Глава 1
После того, как Мефистофель унес его из Варенн, Макпогрузился в какое-то странное оцепенение, похожее на фантастический сон.События переплетались, накладывались одно на другое, и он не мог припомнитьникаких подробностей. В памяти были провалы. Затем он, казалось, погрузился вглубокий сон без сновидений, чтобы наконец проснуться в скромно обставленнойкомнате, на диване, обитом зеленым атласом. Мак глянул в окно: все вокругзаволокло мутно-серым туманом, и невозможно было угадать, где он находится.Однако, окинув взглядом комнату, Мак узнал кабинет Мефистофеля в Лимбе и тотчасвспомнил, когда он в последний раз был здесь. Как раз перед отправкой воФлоренцию! Ну, конечно, вот и обитый зеленым атласом диван, на котором сиделМефистофель!
Он встал с дивана и огляделся. Проход в виде арки вел всоседнее помещение; заглянув туда, Мак узнал комнату, где он спрятал свое сокровище– картину Боттичелли, спасенную от огня.
Услышав за своей спиной скрип открываемой двери, онвздрогнул и обернулся, готовый к любым неожиданностям. Вошла Илит в длинном,облегающем фигуру платье. Юбка цвета беж закрывала ее стройные ноги до серединыикр. Густые черные волосы, собранные в высокую прическу, украшал резнойгребень, искусно подделанный под черепаховый панцирь. Лицо Илит было бледным изадумчивым, как всегда, и лишь небольшие красноватые пятна на скулах выдавалиее волнение.
– Вот и все, – сказала Илит. – Закончилсяпоследний эпизод, в котором вы должны были сделать свой выбор.
– Мефистофель говорил мне то же самое! Что происходитсейчас, хотел бы я знать?
– Скоро начнется суд. Я как раз собираюсь на егозаседание. Я заглянула сюда на минутку, чтобы узнать, как вы себя чувствуете.
– Это большая любезность с вашей стороны. Меня,кажется, не приглашали на заседание?
– К сожалению, я ничего не знаю об этом, –ответила Илит.
– Как это на них похоже, – посетовал Мак. –Мефистофель был сама любезность и так сладко улыбался мне, когда я был емунужен, а когда все кончилось, он даже не зашел проведать меня. Я уж не говорю отом, что меня обошли приглашением на торжество…
– Смертных редко приглашают на подобныемероприятия, – сказала Илит. – Но я понимаю ваши чувства.
– А когда я получу обещанную мне награду? – угрюмоспросил Мак.
– Я не знаю, – покачала головой Илит. –Возможно, вам придется подождать. Вы ведь находитесь в Лимбе; здесь все людичего-то ждут…
Илит по-особому сложила руки и тут же исчезла. Некотороевремя Мак шагал взад-вперед по кабинету. Заметив несколько тонких книжек нажурнальном столике, он придвинул кресло и раскрыл одну из этих книжек. Этооказалась брошюра «Дорога в Ад: как ее найти», издательство «Сатаник Пресс».Мак перевернул страницу и начал читать.
«Вы хотите попасть в Ад? Некоторых из вас озадачит такойвопрос. Не удивляйтесь! Многие люди хотят этого. Ведь Ад – это такое место, гдеогромное значение придается инстинктивным потребностям. Не верьте россказням отом, что в Аду вам никогда не удастся удовлетворить свои потребности.Удовлетворить желания можно всегда; однако аппетит, как известно, приходит вовремя еды, и то, что манило вас еще вчера, привлекая своей недоступностью,перестает интересовать вас сразу после того, как вы наконец станете обладатьвожделенным предметом. Но разве не то же самое происходит с вами в подлунноммире? Допустим…»
Мак не успел дочитать фразу до конца: раздался громовойудар, сверкнуло пламя и клубами повалил черный дым. Когда дым немногорассеялся, Мак увидел, что перед ним стоит сам Иоганн Фауст. Ученый докторвыглядел прекрасно; на нем была новая профессорская мантия с горностаевымворотником.
– Эй! Подождите! – воскликнул Мак, обрадованныйтем, что видит знакомое лицо – пусть это даже хмурое лицо его соперника,Фауста.
– Послушайте, я очень спешу, – произнес Фаустнедовольным тоном. – Вы случайно не видели высокого, худого человека сосветло-карими глазами, длинными темными волосами, очень похожего на колдуна?
– Нет, – покачал головою Мак, – я никого невидел. Я здесь совсем один. Только Илит, дух, служащий Светлым силам, заглянулана минутку.
