Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
Артем ошалело замер. На сей раз библиотекарь не отзывалсяэхом на его слова, он будто запомнил их, понял их смысл. Могло ли такое быть? —Артем… Пока я еще говорить могу… — собравшись с силами и пытаясь сфокусироватьна нем свой мутнеющий с каждой минутой взгляд, заговорил Данила. — У меня внагрудном кармане — конверт… Сказали тебе передать, если ты Книгу найдешь. — Ноя же ничего не нашел, — помотал головой Артем. — Ничего не нашел, — подтвердилжуткий голос из-за спины Данилы. — Не важно… Я же знаю, зачем ты на это пошел.Ты же не для себя… Вдруг, это тебе поможет. А мне уже все равно, выполнил яприказ, или нет… Главное, запомни — в Полис тебе уже нельзя… Если они узнают,что ты ничего не смог достать… И военные если узнают… Иди через другие станции.Теперь стреляй, а то очень больно. Я больше не хочу. — Не хочу… больно… — путаяслова, повторил за ним с присвистом библиотекарь, и его рука сделала резкоедвижение в распоротом животе Данилы, отчего тот судорожно дернулся и почти вовесь голос закричал.
Больше смотреть на это Артем не мог. Плюнув на всепредосторожности, он снова переключился на автоматический огонь и, зажмурившись,нажал на спусковой крючок и полоснул очередью и по своему напарнику, и поскрывавшейся за его телом бестии. Неожиданно громкий грохот в клочья разорвалгустую тишину Библиотеки, за ним последовало пронзительное верещание, потом всезвуки оборвались: пыльные книги, как губка, впитали в себя их эхо. Когда Артемснова открыл глаза, все уже было кончено.
Подойдя на шаг ближе к библиотекарю, уронившему разможженнуюсвинцом голову на плечо своей жертвы и даже после смерти робко прячущемуся заее спину, Артем осветил фонарем эту жуткую картину, чувствуя как стынет в егожилах кровь, а ладони потеют от напряжения. Потом он брезгливо толкнулбиблиотекаря носком ботинка, и тот тяжело повалился назад. Он был мертв,сомнений не оставалось.
Стараясь не смотреть на превратившееся в кровавое месиволицо своего напарника, Артем начал поспешно расстегивать молнию на его защитномкостюме. Одежда быстро пропитывалась густой черной кровью, и в прохладномвоздухе книгохранилища от нее поднимался прозрачный пар. Артем почувствовал,как его начинает тошнить. Нагрудный карман… Пальцы в тостых защитных перчаткахнеуклюже пытались расстегнуть пуговицу, и он вспомнил, что такие перчатки,может, и задержали Данилу на минуту, которая стоила ему жизни.
Вдалеке отчетливо послышался шорох, а потом шлепание босыхступней по коридору. Артем нервно обернулся, обвел лучом фонаря проходы, и,убедившись, что рядом с ним пока никого нет, продолжил бороться с пуговицей.Она наконец поддалась, и вглубине кармана ему удалось негнущимися пальцаминашарить тонкий конверт из серой бумаги, завернутый в полиэтиленовый пакет.Один из его углов был прошит пулей, и сквозь отверстие просачивалась кровь.Кроме него, в кармане Артем нашел и залитую кровью картонную карточку,наверное, ту самую, что Данила вытащил из ящика картотеки в холле. На нейчерными машинописными буквами стояло: «Шнурков Н. Е. Орошение и перспективыземледелия в Таджикской ССР. Душанбе, 1965»
Шлепание и невнятное бормотание теперь послышались где-тосовсем неподалеку. Времени больше не оставалось. Подобрав Данилин автомат ифонарь, выпавший из клешней библиотекаря, Артем сорвался с места, и, почти неразбирая дороги, бросился назад, мимо нескончаемых рядов книжных полок, такбыстро, как только мог. Он не знал точно, преследуют ли его: топот собственныхсапог и стучание крови в ушах не давали ему вслушаться в звуки за спиной.
Только вырвавшись на лестничную клетку и бросаясь кубаремвниз по бетонным ступеням, он вспомнил, холодея, что не знает даже, на какомэтаже расположен вход, через который они попали в хранилище. Можно было,конечно, спуститься до первого этажа, и, выбив стекло на лестничной площадке,выпрыгнуть через окно во двор… На секунду задержавшись, Артем выглянул наулицу.
… Прямо посреди двора, задрав морды вверх, неподвижно стоялии смотрели на окна — и, кажется, прямо на него — сразу три серых чудовища.Каменея, Артем прижался к боковой стене и стал тихонько спускаться дальше. Затотеперь, когда он перестал грохотать своими сапогами по лестнице, ему сталослышно, как сверху по бетону шлепают чьи-то босые ступни, все громче и громче.И тогда, уже совсем потеряв надо собой контроль, он снова стремглав кинулсявниз.
Выскакивая на очередном ярусе, чтобы судорожно оглядеться впоисках знакомой двери, не находя ее и бросаясь дальше, замирая и зажимаясь втемные углы, когда ему казалось, что поблизости слышатся чьи-то шаги, отчаянноозираясь среди глухих и низких проходов, и снова выскакивая на лестницу, чтобыспуститься на этаж ниже, или подняться на два яруса выше — вдруг просмотрел? —понимая, что тем дьявольским шумом, с которым он отчаянно пытался найти выходиз этого лабиринта, он привлечет всех населяющих его чудовищ, но не в силахзаставить себя успокоиться — он безуспешно и бессмысленно пытался отыскатьвыход. Пока в очередной раз решив вернуться на лестничную клетку, он с ужасомне различил на фоне выбитого окна знакомый полусогнутый силуэт. Артем попятилсяназад, нырнув в первый попавшийся проход, прислонился спиной к стене, навелствол на проем, откуда, по его расчетам, был должен появиться библиотекарь, изатаил дыхание…
Тишина.
Бестия или не решилась преследовать его в одиночку, или самавыжидала, пока Артем совершит оплошность и выйдет из своего укрытия обратно. Новозвращаться было необязательно, проход вел и дальше. Поразмыслив секунду,Артем начал спиной отступать от проема, не спуская его с прицела.
Коридор заворачивал вбок, но в том самом месте, гденачинался поворот, в стене чернел провал, все вокруг было усыпан осколкамикирпичей и припорошено известкой. Повинуясь импульсу, Артем шагнул внутрь иоказалался в комнате, полной разломанной мебели. Здесь стоял запах горелогопластика, а по полу были разбросаны куски фото- и кинопленок. Впереди виднеласьприоткрытая дверь, из-за которой на пол падал узкий клин бледного лунногосвета. Осторожно ступая по предательски скрипящему паркету, Артем пробрался к дверии выглянул наружу.
Не узнать это помещение было невозможно, хотя сейчас оноказался он сейчас в противоположном его конце. Внушительная скульптурачитающего человека, невероятной высоты потолок и гигантские окна, дорожкаведущая к причудливому деревянному порталу выхода и нарушенные рядычитательских столиков по бокам — без сомнения, он находился в Главном читальномзале. Он стоял на огороженной деревянной балюстрадой узкой галерее, котораяопоясывала зал на четырехметровой высоте. Именно с этой галереи спускались кним библиотекари. Было совершенно непонятно, каким образом ему удалось выйтисюда из хранилища, да еще и с другой стороны, минуя весь маршрут, который онипрошли с Данилой, чтобы туда попасть. Но времени размышлять об этом не было.Библиотекари могли идти за ним по пятам.
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
