Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 111
Мое сердце бешено бьется. «Вам нужно только жить». Сколько раз я об этом мечтала? И не сосчитаешь. Даже дома, в Подпорах, когда считала себя чудовищно нормальной, когда была ничем. Я всего лишь хотела жить. Подпоры дали мне понять, какую редкую ценность представляет собой обычная жизнь. Но там я усвоила еще кое-что, гораздо более полезный урок. «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».
– И что вы просите взамен? – негромко спрашиваю я, хотя и боюсь ответа.
Раш и Тахир обмениваются многозначительным взглядом. Прищурившись, они как будто беззвучно переговариваются. Не сомневаюсь, братья умеют общаться без слов, нашептывая друг другу мысли, как делала Элара.
– Премьер Дэвидсон просит, чтобы вы сопровождали эвакуированных, – говорят они хором.
«Просит». Так не бывает.
– Вы вдохновляете людей, от вас будет много пользы в предстоящей войне.
«Им не нужно драться». Я могла и догадаться, что это не относится ко мне.
– Вы получите собственный отряд, из Непримиримых, которых выберете лично…
«Король новокровок взойдет на трон, который ты ему выстроишь».
Несколько дней назад это сказала Кэмерон, которую я вынудила присоединиться к нам. Теперь я понимаю, как она себя чувствовала и какая ужасная правда заключена в ее словах.
– Только Непримиримые? – спрашиваю я, решительно вставая. – Только новокровки? Расскажите мне, как устроена жизнь в вашей республике. Вы свергли Серебряных господ, просто чтобы заменить их новыми?
Братья продолжают сидеть, внимательно глядя на меня.
– Вы неверно поняли нас, – отвечает Тахир и касается шрама у себя под левым глазом. – Мы – такие же, как вы, Мэра Бэрроу. Мы страдали из-за этого и теперь хотим, чтобы жертв больше не было. Мы предлагаем убежище людям с мутацией. В первую очередь вам.
«Лжецы. Оба». Это не убежище, а очередная сцена, на которой я буду давать представление.
– Мне и здесь неплохо.
Я перехватываю взгляд здорового глаза полковника. Тот перестает хмуриться.
– Я не сбегу. Только не сейчас. Есть вещи, которые нужно уладить здесь. Проблемы Красных, в которые вам не надо влезать. Можете забрать новокровок, которые пожелают поехать с вами, но я останусь. А если попробуете меня принудить, я изжарю вас обоих. Мне плевать на цвет вашей крови и вашу так называемую свободу. Скажите своему вожаку, что обещаниями меня не купишь.
– А как насчет действий? – спрашивает Раш, приподняв безупречную бровь. – Тогда вы примете нашу сторону?
Я уже ступала на этот путь. Королями, как бы они себя ни называли, я сыта по горло. Но если плюнуть в лицо близнецам, это ни к чему не приведет, поэтому я просто жму плечами.
– Когда я увижу действия, тогда подумаю.
Усмехнувшись, я поворачиваюсь к двери.
– Принесите мне голову Мэйвена Калора, и тогда ваш премьер сможет вытирать об меня ноги.
От слова Тахира я леденею.
– Ты убила волчицу. Волчонка убить нетрудно.
Я быстрым шагом выхожу из командного центра.
– Странно, мисс Бэрроу.
– Что? – рычу я, повернувшись к полковнику.
Он никак не оставит меня в покое. Но внезапно на его бесхитростном лице я читаю нечто вроде понимания.
Меньше всего я ожидала, что он поймет.
– Вы привезли столько новых последователей, но потеряли тех, с кем ушли отсюда. – Подняв бровь, полковник прислоняется к холодной и сырой стене коридора. – Деревенский мальчишка, ваш принц и моя дочь – все они, кажется, избегают вас. Ну и, конечно, ваш брат…
Я быстро делаю шаг к нему, и он испуганно замолкает.
– Мои соболезнования, – негромко произносит полковник после долгого молчания. – Нелегко терять близких родственников.
Я вспоминаю фотографию в комнате. У него были вторая дочь и жена. Два человека, которых здесь нет.
– Нам всем нужно время, – говорю я, надеясь, что этого достаточно.
– Не тяните слишком долго. Не позволяйте людям чересчур задумываться о ваших грехах.
Я не нахожу в себе силы возразить, поскольку он прав. Я отпугнула тех, кто был ближе всего ко мне, и показала им, какое чудовище кроется в моей душе.
– А что за проблема, которую вы упомянули? – продолжает полковник. – Мне нужно об этом знать?
По пути сюда я заявила Кэлу, что собираюсь на север. Отчасти это было сказано в гневе, из желания что-то ему доказать. Отчасти потому, что мне надоело делать неверный выбор. Потому что я слишком долго ждала.
– Несколько дней назад мы перехватили военный приказ. Первый детский легион отправляют в Чок. – У меня обрывается дыхание, когда я вспоминаю слова Ады. – Это будет бойня. Им не дадут сидеть в окопах и поведут прямо на огневой рубеж. Пять тысяч подростков, и всех перебьют.
– Новокровки? – уточняет полковник.
Я качаю головой.
– Не знаю.
Он кладет руку на пистолет, выпрямляет спину и сплевывает на пол.
– Что ж, командование и правда велело мне помогать вам. Давайте наконец вместе сделаем что-нибудь полезное.
В лазарете тихо. Здесь удобно ждать. Саре позволили покинуть казарму, отведенную для Серебряных, и она быстро излечила раненых. Теперь все койки пусты, кроме одной. Я лежу на боку, глядя в длинное окно. Обманчиво синее небо вылиняло до стального серого цвета. Может быть, приближается еще одна гроза, ну или у меня потемнело в глазах. Я уже больше не могу видеть солнечный свет. Простыни мягкие, изношенные от частых стирок, и я подавляю желание натянуть одеяло на голову. Как будто это отгонит подступающие воспоминания, каждое из которых неумолимо, словно железная волна. Последняя секунда жизни Шейда – расширенные глаза, протянутая ко мне рука… и из груди хлещет кровь. Он вернулся, чтобы спасти меня, и погиб. Я чувствую себя так же, как много месяцев назад, когда пряталась в лесу, не в силах смотреть на Гизу и ее переломанные пальцы. Теперь мне нестерпима мысль о том, чтобы вернуться к родным и увидеть брешь, которую пробила в их душах смерть Шейда. Они, несомненно, гадают, где я – девушка, которая стоила им сына.
Но находит меня кое-кто другой.
– Мне заглянуть попозже, или ты уже перестала жалеть себя?
Я резко сажусь – и вижу в ногах кровати Джулиана. Трудами Сары, щеки у него порозовели, а недостающие зубы вернулись. В поношенной одежде, добытой со складов Така, он похож на себя прежнего. Я ожидала улыбки, может быть, даже благодарности, но точно не выговора. Только не от Джулиана.
– Что, человеку нельзя минутку посидеть в тишине? – спрашиваю я, снова опускаясь на тонкую подушку.
– По моим подсчетам, ты прячешься здесь уже почти час. Ничего себе минутка, Мэра.
Старый учитель изо всех сил старается говорить ласково. Но это не помогает.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 111
