Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
кулаки. Ее сердце так сильно билось, что готово было сломать ребра.
– В тот день я был сам не свой. А когда Мелита сказала, что любит меня, что готова даже опорочить свою честь, лишь бы быть рядом… – Рэндалл отвернулся к окну и облизнул нижнюю губу. – Я хотел доказать себе, что я – хозяин своему сердцу, что смогу выкинуть тебя из головы. Хотел хотя бы на мгновение почувствовать, что значит быть любимым. А потому ответил на тот поцелуй.
Он замолчал. Аврора с трудом сдерживала подступающие к горлу слезы.
– И что ты почувствовал? – шепотом спросила она.
Рэндалл отвернулся от окна и коснулся подбородка Авроры, вынуждая посмотреть ему в глаза. Встретившись с ним взглядом, она ощутила такую боль в груди, будто кто-то ударил ее наотмашь и выбил весь воздух из легких.
Его взгляд был пропитан тоской и такой же болью.
– Я понял, что никакие силы не смогут выдворить тебя из моего сердца. Я не принял предложение Мелиты и не пошел к ней в ту ночь. А помолвку приказал отменить только по старой дружбе. Аврора, я сожалею о том поцелуе. – Он приблизился к ней и стер губами слезинку с ее щеки. – Я причинил тебе много боли, но прошу… нет, умоляю, дай мне шанс все исправить. Я готов ждать сколько угодно, только дай мне шанс.
Его голос дрожал, как дрожало все тело Авроры. Она тряслась в беззвучном плаче.
– Нет, – прошептала она.
– Нет? – переспросил Рэндалл, и на его лице отразилась мука.
– Тебе не нужен никакой шанс. – Она притянула его к себе за шею, и между их лицами осталось совсем ничтожное расстояние. – Мое сердце давно принадлежит тебе, Рэндалл. Я люблю тебя. И все это время отталкивала тебя потому, что боялась. Боялась, что ты откажешься от меня, узнав всю правду.
– Аврора, я никогда тебя не брошу, клянусь!
Она закрыла глаза, и по ее щекам градом потекли слезы.
– Я опорочена, Рэндалл, нечиста…
– Аврора, послушай, – оборвал он. – То, что сотворил Герольд, опорочило и осквернило только его одного, не тебя. Ты – самая светлая и чистая девушка из всех, что я когда-либо встречал. Я люблю тебя, Аврора, и ты первая, к кому я испытал подобные чувства. – Рэндалл нежно и трепетно коснулся губами ее губ. – И я скорее умру, чем откажусь от тебя.
– Боюсь, что Герольд все-таки прав, и я не твоя жена. В тот день он, может, и обманом, но взял с меня согласие и воспользовался правом первой ночи. А значит, я принадлежу ему.
– Право первой ночи вступает в силу, когда все происходит по обоюдному желанию. А содеянное Герольдом не имеет ничего общего с древним обычаем.
Аврора посмотрела на мужа и неуверенно прошептала:
– А если нет, если перед глазами Единого я – жена Герольда? Тогда получается, что…
Она не смогла договорить. Все те моменты близости с Рэндаллом… Язык бы не повернулся назвать их блудом, ведь для нее не было ничего естественнее и прекраснее, чем касаться и любить его и телом, и душой.
Рэндалл тяжело вздохнул и нежно погладил ее по щекам, стирая с них влагу.
– Если для тебя так важны обычаи… – начал Рэндалл. – Я не северянин, я – ардениец, а для нас право первой ночи ничего не значит. Но существует один древний ритуал, который гораздо важнее. Это ритуал единения душ, который совершают в Деревне Предков у подножия Великого водопада.
Аврора встрепенулась.
– Этот ритуал сделает меня твоей женой?
Рэндалл нежно улыбнулся.
– Аврора, ты и так моя жена и формально, и духовно. Но – да, ритуал сделает нас не просто мужем и женой в глазах арденийцев, мы станем единым целым. Ты согласна?
Аврора почувствовала волнительный трепет в груди.
– Да, – прошептала она, а потом более уверенно добавила: – Да! Я согласна.
От переизбытка чувств у нее закружилась голова. Не зная, как еще выразить всю ту любовь, что пленила ее сердце и терзала на протяжении долгих месяцев, она поцеловала Рэндалла. С его губ сорвался рваный вздох, и Аврора, задаваясь вопросом, откуда в ней столько смелости, углубила поцелуй. Она услышала тихий стон, но не могла с точностью ответить, кому он принадлежал. Оно и неважно. Куда важнее были теплые руки, что выражали любовь и преданность, нежно поглаживая и сжимая ее талию; его сердце, что билось в унисон с ее сердцем; и его губы, с жадностью отвечающие на поцелуи.
– Моя любимая, моя душа, моя Аврора, – шептал он, запустив пальцы в ее волосы.
Аврора задыхалась от нежности. Когда они оторвались друг от друга, в глазах Рэндалла светилась тревога.
– Аврора, ты вся побледнела, – сказал он и подхватил ее на руки.
Она запротестовала:
– Рэндалл, отпусти меня! Твое плечо еще не зажило.
Аврора пыталась вырваться из его стальной хватки, но попытки были тщетно.
– От твоей возни мое плечо болит сильнее. – На его губах появилась до боли знакомая усмешка.
Не удержавшись, Аврора легонько шлепнула его по здоровому плечу и нежно поцеловала.
– Я скучала по тебе, – призналась она, пока Рэндалл нес ее в спальню.
Он осторожно уложил ее на кровать, снял с себя сюртук и улегся рядом, прижав ее к себе.
– Я тоже скучал, моя любимая жена. – Рэндалл не смог сдержать зевок.
– Ты хочешь спать?
– Да. Последние недели я совсем не высыпался. Мне не хватало чего-то важного, без чего я теперь не могу уснуть.
– Чего? – удивленно спросила Аврора.
– Твоих объятий.
Аврора готова была расплакаться от счастья. Она до сих пор не верила, что все это было реальностью.
– Спи, а я буду обнимать тебя и охранять твой сон, – прошептала она и нежно поцеловала его в уголок рта.
– Хорошо, душа моя. Только у меня есть просьба.
– Какая?
– Спой мне, Аврора.
Она улыбнулась и провела рукой ему по волосам, убирая с глаз непослушные пряди.
– Хорошо, душа моя.
Рэндалл закрыл глаза, крепче прижимая к себе Аврору, и она запела старую колыбельную.
Это, видимо, становилось их доброй семейной традицией.
Глава 43
Когда череда проливных дождей закончилась, уступив место летнему зною, Рэндалл и Аврора в сопровождении Дилана и небольшого отряда направились в Деревню Предков.
Они провели в пути два дня, пробираясь через густые леса.
– Почему Деревня находится в такой глуши? – спросила Аврора, когда они остановились на ночь возле небольшого озера.
– Ты читала истории о возникновении Ардена?
Рэндалл постелил на земле большой суконный плед и, опустившись на него, начал разминать больное плечо. Рана почти затянулась, но, несмотря на его
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
