Ему ничего не оставалось, как поцеловать дочь и пожать руку Ричарду. Инна поцеловала обоих. Наира, потеряв дар речи, стояла в стороне.
– Мы уходим. На банкете объявим о вашем браке, – буркнул Вильям и посмотрел на Инну, ожидая её реакцию. Когда она чуть заметно кивнула, Вильям наконец-то улыбнулся. Он взял Инну за руку и повёл за собой. – Герцогиня, вам тоже пора. Ваш, как вы говорите, нежный мальчик вырос. Оставьте детей в покое. Они уже сами родители.
Наира медленно подошла к молодожёнам, поцеловала их и отправилась в замок.
– Похоже, нас благословили на совместную жизнь, – Ричард попытался обнять Веронику, но она тут же от него увернулась.
– Нет! Никаких рук! Я ещё на вас, герцог, обижена!
– Ну… До вечера, надеюсь, я буду прощён?
– Почему до вечера?
– Потому что у нас сегодня первая брачная ночь. Медовый месяц. Я не собираюсь отказываться от супружеских обязанностей.
– Ну… Возможно… До вечера прощу… Но это не означает, что я всегда буду прощать! – старалась выглядеть строгой Вероника, но в душе уже была готова обнять мужа.
– Ты такая красивая, когда злишься. От тебя исходят такие восхитительные флюиды, – улыбнулся Ричард и обнял жену. – Тебя сразу же хочется раздеть. И целовать без остановок.
Их губы сомкнулись в долгом поцелуе.
Эпилог
Неделю спустя.
Вечером Его Величество Вильям III собирался поужинать. С супругой он явился в столовую дворца. Стол уже был сервирован на четверых. Лакеи замерли в ожидании распоряжений.
– Мы кого-то ждём? – удивилась Инна, обнаружив лишние тарелки и приборы.
– Да… Я написал приглашение на ужин герцогам Андевиальде. Странно, что-то они задерживаются.
– Подождём.
В столовую вошёл слуга и вручил Вильяму письмо. Король распечатал его и пробежал глазами. Его лицо покрылось красными пятнами.
– Нет! Ну надо же! Что он себе позволяет! – разозлился Вильям. Он гневно швырнул письмо на стол.
– Что случилось, дорогой?
– Нет! Ты представляешь? У них на сегодня другие планы! Потому прибудут только завтра на обед! Я что им тут? Шеф-повар по запросу? Говорил Нике, не выходи замуж за этого оппозиционера! Так нет же! Выскочила!
– А мне наш зять нравится. Кстати, он один из немногих, кто не боится послать тебя куда-нибудь подальше. И у него есть своё мнение. Чем бушевать, лучше бы ему нашёл должность в каком-нибудь министерстве. Пусть привыкает к государственным делам.
– И то правда… Всё на глазах будет.
Дверь в столовую открылась, и в неё вошли Ричард и Вероника.
– Добрый вечер! – вежливо произнёс Ричард. – Мы с Никой боялись опоздать. Потому попросили перенести визит к вам на завтра. Но всё успели.
– Папа! Мама! У нас грандиозные новости! Ричард оформил для меня строительную фирму! – восторженно защебетала Вероника. – Я буду работать!
– В смысле? – подпрыгнул на месте Вильям. – Ричард, что за дурные шутки?
– Дело в том, что Ника очень сильно увлеклась изменениями в нашем доме. Потому, чтобы избежать хаос в доме и скандалы в семье, я решил, что будет правильным направить её деятельность в другое русло.
– А я тоже хочу работать! Я открою фабрику по пошиву одежды, – поддержала дочь Инна. – Что носят местные женщины? Ужас! Пыточная отдыхает! Эти тугие корсеты! Длинные, подметающие полы юбки! Я считаю, что одежда должна быть удобной! Современная женщина в первую очередь должна ценить и уважать себя!
– Ричард! Я сойду с ума с нашими дамами! – схватился за голову Вильям.
– Ваше Величество, не будьте консерватором. Дайте им попробовать. Иначе есть угроза лишиться мозга. Если что-то пойдёт не так, просто закроем их дома, – стараясь выглядеть серьёзным, пошутил Ричард.
– Что?! – в один голос возмущённо воскликнули Инна и Вероника, не поняв шутки. Вильям не без оснований испугался, что сейчас лишится зятя.
– Ника, успокойся. Я – глава семьи. И последнее слово, дорогая, всегда будет за мной, – на этот раз Ричард уже не шутил. Его голос был сдержанным. Взгляд серых глаз умным и спокойным. Вероника тут же притихла, не желая портить отношения с мужем.
– Ну… Нормальное мужское решение. Ричард, похоже, я оставлю после себя здравомыслящего правителя, – Вильям с уважением взглянул на зятя, впервые увидев в нём взрослого, самодостаточного мужчину.
– Неожиданный поворот в моей жизни. Никогда не думал об этом. Но если мне придётся стать королём, я буду править нашей страной так же самозабвенно, как и вы.
– Да будет так!
