Лёд в твоих глазах, или Растопи моё сердце
ГЛАВА 1: Дева холодной крови
Дракон был сказочно красив. Белые как снег волосы, идеально правильные черты и глаза, словно вобравшие в себя небесную синеву. Такие как он пленяли с первого взгляда, одним изгибом брови заставляя девичьи сердца трепетать от восторга и предвкушения.
Только сейчас его прекрасное лицо было хмурым, а чувственные губы сомкнулись в напряжении. Дракон не замечал меня, неотрывно наблюдая за границей Проклятого леса.
Скучно…
Не удержавшись, я призвала ветер и сдула с крыши горку искрящегося снега. Она упала прямо на голову красавца, оседая в его волосах серебристым крошевом. Но вместо того, чтобы разозлиться, он неожиданно рассмеялся, тревожа душу бархатными переливами, а затем ладонью смахнул снег.
Я вновь жадно уставилась на него, скользя по совершенному лицу пристальным взглядом и отчаянно пытаясь вспомнить, где я могла видеть его раньше?
Этому чудесному занятию посвятила последние два часа, кружась призраком над башней Стражи, но воспоминания ускользали.
– Кто же ты такой?! – возмутилась, подлетая ещё ближе. – Почему моё сердце так бешено бьётся, когда смотрю на тебя?
Дракон, разумеется, не ответил.
Он не слышал меня и не видел. Ведь я – Хольда. Призрак Зимы и её Вечный Страж.
Изредка я могла показываться живым. Но в этом году моё время ещё не пришло. Силы слишком мало, чтобы тратить её на подобные фокусы. А ведь у меня ещё полно работы…
– Хорошего дежурства, мой прекрасный страж, – вздохнула, легко коснувшись щеки дракона.
Он вздрогнул, но не отпрянул.
Только в глубине сапфировых глаз вспыхнули серебристые искры, а моё запястье неожиданно зачесалось и печать Зимы стала ярче. Словно мы с ним и впрямь как-то связаны.
Странно…
– Тиль! – позади раздался гулкий бас и на обзорную площадку поднялся ещё один дракон. – Командир приказал усилить защитные руны. Нечисть в пятом секторе зашевелилась. Риск прорыва третьей степени…
Я невольно поморщилась. Нечисть и её Мертвую королеву ненавидела всей своей ледяной душой. Ведь именно из-за неё я стала призраком.
Вздохнув, бросила прощальный взгляд на Тиля и спрыгнула с парапета, улетая прочь от Башни Туманной стражи. Я и так задержалась. Позже вернусь и снова попытаюсь вспомнить, а сейчас лучше заняться делом.
Бреши в защитном куполе сами себя не найдут, а патрулирование границы - моя прямая обязанность. Я помогала Туманной страже сдерживать нечисть.
Они знали об этом и каждую зиму молились на меня как на Богиню, принося в храм щедрые дары. Это было приятно. Только… с годами холод в моём сердце стал невыносимым, а бремя Стражницы казалось непосильным.
Я отчаянно искала ту, что сможет заменить меня, но… внезапно нашла Тиля.
Впервые за последние тысячу лет моё ледяное сердце билось так сильно. Словно рядом с ним я вновь стала обычным человеком.
– Кто же ты… – вновь прошептала, и в этот же миг ветер донёс до меня отчаянный детский крик.
Не испуганный, а полный пронзительной боли. Он звал меня… Молил о помощи так неистово, что я не выдержала и полетела в сторону Ледового храма.
Он находился за городом, неподалёку от штаба Туманной стражи. Обычно туда приходили за благословением воины, посвятившие свою жизнь борьбе с нечистью, или охотники за Смертью - те, кто убивал немёртвых ради денег.
Не самое подходящее место для ребёнка. Особенно сейчас, в разгар Мёртвого сезона, когда купол слаб и твари могут покидать пределы Проклятого леса.
Но если малыш забрался так далеко ради молитвы, то дело серьёзное.
До храма долетела за пару минут и сразу заметила у подножия других детей. Я насчитала шестерых. Мелкие… Лет по восемь, от силы десять. Они зачем-то обвязали лица платками и вырядились в застиранные, серо-желтые простыни, накинув их словно плащи с капюшоном.
Кажется, они очень гордились своей изобретательностью и мнили себя едва ли не Туманными стражами. Вот только белая форма стражей была зачарованной и позволяла им сливаться с метелью. А детвора выделялась на фоне сугробов и напоминала солнечные грибы.
– Даже оружие и амулеты взяли! – удивилась, заметив на поясе самого младшего рогатку и мешочек с сушеной рябиной.
Где же были глаза городской стражи, когда выпускали этих воителей за стену?!
Из храма вновь послышался отчаянный зов. Похоже, ребятишки сопровождала того, кто пришёл помолиться и возложить на мой алтарь дары.
Вздохнув, полетела к нему.
Я нередко исполняла желания, особенно, детские. А ещё частенько помогала девушкам встретить свою любовь. За это меня называли Хранительницей детского смеха и Госпожой разбитых сердец.
Но сейчас в душе росла странная тревога.
– Мамочка, ты только живи! Живи, умоляю! – звонкий детский голос пронзил сердце стрелой и перед глазами вспыхнули воспоминания из прошлой жизни.
Моей жизни…
Когда тысячу лет назад я также стояла на коленях и отчаянно молила всех Богов не забирать мою мать.
– Я обязательно найду деньги, заплачу долг и приведу хорошего лекаря! – продолжил склонившийся у алтаря мальчишка.
Он был чуть старше остальных, навскидку лет двенадцать. Болезненно худой, явно от недоедания. Бледный, с синевой под глазами и потрескавшимися губами. Одетый в залатанный тулупчик и широкие штаны, а на ногах вместо сапог намотано тряпьё. Рядом лежал неплохой арбалет. Слишком большой и тяжелый для ребёнка. Скорее всего, он взял его у кого-то из старших.
При виде оружия беспокойство усилилось. Я надеялась, что ошиблась и он захватил его для обороны, а не ради охоты.
– Мамочка, я обязательно справлюсь и никогда не брошу тебя, как отец! – порывисто прошептал мальчишка. – Только продержись ещё немного! Если госпожа Хольда и удача будут на моей стороне, я добуду деньги…
Подлетев ещё ближе, провела ладонью над его курчавой макушкой, считывая воспоминания.
Я увидела статного, красивого мужчину и бедно одетую, осунувшуюся женщину. Они о чём-то спорили, стоя у дверей богатого дома.
Мужчина кричал, а бедняжка оправдывалась, заламывая руки, и горько плакала. Только тот заводился всё сильнее и вдруг наотмашь ударил женщину по лицу. Она упала, и прятавшийся за углом мальчик выскочил из укрытия, набросившись на мужчину с кулаками.
Похоже, это и был тот самый «отец», о котором он говорил.
– Вот же... тварь! – зло прошипела, когда мужчина с силой отшвырнул парня и пнул.
Его лицо я запомнила и пообещала себе, что впредь ни
