Течения Времени
Глава 1231: Ещё раз, с чувством
Санни приснилась чёрная пирамида.
Мрачная и окутанная тьмой, она возвышалась над морем безупречно белого песка, словно величественная гора. Её склоны напоминали бескрайние равнины, а острая вершина — копьё, пронзающее небеса. Очерченная на фоне звёздного неба, пирамида была похожа на чёрный разлом в ткани мира.
Она была сложена из миллионов колоссальных каменных блоков. Каждый блок был темнее самой тьмы и идеально выровнен, не оставляя с другими никаких зазоров. И каждый из них… каждый…
Санни почувствовал, как холодный ужас сжал его сердце.
Каждый из этих каменных блоков… был Семенем Кошмара. Их были миллионы, некоторые уже цвели, другие ещё ждали своей очереди расцвести. У основания пирамиды Кошмары были неглубокими и слабыми. Выше они были ужасающими и непостижимыми. А ещё выше…
Склон колоссальной пирамиды был разбит и покрыт трещинами, многие блоки либо рассыпались в тёмную пыль, либо отсутствовали. Четыре огромных шрама испещряли её безупречную поверхность, словно какой-то нечестивый зверь разорвал вечный камень титаническими когтями.
Над шрамами возвышался завершающий конструкцию пирамидальный блок.
Но Санни… не был одним из тех, кто был способен взглянуть на него.
В тот момент, когда он навёл на него свой взгляд, его душа забилась в агонии, а сознание разрушилось.
Время обернулось вспять, но затем запнулось и замерло.
Время исказилось и закричало.
Силуэт чёрной пирамиды разлетелся на мириады лишённых света осколков.
А потом Санни больше не существовал.
***
В его ушах свистел ветер.
Он падал.
Придя в себя, он вздохнул, всё ещё дезориентированный.
'Ну вот, опять…'
Перво-наперво Санни призвал Жемчужину Сущности…
В следующее мгновение он ударился о поверхность воды.
'Ха! Я так и знал, что это случится!'
Вместо того, чтобы отчаянно барахтаться, он позволил своему телу погрузиться в воду и стал ждать, пока появится Воспоминание для дыхания. В то же время Санни расширил своё ощущение теней наружу и попытался понять природу окружающей среды.
…Вокруг была вода. Ничего, кроме воды.
'Странно. Разве я не был в пустыне всего несколько мгновений назад?'
Они вошли в Кошмар через гигантский чёрный каменный блок, который лежал между дюнами, наполовину утопая в песке. Поскольку Семя находилось в пустыне, то и Кошмар должен был происходить в пустыне… если только Заклятие не отправило их в столь далёкое прошлое, что самой пустыни ещё не существовало, и она была спрятана на дне моря.
Однако дело было в том, что…
'Это… очень странно'.
Прохладная вода вокруг него не была морской. Она была пресной. Если бы Санни захотел, он мог бы открыть рот и выпить столько, сколько захочет. Разумеется, он бы не стал этого делать.
'Хм…'
Одно можно было сказать наверняка. Санни и раньше догадывался об этом, но теперь, после того как увидел Гробницу Ариэля в видении в начале Кошмара, он был уверен: гигантский чёрный каменный блок на самом деле была одним из строительных блоков великой пирамиды. Невообразимый удар, оставивший на поверхности гробницы даймона четыре шрама, наверняка отправил немало блоков в далёкий полёт по пустыне.
И Мордрет случайно наткнулся на один из них. Как и следовало ожидать, у Принца Ничего были скрытые мотивы.
Или, может быть, им просто не повезло.
А может, это была судьба.
В любом случае…
'Наконец-то!'
Жемчужина Сущности закончила сплетаться из искр бесплотного света, и Санни снова смог дышать. Он также мог видеть, но это было бесполезно — в любом направлении, куда бы он ни посмотрел, не было ничего, кроме прозрачной воды.
Имелось и течение… сильное и бурное. Санни почувствовал, что не способен сопротивляться этому течению.
'Назад к поверхности'.
Выдохнув немного воздуха, он посмотрел, в каком направлении поднимаются пузырьки, и последовал за ними. Санни не пришлось паниковать и беспокоиться о том, что он утонет, поскольку на этот раз он был подготовлен.
Жемчужина Сущности была надёжно зажата у него во рту.
Некоторое время спустя его голова поднялась над поверхностью воды. Санни огляделся по сторонам и нахмурился. Всё вокруг было покрыто густым туманом и погружено в мрачные сумерки. Он не мог видеть слишком далеко, и даже его ощущение теней, казалось, было притуплено туманом.
Утешало лишь то, что туман был безвредным, хотя и несколько мистическим. Это не был пугающий туман Полых Гор или что-то подобное.
'Я должен быть благодарен, наверное'.
Однако он себя таковым не чувствовал.
Вместо этого Санни ощутил… оцепенение.
Он находился в постоянном напряжении с самого начала Битвы за Чёрный Череп. Третий Кошмар был ничуть не меньшим испытанием, чем Пустыня Кошмаров, но сейчас, по крайней мере, Санни был в безопасности — в воде не было Кошмарных Существ, не было страшной опасности, готовой поглотить его заживо.
И вот, впервые за долгое время Санни смог расслабиться и вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным, глубоко уставшим, лишённым всех чувств и оцепеневшим.
Вздохнув, он медленно повернулся в воде и наконец заметил вдалеке неясный силуэт, скрытый туманом. Силуэт покачивался на волнах. Не найдя ничего лучшего, Санни начал плыть в его направлении.
Менее чем через минуту он достиг большого куска дерева, плавающего на воде. Кусок плавающего дерева был плоским, имел неправильную форму с зазубренными краями и напоминал обломок корпуса корабля. А что самое главное, он был достаточно велик, чтобы Санни смог на нём поместиться, причём с большим запасом.
Вытащив из воды своё усталое тело, Санни забрался на слегка изогнутый деревянный плот и растянулся на нём, уставившись вверх.
Неба не было видно, вверху находился лишь клубящийся туман.
Мысли текли медленно и тяжело.
'Ну… по крайней мере, уже не так жарко. Эта пустыня была настоящим кошмаром. Пустыня Кошмаров… ах, какое подходящее название…'
Теперь он находился в Третьем Кошмаре.
Причём в чрезвычайно странном.
Источником Кошмара была Гробница Ариэля. Забавно, что когорте не удалось добраться до настоящей пирамиды в Царстве Снов, но они всё равно столкнулись с её иллюзорной копией.
Само начало Кошмара тоже было весьма необычным. Санни не видел, как время течёт вспять, как это должно было произойти, поэтому он не имел ни малейшего представления о том, где именно он оказался, ни намёка на то, что ему нужно сделать, чтобы разрешить конфликт Семени.
И наконец…
'Тринадцать миллионов претендентов? Что это, чёрт возьми, было?'
Неужели Заклятие дало сбой? Во всём мире не было и миллиона Пробуждённых, не говоря уже о Пустыне Кошмаров.
