собираешься покинуть меня снова, — произнесла она тоном столь же холодным, как и бетон, по которому она ступала.
Оказавшись у неё за спиной, Нежилец осторожно коснулся кожи на её левом плече.
— Выходи за меня. — Сказал он, заставив сердце Гетеры пропустить удар.
Обернувшись, девушка взглянула так, будто видела его впервые.
— Что? — Прошептала она, не веря своим ушам.
Опустившись на одно колено, он взял её за руку, и сказал:
— Я люблю тебя. И хочу прожить остаток жизни, сколь долгим бы он ни был, вместе с тобой.
— Но… — Запнулась Гетера, — где же мы найдём тут священника, который мог бы нас обвенчать?
— Ну, вообще-то, я могу. — Раздался голос откуда-то сверху.
Подняв головы, возлюбленные увидели человекоподобную обезьяну, сидящую в камере тысячей этажей выше. Хоть тело его и ослабло с годами, но влияние тлеедов оставалось безукоризненным — мысли эхом доносились до Гетеры и Нежильца сквозь бетонные перекрытия Комплекса.
— Если в обмен ты просишь смерти, — предостерёг Нежилец, — то знай, что это не в моей власти. И не в моей силе.
— Я знаю. Поднимайтесь.
Схватив Нежильца за запястье, Гетера провела сеанс смещения, и пара материализовалась в камере Первого.
— Значит так, — скомандовал доисторический человек, оставаясь неподвижным, — я вас сейчас обвенчаю, а взамен вы выбросите моё тело на поверхность, где меня испепелит снаряд, что летит к этой тюрьме. Договорились?
— Но по какому праву вы венчаете нас? — Сомневался Нежилец.
Гетера кивнула, а Первый устало вздохнул:
— Ох, ну что за цивилизация идиотов? Столько времени шататься по земле, и под конец задавать такие вопросы. Хотите ещё пять тысяч лет страдать в одиночестве?
Влюблённые переглянулись.
— Не хотелось бы… в одиночестве, — тихо призналась Гетера.
— К делу! — Более уверенно произнёс Нежилец.
— Что ж, тогда начнём. Согласна ли ты, Гетера, до конца дней своих пребывать в компании этого человека, даже в моменты, когда его, эмм… форма будет не столь крепкой и сфокусированной в спектре реальности?
— Согласна, — ответила девушка, взяв за руку Нежильца.
— Согласен ли ты, солдат армии мёртвых, сопровождать эту барышню по всей земле и даже на дне океана, где её белая кожа разбухает и покрывается волдырями от недостатка света и переизбытка соли?
— Согласен, — ответил Нежилец, глядя на Гетеру как на произведение искусства.
— Прекрасно, — резюмировал Первый. — Властью данной мне никем и ни за что, я объявляю вас мужем и женой. Живите вместе и в горе, и в радости, пока смерть или её аналоги, вас не разлучат.
— «Он сошел вниз, избегая подолгу смотреть на нее, как на солнце, — нараспев процитировал Нежилец, — но он видел ее, как солнце, и не глядя».
— «А разве страсть во власти наших глаз?» — тем же тоном ответила Гетера.
Мягко коснувшись пальцами щеки возлюбленной, Нежилец поцеловал Гетеру, губы которой, даже спустя тысячи лет со дня рождения, оставались мягкими и тёплыми, как летнее солнце.
— Ну и мерзость, — прокомментировал Первый, — ты ещё лицо ей съешь давай.
Что-либо добавить к этому он уже не успел, так как в мгновение ока оказался на поверхности. Не в силах пошевелиться, он лежал на обломках бетонных перекрытий лицом вверх, и смотрел, как с неба на него движется снаряд.
— Наконец-то, — успел он подумать, прежде чем волна, расщепляющая атомы, смогла его настигнуть.
Глава XXXVII
Девушка, которая сделала все, что смогла
Цветы.
Они были повсюду.
Бледно-голубые, темно-бордовые и нежно-розовые. Она тонула в них, не в силах вспомнить своё имя.
Погружаясь в пучину благоухающего океана, босая девушка в коричневом свитере и длинной зелёной юбке приветствовала факт своего бессилия. Зелёные глаза, некогда полные ядовитого презрения ко всему на свете, теперь были плотно закрыты. Тощее тело, замурованное в толще стен из боли и страданий, наконец освободилось. Ржавые железнодорожные гвозди-костыли, забитые в сердце по самую шляпу, рассыпались в пыль, впуская внутрь потоки свежего прохладного воздуха. Волнения стихают, страх уходит.
Ей больше не интересны игры Сестёр. Её не волнуют интриги Фонда и связанных организаций. Даже жалость к Константину покинула разум ведьмы. Она сделала всё, что смогла. Хватит испытаний!
— Ты только посмотри! — Раздался голос где-то наверху. — Я думала, здесь будет лес.
Это была немолодая, но энергично выглядящая женщина в чёрном пальто. Она озиралась некоторое время по сторонам, осторожно ступая по поверхности океана из цветов, а потом взглянула на девушку, утонувшую по шею:
— Ты ведь выросла в лесу, да?
— Я выросла, когда меня собрали по кусочкам в Зоне 112. До этого моё поведение было весьма… инфантильным.
По лицу Веры, которое Анна видела в том числе под слоем цветов, было ясно, что она не в настроении вспоминать прошлое. Протянув руку, девушка с которой стрижкой произнесла:
— Помогите мне выбраться.
Вытянув девушку за шиворот, Анна Белая поставила её на ноги. Обе ведьмы не помнили своих имён, но, находясь в этом необычном месте, чувствовали полное спокойствие и взаимопонимания.
— Как мы здесь оказались? — Спросила Вера, глядя на свои босые ноги, что упирались в поверхность пёстрого моря.
Откуда-то сверху светило то ли солнце, то ли обилие прожекторов, но густой белый туман позволял разглядеть лишь ближайшие несколько метров пространства.
— Мы на «той стороне» Эгрегора. — Мрачным тоном констатировала Анна. — Или, как бы сказала Майя, мы у тебя внутри.
— Что значит «внутри»?
— Полдень изолировала часть твоего сознания, чтобы связать люр и своё жилище. Я же говорила — ты как телефон между Сёстрами и Эгрегором.
Вера припомнила кружащие вокруг участка трупы.
— Тут слишком красиво, чтобы быть правдой. Это не может быть Эгрегор. Я была в люре Полдень. Это кладбище.
— Кладбище — люр Полдень, верно, но держится он на разуме Могильщика, отца Эрион. Читала досье. — Белая посмотрела в глаза младшей ведьме. — С твоим интервью тоже ознакомилась. Все уголовницы и уголовники — это тяжёлый случай.
— Ах ты скотина! — Воскликнула девушка. — Сколько раз повторять? Я не уголовница!
— Разве? А кто мне голову проломил⁈
Подойдя вплотную к Вере, Анна отвесила ей звонкий подзатыльник.
— Если бы не моё влияние на комиссию Гротеска, тебя бы приковали к Фторсети навечно!
— Да лучше бы я осталась на
