он прав. Мы слишком далеко друг от друга. А если начнём тесно общаться… — Мирт поджал губы, размышляя. — Может, нам надо увидеть друг друга ближе? Чтобы поняли, что мы можем дружить? Селена, как ты думаешь?
— Я думаю, что ты думаешь правильно, — улыбнувшись, сказала Селена. — Ладно, бегите на пруд. До завтрака время есть. Искупнётесь, потом поможете мне с переноской завтрака к ним. Бегите же!
Задержавшись, Коннор дотронулся до её ладони.
— Мама Селена…Не переживай. Жалко, конечно, что в городе такое творится. Зато теперь у нас друзей прибавится!
Она взлохматила его русые волосы и подтолкнула к пруду.
А через полчаса, когда она с мальчишками собирала завтрак Белостенным, к ней шмыгнула Хоста. Присела на корточки возле бидона и немного помолчала, прежде чем сказать, опустив сияющие глаза:
— Три последних дома около Лесной изгороди. Ильм хочет поставить там свой дом. Мы станем семейными и будем жить здесь. Азалию и Корунда заберём к себе. Дом будет большим. А с родителями он поговорит. И он хочет отказаться от руководства в храме, оставшись только на преподавательской должности, Это легко, потому что учеников в храме останется даже после возвращения эльфов к власти очень мало.
Больше она ничего не сказала, встала и поспешно ушла, словно чего-то боясь.
Три последних дома у Лесной изгороди были разрушены магическими машинами до того, как жители деревни, маги, успели сделать свою лучшую в мире защиту. «Хорошее место! — одобрительно подумала Селена. — И лес рядом, и в деревне остаются. Машина у Ильма есть. Ездить в город ему будет нетрудно. И он прав. Возможно, с родителями и поговорит, но они всё равно его не поймут, как не поймут и его будущую семейную. Но хоть в гости наведываться будут…»
И с лёгкой душой отправилась вместе с братством в учебно-гостевой дом.
Глава 28
Белостенные извинились и правда в тот же день, как только смогли успокоиться. Они пришли в Тёплую Нору и просили прощения — искренне. Парни и девушки сочувственно и со страхом смотрели на мальчишек и девчонок, собравшихся в этом странном доме и насторожившихся при виде нежеланных гостей, — и мгновенно узнавали их, взглядывая, хотя лишь недавно видели их мельком, пренебрежительно забывая сразу. Они извинились и перед Александритом, который так и не сумел поднять на них глаза и сразу после выдавленного: «Да, конечно» поспешно вышел. И даже перед очень удивлённым Вилмором — глядя на него даже не со страхом, а с ужасом: помнили, как пировали на нём, вгрызаясь в плоть, машинные ласки.
Седум наедине со взрослыми покачал головой, наверное вспоминая Александрита:
— Понимаю ваших…Обида была нанесена слишком глубокая. И будет не сразу забыта обиженными. Но мои просили прощения от души.
— Я знаю, — сказала Селена. — Нужно время, чтобы их поступок загладился.
Оказалось, понадобилось даже не время, а общая работа.
Предварительно поговорив с храмовником, Селена предложила Седуму и его подопечным не сидеть на шее у Тёплой Норы, а начать работу у Ильма, разбирая развалины трёх домов у Лесной изгороди. Очень удивилась, когда ученики Белостенные охотно согласились. В чём дело? Или впрямь не хотели прослыть ко всему прочему дармоедами, после того как оказались грубиянами? Или поспособствовало то, что работать пришлось на Ильма, на своего руководителя-храмовника? Хотя что тут — работать? Несколько часов до и после обеда, а потом сплошной отдых: теперь Белостенные могли и сходить на прудный пляж, и даже покататься на самокатах и скейтах, которые им снисходительно предложили подростки Тёплой Норы.
А потом Мика узнал, что Белостенные разбирают развалины не задарма, и возмутился. Его возмущение вылилось в работу всех ребят-подростков Тёплой Норы рядом с Белостенными. Ничего, сначала ученики Белостенные и ребята относились друг к другу насторожённо, потом свыклись и уже спокойней трудились бок о бок.
Мика вообще оживился в последние дни. Например, потребовал переговоров с Рамоном и его Чистильщиками и жарко спорил с ними чуть не целый час. А потом ещё бегал к серебряному диску, что-то там согласовывая и о чём-то договариваясь.
Своего Мика добился.
На двух машинах поехали в пригород. Нашлось несколько дел, которые надо было решить немедленно.
Первое дело решал сам Мика. Он уговорил Чистильщиков купить кувшины Кама за цену ниже закупочной, но при этом съездить в город и на всю выручку закупить продукты для Тёплой Норы и для невольных беглецов. И продиктовал список Веткина, который втихаря, оказывается, чуть не в истерике был, что продукты слишком быстро заканчиваются из-за «лишних ртов», а после визита Мики к нему на кухню успокоился.
— Раз нам в город нельзя, как мы будем с продуктами?! — возмущался Мика. — А они там могут, что хотят, делать, — и их никто не трогает, когда они ездят по улицам. Все знают, что Чистильщики — самые нужные люди в пригороде! Ни эльфы, ни вампиры к ним не цепляются! Вот пусть нас и обеспечат провизией! А за это и цены снизим!
Джарри только смеялся, слушая предприимчивого мальчишку, но соглашался с ним во всём.
Но, прежде чем ехать к Чистильщикам за закупленными продуктами, сначала решили второе дело, тоже нужное для благосостояния всей деревни.
Под вооружённой охраной привезли в пригородные эльфийские поместья, на место работы, Сири и его шурина, Вука.
На стройке, на которой работали оба и которую охраняли мужчины-оборотни, убедились: хозяева её приостановили из-за тревоги в городе. Потолковав с охраной, поняли, что, как минимум, одна свободная неделя у Сири и Вука есть. А значит, на расчищенном месте в деревне Сири может начинать стройку для Ильма, привлекая все свободные руки в деревне. Никто из деревенских магов, естественно, не откажется от подработки. Ведь мебельная мастерская Александрита тоже приостановила свою работу. А Сири начнёт строить фундамент и проложит нужные коммуникации.
И есть надежда, что за это время в городе всё успокоится и можно будет нанять обычных строителей.
Помчались к Чистильщикам. На улицах пригорода было довольно тихо, словно опять разразилась война. Люди ходили только группами — редко-редко в одиночку. Уже у первого дома на повороте к Чистильщикам их машины остановили. Целая группа оборотней опять-таки под руководством вампира окружила машины и потребовала от пассажиров выйти. При виде Мирта командующий группой вампир оскалился было, но мальчишка-эльф спокойно взглянул на него и вежливо спросил:
— Можем ли мы вам чем-то помочь?
Обалдевшие от неожиданности оборотни наблюдали, как их вожак мгновенно успокоился и так же вежливо сказал:
— Нет, спасибо. Мы хотели лишь проверить, нет ли среди вас… — Он запнулся и
