Алый цвет: том 1
Глава 1
- Они близко, - сказал Кэрриан, оборачиваясь к нам, - Разрушен мой последний сигнальный барьер. Десять человек. Средний уровень.
Мы сорвались с места и побежали на восток. Вдалеке виднелся Эрийский хребет.
- Что будем делать? - Спросила Белла, поравнявшись со мной. Ее лицо было спокойным и сосредоточенным.
- Спрячемся в горах и переждем. Лика, сколько крови?
- Хватит на на неделю при скромном потреблении.
Я кивнул. Как раз неделю нам бы и переждать в этих горах. А там и эти чокнутые успокоятся. Может, немного ослабят бдительность и тогда...
- Стой! - Крикнул я, резко затормозив, но было поздно. Возникшие перед нами Охотники выстрелили в вырвавшуюся вперед Беллу, от чего ее откинуло на несколько метров назад. Я кинулся на ближайшего Охотника и повалил на землю. Схватив его за голову, попытался свернуть шею, но он сам извернулся каким-то причудливым образом и умудрился скинуть меня. Черт, они что, под стимуляторами?
- Стимуляторы! - Крикнул Кэр, разрезая своего противника барьером. Я отскочил в сторону. Отвлекся всего на секунду, а этот придурок меня чуть не располовинил!
Я зашипел и с усилием пнул Охотника в грудь, проломив ему грудную клетку. Развернувшись, я уклонился от меча другого Охотника и со всей силы полоснул противника отросшими когтями по бедру. Но тот не обратил внимания на такую мелочь как вскрытие бедренной артерии и продолжил наступать на меня, размахивая длинным, блестящим под светом луны клинком. От него исходила легкая неприятная вибрация. Точно зачарован против вампиров.
Отскочив подальше, я скастовал несколько сосулек и отправил их в Охотника. Тот легко и непринужденно отбил их мечом. Но расслабляться было поздно - сразу после я отправил в него ледяной смерч и сорвался с места, обнажив свой кинжал. Пройдя сквозь смерч я выполнил заклинание мерцания и оказался сзади. Он в последний момент успел обернуться ко мне и попытался перерубить пополам. Но я уже вцепился ему в спину и вонзил кинжал под лопатку. Несколько раз для верности. Жаль, что кровь нельзя пить - Охотники постоянно проходят курсы токсикации организма. Часто они используют очень неприятный для вампиров яд, который вызывает частичный паралич конечностей. Гадкая штука.
Второй Охотник уже поднялся с земли и понесся на меня, не обращая внимания на свои раны. Но он явно замедлился, так что я с легкостью прикончил его, окончательно переломав ребра и оторвав голову. На всякий случай отчекрыжил голову и другому, который лежал трупом. Кто их знает, этих Охотников...
Я обернулся на остальных. Белла, озверев, терзала двоих Охотников, а одному даже вырвала сердце и с выражением брезгливости на хорошеньком личике откинула его в сторону. Кэрриан заключил двоих своих Охотников в Деву и изрубил на куски. Лика же сидела на дереве, ожидая, пока мы закончим сражение. Спустившись, она подошла к Белле и дала ей печать с кровью. Та присосалась к ней, но вскоре Лика убрала печать. Кровь надо беречь.
Кэрриан поставил сигналку и здесь. Мы побежали дальше.
- Они достигли барьера. К тем десяти... Присоединилась группа из еще десяти человек. И с ними... - Кэр на секунду прервался, - Маг третьей ступени! Черт!
Я выругался. Белла прошипела что-то про тупых магов, которые суют нос куда не надо. Я не мог не согласиться. Мы слишком молодые вампиры, чтобы за нами высылали целую третью ступень. Конечно, мы относительно легко справились с теми шестерыми, но учитывая, что мы уже месяц находимся в бегах, выдохлись от более чем десяти столкновений за последние шесть часов, а за нами еще два десятка плюс маг... Да нам конец.
- Нам конец, - сказала Лика, - Окончательный.
- Давайте ускоримся, - сказал я, - Горы совсем близко! И я никого не чувствую впереди.
- Тех ты тоже не чувствовал, - проворчала Белла, - А отдувалась я одна. Что ты за сенсор такой?
Я не стал отвечать, экономя силы. Те Охотники были под мощным пологом невидимости. Скорее всего какой-то артефакт.
Мы бежали на пределе сил. Я чувствовал, что еще немного и упаду. Даже у вампиров есть порог выносливости, после которого им отказывает тело. И мне казалось, что этот порог мы давно прошли и теперь движемся чисто по инерции.
Внезапно земля ушла у нас из-под ног. Я даже не успел удивиться. Впереди была сплошная равнина, тянущаяся до самых гор. Надо было еще и пустоты отслеживать?! Да я бы с ума сошел от напряжения.
Мы полетели вниз.
Летели мы долго. Много бились об камни и об друг друга. Пытались схватиться за стены. Но все было тщетно, мы все равно упали. Хорошо хоть в воду.
Я огляделся в мутной воде. Меня уносило подводным течением куда-то в сторону. Краем глаза заметил Беллу и Кэра, они смотрели на меня. Я направил свое внимание вверх и напряг чувствительность. Возле края ямы было много людей. Сколько - не смог посчитать из-за дальности.
Я кивнул своим и показал пальцем наверх. Лика, подплывшая ближе ко мне и схватившаяся за руку, чтобы не унесло течением, дернула меня. Я обернулся. Она показывала в сторону течения. Я кивнул и помахал рукой ребятам. Они поплыли за нами.
Течение подземной реки поможет нам и вынесет в сторону Эрийских гор. Это даже хорошо, что мы сюда упали. На открытой местности вампирам тяжело сражаться. Тем более что нас мало, а солнце должно было взойти через несколько часов. Здесь же, в пещерах можно легко дать отпор Охотникам. А если вообще удастся их избежать, то будет совсем хорошо - все-таки у них был маг третьей ступени, который нас размажет как мух. Лучше не связываться.
А еще эти Охотники будут спускаться вниз как минимум час. Не зря же мы так долго падали.
Преодолев около километра по реке, мы решили выйти на берег и осмотреться. Все-таки от врагов мы более-менее оторвались.
Белла высушила нас. Я со вздохом оглядел то, во что превратилась наша одежда. Нет, кожаные штаны еще туда-сюда, но вот рубахи и куртки... Мда, опять придется вещи воровать. Люди так не ходят.
- Тут два прохода, - сказала Белла, - В какой пойдем?
Я сконцентрировался и просканировал местность.
- В одном пусто на пятьсот метров, в другом... Что-то непонятное.
- Пойдемте в
