- Но что смогут несколько десятков эльфов против сотни отлично подготовленных воинов князя и тысячи дружинников озерных баронов? - спросил осторожный Роон. – Я считаю, что это глупо - сражаться столь малыми силами с опасным и опытным противником. Повторяю: мы потеряем эльфов, и тогда некому будет защитить наши дома. Я не вижу смысла в спешке, тем более что помощь придет скоро...
- Смысл есть, - снова вышел вперед Ноир. - Мы ударим на рассвете, пока люди спят, и разгромим их. Да, людей больше, у них великолепное оружие и клыкасты, натасканные псы. Но у них нет той храбрости, что есть в каждом из нас, даже в самом юном воине. Большинство людей - трусы, они думают лишь о своей шкуре. Даже самые отважные из них обращаются в бегство, когда попадают под наши стрелы. Людям очень хочется жить, и они сражаются только потому, что им хорошо платят. Князь Редрик, несомненно, соберет всех своих вассалов и пошлет их в бой, но он не сможет заставить людей гибнуть ради своих интересов. Озерные бароны прекрасно понимают, что война нужна только самому князю – мечтает расширить свои владения вплоть до Большой реки. А им война ни к чему, они давно живут с нами в мире. И как только бароны увидят, что их дружинники гибнут под нашими стрелами, сразу повернут назад. Или, по крайней мер, сделают все, чтобы не идти в лес первыми. Нужно запугать баронов, вселить в их сердца страх, и тогда они откажутся биться. А без их поддержки гвардейцы князя Редрика долго не продержатся. Поэтому я и предлагаю - ударим немедленно, пока нас не ждут!
Ноир закончил и сел на свое место. Все зашумели - и опытные, и молодые воины: им нравились слова Ноира. Честно говоря, мне они тоже очень пришлись по душе. Правильно - ударим внезапно, прямо сейчас, и пусть жалкие, трусливые люди бегут!
Клаар вновь поднял руку, призывая к тишине.
- Я согласен с отважным Ноиром, - сказал он, - выступим немедленно, сегодня ночью. Выйдем после захода солнца, чтобы к рассвету быть уже на месте. Пусть прольется кровь людей!
- Смерть за смерть! – понеслось, как эхо, над рядами.
- Каждая семья выставит по одному воину, - объявил Клаар, - сбор на закате у Святилища.
Все начали потихоньку расходиться, обсуждая услышанное. Я подошел к брату.
- Ты идешь?
- Конечно, - кивнул Эльтеру, - я же старший воин в семье.
- Тогда возьми меня с собой.
- Нет, Альмир, - покачал он головой, - если я погибну, кто возглавит нашу семью?
- Но ведь еще есть брат Ольгер, он по старшинству сразу после меня...
- Он еще слишком молод и неопытен, - возразил Эльтер, - и ты знаешь это не хуже меня.
- Тогда, может быть, дядя Вилар?
- Я хочу, чтобы нашу семью возглавлял именно ты, - тихо произнес Эльтер, кладя руку мне на плечо. – Если я погибну...
- Но я много раз бывал в тех местах, хорошо знаю, где находятся посты людей, где стоит их гарнизон…
- Да, все это важно, - согласился Эльтер, - но я не могу рисковать тобой – ты мне нужен здесь.
В это время нас догнал храбрый Доор. Он кивнул брату:
- Что, Эльтер, повеселимся завтра?
- Точно, - кивнул Эльтер, - повеселимся!
- Кстати, твой брат идет с нами? - кивнул на меня Доор. – Он был разведчиком в отряде Слаара, значит, знает, как незаметно подобраться к людским деревням…
- Конечно, знаю, - решил воспользоваться я появившейся возможностью. - Я покажу - и где стоят их дозорные, и где гарнизон, и как лучше выйти к деревне…
- Отлично! - обрадовался Доор. - Тогда жду вас обоих у Святилища!
Брат недовольно поморщился, но возражать не посмел: Доор - старший
