и разволновалась.
— Это ужасно! И я очень рад, что ты мне высказала свои страхи. Иначе они так бы и ели тебя изнутри, истощая.
А он меня отлично знает. Я и правда могла мусолить в голове эти мысли. Какой Гаррет лапочка! Не удержалась и чмокнула своего полуэльфа в нос. Мужчина довольно улыбнулся, подставляясь, и обнял меня.
Нашу идиллию прервал Калян, который вышел из воды, в руках у него были странные растения, напоминающие нежно-розовые с перламутром кейк-попсы на очень длинных палочках.
— Милуетесь? Это правильно. Любви в мире должно быть как можно больше! А я вам тут принес швас.
— Что-что принес? — я в недоумении посмотрела на «пироженки».
— Швас. Это плоды местных растений, которые растут только рядом с сушей. Благодаря им, вы сможете долго дышать под водой и даже есть.
Приплыли.
— Погоди-погоди. В смысле растение, которое помогает дышать под водой? Как это так? И вообще откуда ваш народ про него знает, если вы и так жители подводного мира?
— Ну, у нас есть мудрейшие умы, которые изучают окружающую нас природу. Швас был обнаружен пару столетий назад. Один бедный салундрапунарец влюбился в прекрасную дочь махараджи. Их любовь была взаимна, но по закону быть вместе они не могли. Тогда юноша решил воспользоваться древнейшей традицией и принести подарок с острова самой Богини. Пробыл он там долгих десять дней и с благословения Ниру отыскал подходящий дар. Однако, когда он зашел в воду, то понял, что начинает задыхаться. Вернувшись на берег, юноша стал молить нашу великую Богиню Вод о милости. И тогда свет погружающегося в воду светила указал ему на необычные плоды, которые росли не так далеко от берега. Съев один из них, салундрапунарец обнаружил, что его хворь прошла и способность дышать под водой вернулась.
Выслушав рассказ Каляна, я задумалась. С одной стороны, все логично, особенно для фэнтези-мира, но с другой — было в этом рассказе что-то странное.
— А вашим ученым никогда не было любопытно узнать, почему этот юноша — и судя по всему не он один — потерял способность дышать под водой?
— А мне стало интересно, каким образом острова остаются необитаемыми, если у вашего народа есть такая особенность? Наверняка кто-то да захотел бы жить на поверхности, — вставил свои пять копеек Гаррет.
И тут меня осенил еще один вопрос: каким образом мой ушастик общается с Каляном? Я-то фея, во мне это заложено природой, если можно так сказать, а вот эльфы разве к такому имеют склонность? Не припомню. Но сначала разберусь с осьминожкой.
— Если честно, не интересовался данным вопросом всерьез, — задумчиво ответил раджа, поправляя щупалками свои украшения, которые немного съехали набок. — Думаю, это потому, что мудрейшая Богиня Вод создала нас по своему образу и подобию. Все же под водой ее практически никто не видел. Да и мы можем дышать как на суше, так и в воде. Мне кажется, что все логично.
— Предположим, — кивнула я, пытаясь сложить пазл этого мира.
— А что касается островов, то повторюсь — они священны. Никто не имеет права жить на них вне испытаний. Если кто-то нарушит этот закон, то лишится жизни.
— Как-то у вас кровавенько все. И вообще, почему жертвоприношения нужны? Да, ты сказал: чтобы умилостивить Богиню, но она же вас создала по своему подобию, а, значит, любит и дорожит вами. Зачем ей желать смерти своему дитя?
Кажется, я сломала Каляна. Он после моего вопроса конкретно так завис, делая щупалками «чпок-чпок». Ладно, пока у него происходит загрузка данных, переключусь на Гаррета.
— Ушастик мой любимый, ответь мне на один вопрос.
— Конечно, солнышко мое крылатое.
— Каким-таким макаром ты можешь общаться с Каляном? Он же явно не на твоем родном разговаривает.
Гаррет тоже завис. Нет, у меня точно талант ломать мозги мужикам. А, нет, благоверный быстро вернулся в строй.
— Я думаю, дело в проходе. Дом был построен в мире фей, может изменяться и открывать проходы в иные миры. Насколько я помню из книг, не все феи обладают способностью адаптироваться к иномирным языкам. И, вполне вероятно, что, переступая порог дома, ты адаптируешься к местному языку.
— Ага, ладно, поняла. Так что, о, великолепнейший из задумавшихся, ты нашел ответ на мой вопрос? — я передразнила манеру речи осьминожки.
Прикольно, но моей фантазии надолго не хватит.
— А? Если честно, я не могу ответить на этот вопрос. Никогда не встречал подобного мнения о жертвоприношении. Это может перевернуть всю концепцию нашей веры в Богиню! Возможно даже случится революция и бунт, если кто-нибудь начнет задавать такие вопросы.
Калян весь стал волноваться. Буквально. От кончиков щупалок до макушки его тюрбана. Странное он создание. Но раджа прав, это и правда перевернет их мир.
— Но тогда будет возможность избежать бессмысленных жертв. Насколько я поняла, несмотря на эти «дары» у вас все равно случались катаклизмы.
— Это действительно так. Единственное, что менялось, так это время катастроф или их вид. Мы считали, что это благословение Богини, которая отсрочила наши страдания, давая подготовиться к ним, — мужчина кивнул, нахмурив лоб.
— А что, если это не Богиня? В моем родном мире тоже случаются подобные природные явления. И не всегда они бывают точно в срок.
— В моем мире тоже такое было, — поддержал меня Гаррет. — Как и жертвоприношения, которые канули в лету. И при этом боги не отвернулись от народов, которые придерживались ранее этой традиции.
— Я вас услышал. Но что я могу сделать? Я не являюсь главой государства, у меня нет большого влияния, да и прав нет, чтобы все изменить.
— Но у тебя есть пострадавший народ, логика и статус раджи! А еще — любимая женщина, которую ты потеряешь навсегда, если не решишься что-нибудь предпринять. Стоит ветру подуть и огонь последует за ним. Тем более с тобой будет фея-крестная.
Я подмигнула Каляну, ощущая попой, что влипну сейчас по полной.
— И что ты мне предлагаешь сделать? — тяжело вздохнул осьминожка и посмотрел на меня так, словно я его уговариваю новую вселенную создать.
— Захватить мир, конечно!
— Елена! — возмущенное Каляна.
— Лена! — осуждающее и обреченное Гаррета.
— Что?
Я похлопала ресницами, аки невинная девица. Ну вот чего они? Прям такое большое дело — вызвать бунт, переворот устроить, захватить престол, изменить верование немного. Ерунда! Пф-ф.
— Как ты это себе представляешь? Я бы еще понял захватить власть в королевстве, но — мир! — щупалки Каляна стали чпокать громче и чаще, еще и нервно подергивались, а сам мужчина побледнел.
— Ох, ты прав! Прошу простить мои амбиции. Значит, ты предлагаешь захватить
