Рудники Эхнатона
Глава 1. Отбалденец
«Шахта «Семь». Обнаружено оружие. Возможны еретические настроения. Прошу оказать содействие в проведении расследования. Сержант Синклер.»
Рикардо Ибарра успел трижды недоуменно перечитать пересланное ему руководителем Службы Безопасности базы «Эхнатон» Клаусом Вагнером сообщение до того, как интерком переключился в видеорежим, и на экране появилось лицо господина Вагнера. Ещё до того, как тот начал говорить, Ибарра понял, что выходной, на который у него уже сложились было волнующие планы, отменяется.
— Ну что, стажёр, ознакомился? — иронически поглядывая на помрачневшего Ибарру, осведомился господин Вагнер.
— Так точно, — кивнул Ибарра.
— Что, наконец-то хоть что-то серьёзное? — по виду Вагнера было, как обычно, совершенно непонятно, ёрничает он, или же всерьёз полагает, что Ибарра загибается от скуки, и будет счастлив развлечься хотя бы выездным расследованием.
— Да, господин Вагнер.
— У тебя отличный повод проявить себя. Да… И на этот раз я готов предоставить тебе полноценные полномочия. Дерзай! Приступай немедленно! — и господин Вагнер отключился.
— Да, гос… — осёкшись перед потемневшим экраном, Ибарра тяжело вздохнул.
Вообще-то, конечно, Вагнер прав. Не считая того, что сейчас Рикардо предстоит тяжёлый разговор с Софи, выходной которой в кои-то веки совпал с его выходным, а теперь фактически повисает в воздухе, возможность, действительно, уникальная. Официально числясь стажёром в должности Военного Наблюдателя, Ибарра не обязан участвовать во внутренних расследованиях, его функционал — контроль за состоянием законсервированного на базе драккара, но в ипостаси наблюдателя от Службы Скрытого Реагирования его жизнь здесь гораздо интереснее, хотя такая стажировка и подразумевает участие в подобных заварушках.
А история, пожалуй, обещает быть интересной. Пока что, за год его стажировки ему ещё ни разу не довелось вписаться в расследование «еретических настроений», в основном лишь таскаясь в хвосте унылой делегации в ходе рутинных проверок. А сейчас… Мало того, что случилось явно что-то неординарное, так ещё и он сам, лично станет задавать формат всего процесса. Будет что вписать в отчёт!
Странная, конечно, ситуация. Оружие, да еще и с ересью… Явно, нашёл эту штукенцию — что бы оно там ни было — не сам Синклер, а то тихонечко уничтожил бы на месте предмет, указывающий на то, что он недостаточно бдительно работает с вверенным ему рабочим контингентом… И, всё-таки, что за «еретические настроения»?
…Полчаса спустя, немного взъерошенный после объяснения с Софи, но окрылённый открывшимися перед ним перспективами, Ибарра стоял перед дверьми шлюза ангара, привычно разглядывая прикреплённую на стене схему базы «Эхнатон» — большой скрытый под землёй мяч, от которого тянулись в разные стороны около десятка нитей тоннелей, завершающихся шариками месторождений-шахт. «Седьмая», ставшая его целью, была одной из самых удалённых, но, к счастью, располагалась относительно недалеко от поверхности, за счёт чего до неё можно было добраться на летадле всего за полчаса, а не скучать, как отбывающие на вахту работяги, полдня в тоннельном челноке.
— Вам требуются услуги пилота? — старший летадло-мэн Новачек задавал ему этот вопрос каждый раз, хотя с первого же вылета знал, что у Ибарры установлен персональный авионический имплант.
— Нет.
— Требуется помощь в облачении?
— Да, — к стыду своему, Ибарра так и не научился самостоятельно надевать противоперегрузочный костюм, в отличие от здешних пилотов, умудрявшихся справляться с этой процедурой без посторонней помощи. Немного утешало то, что по инструкции это и не предполагалось, но всё равно на фоне настоящих пилотов он чувствовал себя несколько ущербно, невзирая даже на более современный чип в своём мозгу.
Но сейчас эта эмоция была тут же оттеснена на периферию сознания, уступая место мельтешению мыслей о предстоящем задании. Миссия на шахте «Семь» с каждым новым витком осмысления казалась Ибарре всё более и более значительной, ответственной и важной. Он уже почти наяву представлял себе, как быстро он разберётся в ситуации. Как один, без чьей-либо помощи, он проведет расследование, докопается до самых корней… Как украсит его отчёт о стажировке описание эпизода самостоятельного расследования… И даже Софи будет в итоге нечего возразить — ведь окажется, что он обеспечил безопасность всего Рудника…
За всеми этими образами он почти не следил за стартовыми процедурами, выполняя все действия скорее рефлекторно; да и позже, за штурвалом, привычное опьянение скоростью лишь придало его мечтам ещё больше героических тонов. К реальности он вернулся, лишь увидев на горизонте огни посадочного тоннеля…
В отличие от образцово-показательной шахты номер «Один», ставшей из-за своей близости как к поверхности, так и к основной базе, объектом наиболее регулярных инспекций, шахта номер «Семь» выглядела не в пример более запущенной. И расстояние до базы в данном случае не играло решающей роли. Что расстояние? — лишний десяток-другой минут на летадле! А вот значительно большая глубина залегания породного пузыря — дело другое. От подповерхностной полости приёмного ангара к разработке шёл лифт, спускаться на котором посетителю предстояло почти сорок минут.
«Седьмая» — самая глубокая из имеющих выход на поверхность шахт на Эхнатоне. Выработки, расположенные глубже — шахты под номерами «Четыре», «Восемь» и «Девять» связаны с базой исключительно через превращённые в транспортные тоннели штольни. Инженерный состав и руководство может их посетить только тем путём, которым попадают туда и простые рабочие — тоннельным челноком. В чём-то это и удобнее — в пути можно даже вздремнуть. Не то что в лифте, где особо не расслабишься.
Следствием столь редких посещений шахты через поверхность стало полное отсутствие на ней специализированного на летательных средствах персонала. Так что на обслуживание транспорта рассчитывать не приходилось. Да что там обслуживание — даже возиться с лётным костюмом помогал стандартный шахтный состав! Персон поважнее одевали либо бригадиры, либо начальник шахты, а посетителям попроще могли и вовсе назначить в помощники обычного шахтного дельту.
Втиснуться в узкий створ приёмного тоннеля «Седьмой» шахты летадло могло разве
