Искушение Фрейи
Глава 1
- Не уезжай! – я вцепилась в руку брата изо всех сил. Ногти впились в каменно-твёрдую мышцу под тонкой белой тканью рубахи. Фенрир не носил доспехов. Даже сейчас, даже собираясь в очередной военный поход против каменных великанов. К чему броня тому, кто способен оборачиваться в гигантского волка, одно имя которого наводит трепет на врагов?
Йотуны. Будь они неладны! Война с ними уже отобрала у меня родителей. Моё сердце наполнялось смертельным ужасом всякий раз, когда брат снова уходил в горы. А я оставалась одна.
Совсем одна в опустевшей ледяной башне Асвиндов.
- Я скоро вернусь. Ты и соскучиться не успеешь, малыш! – ворчит брат и осторожно отцепляет мою руку, треплет по снежно-белым волосам, сплетённым в две косы.
Завтра я смогу по обычаю расплести их. Завтра я стану взрослой.
- Но ты пропустишь мой день рождения! – чуть не плачу, но беру себя в руки. Не хватало, чтоб мой самый дорогой на свете человек вспоминал меня зарёванной и слабой в долгом пути по коварным ущельям Йотунхейма. Женщины нашего рода никогда не были слабыми. Вот только у меня… получалось не всегда.
Сначала опекали родители. После их смерти – как своё величайшее сокровище берёг брат. Парни на меня даже посмотреть лишний раз боялись! Хотя заглядывались многие, особенно офицеры армии Гримгоста, изредка приходившие в башню Асвиндов к своему генералу.
Мой брат ведёт за собой армию нашего королевства – туда, куда пошлёт Её величество. Я знаю, что он не может отказаться от приказа. Даже в такой день.
Фенрир вздыхает, прозрачно-голубые глаза грустны.
- Завтра пойдёшь в мою комнату – не раньше, слышала, егоза? И возьмёшь с кровати подарок.
Улыбаюсь сквозь слёзы, наблюдая за тем, как он затягивает кожаные ремни на предплечье.
- Ты самый лучший брат на свете. Возвращайся скорее!
Он хмурится.
- Фрейя. Мне не нравится твоё настроение. О чём ты молчишь?
Отвожу глаза.
- Плохо спала. У меня нехорошее предчувствие. Не хочу оставаться одна.
- Что тебе может угрожать? Просто останешься здесь, под надёжной защитой стен родовой башни, как всегда. Никто не посмеет обидеть мою сестру в моё отсутствие!
Есть один человек во всём королевстве, который может. Только она из всех не боится Белого волка Гримгоста.
Но я молчу.
Потому что это смешно, конечно же. Какое дело Её величеству, королеве Асуре, полновластной властительнице Гримгоста и наследнице великого рода асов, до какой-то девчонки, младшей сестры её генерала? Но почему-то мороз по коже, стоит мне вспомнить о безумной старухе.
Боги, как же я её ненавижу…
- Да. Конечно, ты прав. Я никуда не буду ходить из башни.
- Вот и умница! – улыбается Фенрир. – Не забудь про подарок.
- Чтобы я – и забыла… - ворчу я.
Перед тем, как уйти, брат обнимает меня так, что едва не ломает кости. Уходит как всегда в ночь. Мы не прощаемся с ним. Это традиция такая. Когда родители уезжали в путешествие к дальней заставе, чтобы больше не вернуться, мы попрощались с ними. Глупо, конечно… но мысль об этом до сих пор разрывает мне сердце. Может, не надо было тогда прощаться?
Мать сопровождала отца всегда и везде. Истинная пара оборотня – она не могла жить и дышать без него. Когда горный обвал похоронил их, они тоже были рука об руку, я уверена.
Проводив брата в абсолютном молчании, так же молча я отправилась в родительскую спальню и лежала до утра, скорчившись, на середине широкой постели. Пустая и пыльная комната, где жили призраки прошлого… мы никогда в неё не ходили. Но сегодня, оглушённая и испуганная тишиной, царившей в огромной пустой башне, я отправилась искать спасенья в воспоминаниях.
Когда была совсем ребёнком и мне снились страшные сны, я прибегала к родителям в кровать и устраивалась между отцом и мамой. Засыпая снова, я улыбалась и чувствовала себя в абсолютной безопасности.
Это чувство никогда больше не вернётся.
По моим плечам побежала дрожь, я глубже натянула на себя невесомое пуховое одеяло, пытаясь согреться. Холод… асы не должны чувствовать холод. Мы рождаемся, живём и умираем в царстве снега и льда, среди великих и вечных гор. Снежная магия в нашей крови зажигает холодный огонь, заставляет сродниться с вьюгой, заставляет любить эту вечную зиму как самую желанную подругу.
Но… я почему-то мёрзла.
Так не должно быть. Я, наверное, какая-то неправильная. Быть может, всему виной мой ужасно, постыдно слабый магический дар. Родители пытались его развивать, потом брат приглашал учителей… всё без толку. Я только позорила имя славного, древнего рода Асвинд, представители которого служили королям Гримгоста на протяжении веков.
От всего рода остались только мы с братом.
Слишком большая башня для двух человек.
Слишком большая постель для хрупкой девчонки, замерзающей от вечного холода.
Слишком большая дыра в груди – там, где должно биться сердце.
***
- С днём рожденья меня, - кисло протянула я, продирая глаза и моргая навстречу бледному утреннему свету, льющему сквозь тонкий лёд стёкол.
Я уверена, старая грымза нарочно отослала брата именно в такой день, чтобы испортить нам праздник!
Как же глупо встречать восемнадцатилетие в одиночестве.
Полупрозрачные ледяные стены спальни отразили лучи, зажгли голубые и сиреневые огни в глубине. Я привычно залюбовалась причудливой игрой света. Башня Асвиндов не зря считалась одной из самых древних и прекрасных во всём Гримгосте. Её построил наш далёкий предок – первый Волк, добровольно пришедший на службу королям асов.
Кое-как я села в постели. Пригладила ладонью растрепавшиеся косы.
Встала, нашла в сундуке из белого дерева мамин старый костяной гребень, инкрустированный синими самоцветами – оскаленная морда волка, герб нашего рода.
Расчесалась, пристально глядя на себя в мутное, пыльное зеркало.
Серебро волос укутало почти до талии. На мне было мамино белое платье, собранное в плечах заколками из белого золота, струящееся по телу мягкими складками. Когда я надевала её вещи, мне казалось, что чувствую себя под её защитой. На платье ещё остался едва ощутимый след сладкого аромата духов.
Вглядываясь в своё отражение, я пыталась найти сходство… Фенрир говорил, что я стала очень похожа на маму. У асов не принято было рисовать портреты. Говорят, на юге есть такой обычай. Жаль, что мы его не переняли.
