улыбнулся и вышел.
А я сунула нос опять в сундук. Выудила белье, кружевное, изящное, подходящие туфли для платья.
Я с трепетом надела платье и подошла к зеркалу. Практически на глазах оно село по фигуре, выгодно подчеркивая то, что нужно подчеркнуть. Я и не знала, что у меня такая хорошая фигура. Да нет, я вообще не знала, что она у меня есть. Как-то не задумывалась над таким вопросом, все больше пребывая в своих мирах. Но сегодня мне хотелось быть красивой.
Платье глубокого зеленого цвета выгодно подчеркивало белизну моей кожи и оттеняла рыжеватые волосы. Туфли на каблуке сделали меня выше и стройней. И даже как будто осанка изменилась. Конечно, красоваться в таком платье и на каблуках — и сутулиться? Плечи развернулись практически сами собой. Волосы я оставила распущенными, только подколола с боков заколками, которые тоже нашла в сундуке. Они мягкими волнами спадали мне на плечи и спину. Кинула последний взгляд в зеркало и осталась довольна своим обликом. Взяла светильник, аккуратно завернула его в ткань истерзанного платья, глубоко вдохнула, выдохнула.
— Ну, Агния, вперед. Ты справилась с поступлением в художественную академию в Питере, неужели тебя может что-то напугать? Пффф. Зато развлечешься, — подбодрила я себя и шагнула из комнаты.
Все были в сборе и сидели за столом, ждали только меня. И еще Расмуса не было видно. Я увидела свое имя на табличке в противоположном конце от того места, где сидел князь, фыркнула про себя. Это они так хотят держать нас подальше друг от друга?
Тут в зал стремительной походкой вошел Расмус, кивнул всем и занял свое место. Поискал глазами меня и улыбнулся одними глазами. Малькольм встал и поприветствовал всех присутствующих.
— А теперь, дорогие невесты, мы готовы посмотреть и насладиться вашими талантами и тем, что вы создали своими руками.
Ну что могу сказать, меня засунули в конец очереди. Не иначе, происки Магрит. Я внимательно следила за тем, что представляли другие девушки. Каждая из них выходила в центр, говорила приятности и комплименты князю, а потом выкладывала работу прямо перед ним на стол, видимо, чтобы он в деталях насладился работой. И в общем-то они были не очень оригинальны. Кто-то представил вышивку. Красиво, но обыденно. Другая вышила бисером портрет Расмуса. Третья… да, тоже была вышивкой. Не очень-то они отличаются фантазией. Потом были еще мужские плетеные браслеты из кожи какого-то зверюшки.
Я обратила внимание, что Расмус отметил тот портрет бисером и браслет из кожи. Что-то шевельнулось у меня в груди, не очень хорошее. Я что, ревную? И я в расстроенных чувствах перестала следить за происходящим, пока не подпрыгнула от резкого окрика:
— Агния!
Я подняла глаза и увидела, что все смотрят на меня. Что я пропустила?
— Агния, объявили тебя, а ты не реагируешь. Нам засчитать, что ты не справилась с испытанием? — холодно улыбнулась мне Магрит. Расмус поморщился.
— Уверен, ваша светлость, что Агния готова, просто задумалась, — он мне ободряюще улыбнулся. Теперь поморщилась Магрит. Так и хотелось ей показать язык. Нет, дорогая Магрит, рано меня еще списывать со счетов.
Я поднялась, подошла к Малькольму и тихо спросила:
— Малькольм, а есть у вас что-то вроде маленькой лампочки? Источник света? И можно ли немного уменьшить освещение, сделать его приглушенным?
Малькольм кивнул слуге и когда тот подошел, что-то тихо ему шепнул. Тот быстро вышел из залы.
— Я не очень понимаю, чего мы ждем? — раздался капризный голос. Я узнала в говорившей леди Августу.
— Да, дорогой, если претендентка не готова, предлагаю огласить результаты, тем более она последняя.
Тут к нам подбежал запыхавшийся слуга и вручил Малькольму небольшой шарик. Малькольм его встряхнул и он зажегся мягким светом.
— Если нужно свет поярче, просто скажите над ним «ярче», — шепнул мне Малькольм.
Я кивнула и взяла протянутый шарик, поместила на платформу светильника, который уже успела освободить от ткани. Зал окутал полумрак. Я сказала над шариком «ярче» и по стенам полетели бабочки. Чуть крутанула мобиль и бабочки запорхали по всему помещению. Послышался восторженные вздохи. А потом раздались аплодисменты.
— Вне всякого сомнения в этом конкурсе победила Агния, — провозгласил Расмус. — А сейчас Малькольм объявит о следующем испытании.
Снова зажегся свет и Малькольм подошел к столу, чтобы всех видеть.
— Те, кто не прошел этот этап, могут готовиться к отбытию домой, — он подождал, пока из зала выйдут две девушки и продолжил. — А оставшихся ждет испытание… — он сделал многозначительную паузу. Вот актер.
— А вот какое именно, вы сами должны будете догадаться и сообщить, что это было за испытание, на огласке результатов завтра, во время завтрака. Само испытание начинается прямо сейчас. Поэтому отнеситесь внимательно и осознанно к тому, что происходит вокруг вас, что вы говорите, кого встречаете и с кем разговариваете. Что же, дорогие гостьи, я желаю каждой из вас удачи.
И Малькольм хитро улыбнулся.
Глава 11
Я верила и одновременно не верила, что я победила. Впрочем, моя работа действительно была лучшей. Что, что, а уж свои способности я никогда не принижала. Вот если останусь в этом мире, то я здесь развернусь с витражами… Может, лавку открыть? И будут там у меня и украшения-бижутерия, и разные витражные штучки для интерьера. Так, стоп. Что я только что подумала?«Если»останусь? Нет никакогоесли, Агния. И выбора у тебя нет. Не хотелось верить в то, что Расмус легко отдаст меня на «растерзание драконам». Смешной каламбур у меня получился. Подумала в переносном смысле, а ведь на самом деле, это может быть моей реальностью. Нет, Расмус не позволит.
Я стремительно шла к своей комнате и так глубоко задумалась, что не заметила выходящего мне навстречу того, о ком я как раз только что думала. Я врезалась в него с размаху, так, что ударилась носом о его грудь. Даже слезы брызнули из глаз.
— Ауч! — я прижала ладонь у носу.
— Какого дракла, Ния? Почему не смотришь, куда идешь? Покажи, что там у тебя, — обеспокоенно качнулся ко мне Рамсус.
— Почему, почему, — гнусаво проворчала я. — Задумалась, вот почему.
Я почувствовала, как что-то теплое полилось из носа и капает прямо на мое шикарное платье.
— Ой. Кажется, у меня кровь, — я оторвала ладонь от носа и оторопело посмотрела на измазанную кровью руку. Такого со мной никогда не случалось.
— Вот, дракл! Эй, ко мне кто-нибудь, — зычно крикнул Расмус.
Тут же как будто из-под земли вырос слуга.
— Срочно принеси льда, — приказал Расмус ему.
— Ния, марш в комнату, быстро, — приказал он уже мне. — Зажми пока этим, — он дал мне носовой белоснежный платок из тончайшей ткани. Жалко было его пачкать. Я с сомнением посмотрела на ткань и перевела взгляд на Расмуса.
— Ния, просто зажми нос этой дракловой тряпкой, сейчас же, — скомандовал Расмус. — У тебя почему-то сильное кровотечение. Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты.
Я прижала платок к носу и, чуть наклонив голову вперед, оперлась на подставленный локоть Расмуса. Мы вошли в комнату, и он усадил меня на стул. Тут, постучавшись, в комнату влетел слуга со льдом. Расмус тут же прижал к переносице полотенце, в которое насыпал льда.
— Мне почему-то хочется тебя отшлепать, — задумчиво произнес он, глядя на меня сверху вниз.
— Не надо меня шлепать, — прогнусавила я.
— Уверена? — все так же задумчиво протянул Расмус.
— Абсолютно.
— Ну как скажешь, — легко согласился он.
Я покосилась на него и улыбнулась. Он скорее почувствовал мою улыбку, чем увидел, и улыбнулся в ответ.
— Вообще я шел к тебе, чтобы пригласить прогуляться по саду. Пойдешь со мной? Я покажу оранжерею моей матушки. Ты знаешь, она выращивает очень красивые и необычные растения.
— Колючие кактусы и мухоловки, наверное, учитывая ее характер, — проворчала я.
— Я не знаю, что такое кактусы и мухоловки, но подозреваю, не очень приятное, да? — посмеиваясь, спросил Расмус.
— Кактусы бывают разные, но с колючками. А вот мухоловки — это такое растение-хищник, ловит и поедает насекомых.
Расмус расхохотался.
— Да, это вполне в духе матушки. Мне кажется, у нее даже что-то подобное растет, но я не вдавался в такие ботанические подробности.
Кровь уже перестала течь, но я боялась оторвать платок от лица. А вдруг у меня все опухло? Предстану перед Расмусом этакой красоткой с опухшим носом.
— Ну как, полегче? — спросил он.
Я кивнула и все-таки отняла платок.
— Опухло, да? — я обеспокоенно посмотрела на Расмуса.
— Нет, Ния, все хорошо,
