погоню за колдуном. Прости мне плохую весть, но, чтобы ты не решил и какой бы путь не избрал — карлик, все время возникающий во сне, предрекает, что, с того мига, как судьба твоя привела тебя в эту крепость, жизнь твоя сократилась. Правда, на одном из твоих возможных путей ты проживёшь больше, а может быть, и вовсе минуешь сокращения своих лет, на другом меньше, и намного меньше…
Если ты отправишься в погоню за колдуном — жизнь твоя будет короче и трудней. И бед в ней будет много больше, чем на другом пути. Но зато большая часть твоих людей уцелеет. Ты найдешь свою любовь и свое счастье, которых нет на другой дороге. И, главное на этом пути — твоя близкая гибель отведет большие беды от всей земли, и Та-Кем, и Куша, и Вавата, и даже Земли отцов — Пунта. Если же ты останешься в крепости — возможно, что жизнь твоя и не сократится. И будет она намного более спокойная и мирная, и бед и несчастий будет меньше. Но большая часть твоих людей погибнет. И скорее всего, почти неминуемо погибнут Та-Кем, и Куш, и Вават, не сразу, но ты еще успеешь это увидеть и оплакать. Спасти наши земли может только то, что ты найдёшь в пустыне свою жену. И на любом выбранном тобой пути вся твоя дальнейшая судьба связана с Проклятыми душами. Какую бы дорогу ты не избрал, не миновать тебе споров в доме твоем и слов против тебя от великих и наделенных властью. И, что бы ты не решил, ты вернешься в свой дом в этот раз, в этом я тебя успокою.
Я вижу, что на любом из путей тебе будут противостоять. И великие люди при власти, и малые. И на любом пути у тебя будет враг, колдун со светлыми глазами. Если ты отправишься в погоню — это будет кузнец. Это враг сильный и опасный. И большая часть его врагов долго не прожили. А если ты останешься — твоим врагом стану я, а после — и моя дочь. Видишь, я ничего не пытаюсь утаить…
— Но почему ты? Из-за того, что на этом пути я не сделаю того, что ты хочешь?
— Нет. Из-за того, что ты начнёшь делать то, чего хочет кузнец и приблизишь развал стран и гибель многих. Только поэтому.
— Ты увидела это в моих снах?
— Не всё. Я гадала сегодня ночью. Но некоторые вещи из гаданий стали мне понятны только после твоего сна.
— И что же мне делать?
— Решать. Решать самому. Я рассказала без утайки. Но это твоя жизнь и твой выбор. Даже если ты решишь остаться в крепости — я не буду мешать тебе. Больше того — я буду помогать тебе. Ты важен для равновесия. Я буду противостоять тебе только тогда, когда ты станешь слугой кузнеца. Если пытаться воздействовать на твое решение — беда может стать неминуемой при любом выборе. Не спеши. Это тяжело, я знаю. Молодые обычно считают себя бессмертными. И даже война не лечит это быстро. Но этой ночью ты видел кое-что. Ты знаешь теперь, что смерть — не самое страшное.
Они оба молчали довольно долго. Маджайке было жаль Хори, но она старалась этого не показывать. На него и так свалился тяжелый груз. Мальчики так обидчивы… Пусть хоть это его не беспокоит.
— Сколько у меня времени? — наконец спросил он, расхаживая по комнате.
— Не знаю. Но думаю, немного. Если долго решать, то выбор произойдет помимо тебя — время уйдёт и у тебя останется только одна дорога.
— Что же… Я верю тебе, госпожа, и благодарю тебя. Не скажу, что рад был твоему толкованию и твоим предсказаниям. Но что тут поделаешь… Шой.
— Нет. Мы говорили сегодня о Шаи. Это возможно, но не предопределено. Как же ты не поймешь! Будущее в твоих руках во всех смыслах. Ты думаешь по-прежнему, что шаи — канат над пропостью, по которому ты должен пройти. А это на самом деле широкая дорога, и ты можешь пройти по любой ее стороне, и по обочине, и даже срезать крюк на ней, если тебе так удобно. Согласись, что по дороге идти проще, чем по канату! Верно, ты знаешь, что сон, предвещающий беду, можно ослабить, а то и вовсе предотвратить. Разве, будь всё окончательно определено судьбой, такое было бы возможно?
— Так и мой сон можно отвести?
— Боюсь, что только ослабить, и то — не наверняка. Во-первых, чем раньше после пробуждения произнести заклинание, тем вернее оно подействует. Во-вторых — слишком давно это все началось, и слишком великие силы в этом замешаны. Я в любом случае проведу обряд и постараюсь если не снять наложенное сном вовсе, то хоть ослабить действие противостоящих тебе сил, какой бы путь ты не избрал. Но избрать его нужно тебе.
— Мне нужно подумать, госпожа…
— Это именно то, к чему я тебя и призываю, господин мой! Не буду мешать тебе и пойду.
— Нет, госпожа, прошу тебя остаться. Нам нужно провести совет, и я хотел бы, чтобы ты приняла в нем участие. Твой ум и знания нужны нам.
— Хорошо. Но сейчас мне требуется ненадолго покинуть тебя — всё же с волшебством, уменьшающим возможные беды от твоего сна, тянуть не стоит. Я вернусь так скоро, как только смогу.
— Я не буду обижать тебя просьбой молчать о моём сне и о сказанном тут. И, госпожа моя — прости, но я так и не знаю твоего имени. Не скажешь ли ты мне его?
— Прости и ты, но пока — нет. Ты узнаешь его, но после того, как решишь свою и наши судьбы. Поверь, это важно.
Хори только пожал плечами. Маджайка встала. Молодой неджес тоже встал, провожая её, как подобает воспитанному человеку. Светлоглазая улыбнулась и направилась к выходу. Она поставила на глинобитную полочку у двери кувшинчик, из которого пила пиво, и протянула руку к занавешивающей дверной проем циновке. В этот миг за ней раздались шаги и легкое покашливание. Нехти возвращался, а с ним, очевидно, жрец и писец. Настало время провести совет и выслушать все мнения.
Но десятник, однако, был один. Столкнувшись в дверном проеме с маджайкой, Нехти, придерживая дверной занавес рукой, пропустил колдунью, и лишь потом зашел внутрь, не опуская циновку.
— Пролом
