class="p1">"Добро пожаловать в Сан-Веритас. Чистота. Порядок. Контроль."
— Что за чёрт… — прошептал он и огляделся. Вокруг — стерильные здания, высокие башни, в небе парили дроны наблюдения. Ни реклам, ни случайных прохожих, всё вокруг словно выверено до миллиметра. Он подошёл к ближайшему зеркальному фасаду и увидел в отражении себя — немного постаревшего, в неизвестной одежде с нашивкой, которую раньше никогда не носил: чёрная шляпа, кожаный плащ, красная рубаха, чёрные штаны и высокие ботинки.— Откуда на нём эта странная одежда? Где он находится и главное, что чёрт возьми случилось там в больнице? Первым делом он решил посетить Агентство Перемещений во Времени— они должны знать ответы на его вопросы. Оно должно было быть на 7-й Авеню… но там теперь стояло что-то совсем другое — гладкий стеклянный купол с яркой неоновой надписью:
"Хроноконтрольный Центр Временной Интеграции. Вход только по разрешению Правительства Эфира."
Он шагнул внутрь — и его сразу остановил охранный дрон.
— Идентификация, — проскрежетал металлический голос.
Алекс приложил руку к сканеру. Панель мигнула красным.
“Ошибка. Образец не распознан. Попытка вторжения.”
— Постой, я — агент! Агент Алекс Фоули, номер личного кода — 09-X-BR117. Проверьте реестр! Я тут работал! — закричал он, но в ответ услышал лишь одно:
— Названный субъект не значится в системе.
В этот момент на дорогу опустился монобиль, из него вышли двое, мужчина и женщина — Линда. Его Линда. Но… она выглядела иначе. Волосы короче. Взгляд холодный. И шла под руку с каким-то типом в чёрной военной форме, с флагом “Эфирного Консорциума” на груди. Линда рассмеялась, сказав что-то мужчине — её голос был точно такой же, как он помнил, но в её глазах не было ни крупицы узнавания.
Алекс подбежал:
— Линда! Линда, это я, Алекс! Это я!
Она остановилась, удивлённо посмотрела на него:
— Простите, вы меня с кем-то путаете?
— Это я! Мы... мы были вместе! У нас дочь, Синди! Ты прикрыла её в капсуле, когда был взрыв!
Мужчина рядом с ней резко шагнул вперёд, заслоняя её.
— Убирайся, пока не вызвали службу изъятия. Тебе запрещено приближаться к членам Правительственного Совета.
— Что? О чём вы?.. — Но в этот момент Линда уже отвернулась, уводимая прочь. Она даже не обернулась.
Алекс стоял посреди улицы, как оглушённый. Это не просто другой город. Это другая история. И он — ошибка. Глюк. Человек, которого здесь не должно быть.
Он во избежание проблем с законом решил скрыться в подворотню, сердце колотилось, в голове билось одно: кто-то изменил ход времени. Переписал реальность. И стёр его и его семью из настоящего?
Внезапно из тени вынырнул человек с чёрной повязкой на глазу и шрамом через щёку.
— Алекс Фоули?
— Кто ты?
— Не узнаёшь друга? Неужели я так сильно изменился?— Человек приподнял повязку под которой была пустая глазница без глаза.
— Бак? Стивен Бак это ты? Чтоб я сдох, что с тобой произошло? Где агентство? Где Мирлоу? Куда всё подевалось? Как я здесь оказался?
— У тебя много слишком вопросов приятель, а времени у нас мало. За тобой уже выехали “чистильщики”.
— Чистильщики?
— Те, кто убирает таких как ты и я Последних, кто помнит оригинальную временную линию.
— Значит… всё это не сон?
— Это не просто реальность. Это переписанная реальность. Кто-то изнутри Агентства внедрил “Якорное Изменение” и переписал прошлое, чтобы создать ирреальный, другой мир. Ты должен был погибнуть при обнулении. Но ты выжил. И теперь — ты угроза.
— Где моя семья?!
— В этой реальности их не существует, в том виде каких ты их знал. Линда — элитный специалист Совета Эфира, Синди — генетическая модель, созданная для экспериментов. Ты единственный, кто помнит их по-настоящему.
Алекс зажал голову руками. Всё рушилось.
— Сколько времени прошло?
— Не знаю сколько его минуло для тебя, а для меня с момента, как всё изменилось в нашем агентстве минуло пару месяцев наверное, а может и больше... Ты поехал домой, кто-то взорвал твою квартиру с женой и дочкой, а на деле произошёл невиданный до этого конвенциальный сдвиг времени и ты оказался в нём даже не заметив, как оказался в уже изменённой реальности и мы теперь вынуждены скрываться, потому что неоднократно пытались вернуть всё назад, но тот кто создал эту реальность слишком крут и “Песочные люди”,—как мы называли грабителей в прошлом теперь охотятся за нами. Нас немного. Тех, кто помнит, те кому удалось вырваться. Тех, кто ещё свободен. Мы зовём себя “Возвратчики”. Но охота началась. У нас осталось очень мало времени, чтобы найти Якорь — устройство, что переписало реальность — и перезапустить оригинальную временную линию. Если не успеем — твоя прошлая жизнь, история и все кто был в ней исчезнут навсегда.
— Это как?
— Тот кто создал эту новую реальность, стягивает из других миров всё что имеет ценность, он хочет стать чёртовым властелином мира который будет владеть всем и вся и никто ничего не сможет ему возразить.
— А что это за эфирный консорциум? Почему я одет в эту странную одежду?
— Долго объяснять, нам нужно…— Бак осёкся разглядывая небо за спиной Алекса.
В небе появилась чёрная точка растущая на глазах превратившись в чёрную капсулу— дрон “чистильщиков”. Она раскололась, выпуская троих в шлемах, из чьих рук выросли орудия, пульсирующие плазмой.
— БЕЖИМ! — рявкнул Бак.
Алекс сорвался с места, адреналин хлестал по венам.
Алекс мчался по мокрым улицам, не разбирая дороги. В ушах звенело, сердце грохотало в груди, как боевой барабан. За спиной гремели выстрелы — плазменные снаряды с шипением впивались в стены, прожигая насквозь металл и бетон. Один из зарядов с грохотом врезался в мусорный бак в полуметре от него, и тот вспыхнул синим огнём.
— Быстрее, Фоули! — закричал Бак, указывая на узкий проход между зданиями.
Алекс бросился туда, с трудом вписываясь в поворот. Пальцы соскальзывали с влажных поручней. В переулке пахло синтетической гарью и чем-то искажённо-химическим, чужим. Они проскочили внутрь сервомеханического ангара, и Бак врубил панель запора — с громким щелчком стальные двери опустились, отрезая им путь назад.
— Мы не можем их задержать надолго, — прохрипел Бак, тяжело дыша. — Эти ублюдки проломят всё, если надо.
Алекс опёрся о стену, пытаясь прийти в себя.
— Объясни… всё… чёрт возьми, нормально, — выдохнул он. — Я
