Лорд Системы 22
Глава 1
— Значит, вы просто мимо проходили и решили заглянуть «на огонек»? — спрашиваю я.
— Да не сказать, чтобы просто проходили, но… шли-шли, а тут увидели нашу знакомую Аркаэлу. Подумали, дай посудачим, косточки кому перемоем. Давно же не виделись! А тут, оказывается, так интересно! Ещё и игры твои Олимпийские!
Касион, тёмный эльф с длинными волосами цвета платины, стянутыми в высокий хвост, энергично жестикулировал во время своего рассказа.
Первый шок после появления незваных гостей уже прошёл, и я решил попытаться наладить хоть какой-то конструктивный диалог.
Однако… проклятые тёмные эльфы. Не могут они никак без своей вертлявости! Да и этот странный перевод их речи. Я действительно скоро начну задумываться над тем, что эльфийский язык настолько сложен и непонятен даже для Системы, что она переводит его с ошибками и дефектами.
Или же это единая для всех дроу черта — издеваться над прочими расами, изображая недалёких дикарей. Как знать, как знать…
Пока я выяснял у Аркаэлы, зачем она вдруг решила «пригнать братву», голова уже успела пойти кругом.
Поэтому, чтобы зря не морочить себе голову лишний раз, я попросил Мэнфи присутствовать при нашем разговоре с прибывшей делегацией дроу. По сути, я организую полноценный «допрос с пристрастием», хотя тёмных эльфов это совершенно не беспокоит.
Они с улыбками и бесятами в глазах даже рады во всем этом участвовать.
С чего же такое рвение?
А со слов все той же Аркаэлы, любой диалог в культуре тёмных эльфов — это искусство. Это переплетение лжи, намёков, полуправды и много чего ещё.
Каждый разговор — это обособленная от всего паутина, которую ещё попробуй распутать и в которой было бы хорошо не увязнуть окончательно.
И не знаю почему, но тёмным эльфам просто безумно нравится во всём этом копаться и раскрывать одну загадку за другой! Оттого, быть может, для дроу говорить о чём бы то ни было напрямую — это едва ли не физически больно.
Ведь как можно отбрасывать столько словесных кружев⁈ Опускать столько намёков⁈ Как можно только⁈ Это неприемлемо! Это омерзительно!
Это унизительно!
И тем больше меня поражает то, что, по заверениям Аркаэлы, у тёмных эльфов имеется и второй язык, помимо основного.
Хотя даже не язык… говорят-то дроу все на общем, как и мы, но вот манера общения меняется.
Разделяют дроу эти две манеры легко: простая и военная. Если простая манера общения и подразумевает как раз все эти жонглирования словами и намёками, то военная содержит самый минимум слов и максимум информации.
Так, эльфийские воины общаются чаще через жесты и односложные звуки, нежели через череду приказов и команд.
Но это неточно.
Нельзя исключать того, что и здесь Аркаэла умудрилась нас обмануть. А ведь она может!
Но вернёмся к нашему «допросу».
— Могу ли я рассчитывать на то, что вы пришли с добрыми намерениями и только? — задаю я самый главный вопрос.
— В противном случае мы могли бы тут уже всё сжечь и начать лить кровь литрами! А это мы уметь, ага! Наши клинки остры! Наши ушки на макушке! И вообще… я слышать, вы тут с орками тусуетесь. А далеко они? В какую сторону?
Опять ушёл от ответа. Ну вот как так-то, а? Впрочем, я-то уже знаю, что это расовый дефект всех тёмных эльфов.
Но это не значит, что я готов забыть о своём вопросе. Мне нужен ответ. Здесь и сейчас.
Враги нам эти дроу или же нет. На первое время мне хватит и этого знания.
— Вы пришли как-то навредить Спарте? Или решили захватить нас? Я хочу услышать только да или нет, — заявляю я.
Касион на миг замирает, явно поняв, что я уже не шучу. Ему необходимо дать мне соответствующий ответ. Даже Аркаэла машет ладошкой, мол, не дури, не суй голову в петлю.
Тёмный эльф делает глубокий вздох, прикрывает веки, выпускает воздух из лёгких, а затем…
— Да. Нет. Наверное!
— Я его сейчас придушу! — восклицает гвардеец, но его оперативно хватают товарищи, не давая действовать опрометчиво.
Заметив нашу реакцию, тёмный эльф тут же добавляет:
— Мы ответить на зов и только! Больше ничего!
— Мэнфи? — оборачиваюсь я к супруге.
Та мягко опирается на моё плечо, не сводя взгляда с Касиона и компании.
— Не врёт. Или верит в то, что не врёт, — отвечает зеленоглазка. — Такого я ещё не встречала…
— Чего именно? — интересуюсь я.
— Да как бы это объяснить по-человечески? Эти ребята и врут, и не врут одновременно. Они так выстраивают свои слова, что нельзя доподлинно ни о чём заявлять. Действительно, мастера словесности, — вздыхает Мэнфи.
Эльфы же, услышав такой комплимент в свой адрес, едва ли не светятся от гордости.
Выглядит это, конечно, крайне забавно.
Но это ладно.
Главное, что эта «братва» прибыла в Вавилон не ради того, чтобы насадить все наши головы на пики, после чего забрать с собой Аркаэлу.
Остальное — уже вторично.
Ну и что мне с ними делать? Самое простое — позволить то, зачем они сюда прибыли. А дальше разбираться по ходу дела.
— Аркаэла, — привлекаю я внимание эльфийки, — ты же не просто так позвала своих товарищей в Спарту? Ты хотела поучаствовать в Олимпийских играх?
— Очень! Очень! — аж ушками подёргивает дроу.
Её сородичи отвечают с тем же воодушевлением.
— В таком случае поздравляю! Заявка вашей команды официально одобрена! Готовьтесь к своему дебюту! Он случится… прямо сейчас!
* * *
— А это точно хорошая идея? — спрашивает меня Мэнфи, когда мы возвращаемся в свою ложу.
— Я более чем уверен, что это единственное верное решение в сложившейся ситуации, — спокойно отвечаю я. — Тем более что мы тоже можем почерпнуть кое-что полезное.
— И чего же?
— Да хотя бы то, как работает эта странная магия дроу!
Появление полутора десятков тёмных эльфов — это определённо событие. Особенно если эти самые индивидуумы умудрились оказаться в самом сердце Спартанского Королевства, оставшись незамеченными.
Ни взор спартанского Пантеона, ни многочисленные посты стражников, гвардейцев и просто солдат никак не смогли остановить эту группу дроу. И ладно ещё эти дроу прибыли «в гости» к Аркаэле.
А если бы нет? А если эти пятнадцать существ
