погрузить её в "Ниву".
План казался рискованным, но вполне осуществимым. Я чувствовал, что это наш шанс.
– Главное, – добавил дядя Саша, – сделать всё быстро. У нас будет только несколько минут, чтобы забрать её, пока они не пришли в себя, иначе мы можем оказаться в ловушке.
День «Х» наступил. Мы с дядей Сашей с самого утра дорабатывали последние детали плана. Всё было готово: "Нива" исправно работала, старую рацию дядя Саша настроил так, чтобы она могла издавать нужный звук, который должен был ввести монстров в ступор. У нас было несколько минут после активации, и этого времени должно было хватить, чтобы забрать Ирку.
Волнение накатывало волнами. Сердце билось в груди, будто пытаясь вырваться наружу. Дядя Саша, как всегда, был спокоен, но я видел, что и он понимает, насколько всё может пойти не по плану.
Мы подъехали к месту, где находилась квартира Иры. Всё выглядело точно так же, как в тот день, когда я впервые услышал её голос из окна. Только теперь я знал, что за фасадом скрывается нечто иное – мир монстров, в который она погрузилась.
– Готов? – спросил дядя Саша, оглядывая меня перед тем, как мы вышли из машины.
Я кивнул, глубоко вдохнув.
– Ладно, – сказал он, протягивая мне рацию. – Как только мы её включим, у нас будет буквально несколько минут. Ты заходишь за ней, а я остаюсь здесь, чтобы подготовить машину. Как только ты вытащишь её, сразу грузим её в "Ниву" и уходим.
Я взял рацию, стараясь не выдать дрожь в руках. Мы вышли из машины и направились к зданию. Оно казалось ещё более чужим и враждебным, чем прежде. Я знал, что внутри – не люди, а существа, которые не отпустят Ирку без боя.
– Начинаем, – прошептал дядя Саша, включив рацию.
Мгновенно вокруг нас раздался странный гул – звук, который был одновременно тихим и проникающим в самую глубину сознания. Он нарастал и вибрировал, создавая резонанс в воздухе. Я смотрел на здание, и вскоре заметил, как в окнах и на улицах начали останавливаться тени – монстры.
Они замерли, их движения прекратились, как будто кто-то нажал на паузу. Тишина повисла в воздухе, и я понял – это наш момент.
– Быстрее! – прошептал дядя Саша, подталкивая меня к двери.
Я ворвался в квартиру, которая казалась безжизненной, как будто всё вокруг застыло в одном мгновении. В воздухе стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим вибрирующим гулом рации. Монстры, которые раньше бродили по этим коридорам и углам, замерли, будто кто-то выключил их сознание. Они стояли в странных позах, их щупальца неподвижно свисали, а глаза – те самые глубоко посаженные глаза – не реагировали на меня.
Я двигался по коридору, сердце колотилось, а в голове крутилась одна мысль: "Найти Ирку, пока есть время."
Комнаты были пустыми, только пара монстров стояли у стены, словно сломанные манекены. Я направлялся к тому месту, где в последний раз видел её. Гул усиливался, и я чувствовал, что время уходит слишком быстро.
Наконец, я добрался до комнаты, где мы раньше столкнулись. Я толкнул дверь, и она со скрипом распахнулась. Там, среди тени и хаоса, она стояла. Ирка. Она была совсем другой. Её лицо теперь напоминало лицо тех существ, с которыми я боролся – кожа стала странно гладкой и бледной, её глаза расширились, став тёмными и бездонными, а по её телу извивались тонкие щупальца, еле заметные, словно они были частью её плоти.
Она застыла, впав в тот же ступор, что и другие монстры. Я на секунду замер. Её облик был почти неузнаваемым, но я всё ещё чувствовал, что это она. Где-то под этой чуждой маской оставалась моя Ирка.
– Ирка… – прошептал я, хотя знал, что она не слышит.
Я подошёл ближе, опасаясь, что она может вдруг "проснуться". Но она не двигалась, её глаза оставались закрытыми, словно она находилась в каком-то ином мире. Время стремительно таяло, и я знал, что, если не успею вытащить её сейчас, шанса больше не будет.
Я аккуратно обхватил её за плечи. Кожа на ощупь была странной, холодной и будто чуть влажной. Щупальца вокруг её тела были мягкими, словно тянулись за моими руками, но не двигались. С трудом я поднял её и, не теряя времени, потащил к выходу.
Её вес был больше, чем я ожидал, словно монстр внутри неё придал ей дополнительную тяжесть. Я вёл её к двери, стараясь не думать о том, что может произойти, когда они все проснутся.
– Осталось совсем немного… – сказал я себе, подгоняя страхом.
Кое-как дотащив Ирку до машины, я был весь в поту. Она была тяжелее, чем я мог себе представить, и её щупальца, пусть и неподвижные, слегка извивались вокруг её тела, добавляя странное сопротивление. Но я не мог остановиться – каждый шаг давался с усилием, и всё, что меня подгоняло, – это мысль, что времени у нас почти не осталось.
Когда я, наконец, выволок её на улицу, дядя Саша уже был рядом с "Нивой", готовый действовать. Он помог мне уложить Ирку на заднее сиденье, и только теперь я осознал, насколько важна была его помощь. Её странные, искажённые черты лица заставили меня снова содрогнуться, но я не мог позволить страху взять верх.
– Всё, давай быстрее, – сказал дядя Саша, бросив взгляд на рацию, которая продолжала издавать тот же монотонный гул. – Они могут прийти в себя в любой момент.
Мы хлопнули дверями, и дядя Саша сел за руль. Мотор "Нивы" завёлся с первого раза, и она мягко тронулась с места. Я посмотрел на Ирку – её неподвижное, почти монструозное тело лежало сзади, и я снова почувствовал прилив отчаяния. Вдруг я не смогу вернуть её в наш мир, и что, если она уже никогда не станет прежней?
– Не думай об этом сейчас, – сказал дядя Саша, будто читая мои мысли. – Мы почти у цели. Главное, чтобы успеть до того, как проход закроется.
Мы мчались по узким улицам, и вокруг нас всё ещё царила тишина. Но в любой момент всё могло измениться, и я знал – когда монстры очнутся, у нас не будет второго шанса.
Добравшись до переезда, я почувствовал, как всё вокруг снова замедлилось. Шлагбаум был закрыт, точно, как в прошлый раз, но светофор странным образом снова горел белым, хотя поездов не было и в помине. Этот свет, который когда-то казался простым сбоем системы, теперь выглядел как знак – как будто сам мир предупреждал нас о чём-то.
