одного.
— За возможность качественно закрыть информацию нужно заплатить. Лучшая плата — чья-то жизнь. Я собиралась использовать какого-нибудь бродягу, чтобы его пропажу как можно дольше не обнаруживали, но судьба распорядилась иначе. Ариадна после гибели своего мужа, моего сына, начала сходить с ума. Она несколько раз сбегала из дома, оставляя мне записки в стиле: «Агнес, я устала, больше не могу», но я находила её и возвращала обратно. И я никогда не подумала бы убивать её, если бы она вдруг не начала проявлять агрессию к Элли. Вбила себе в голову, что все наши беды из-за ребёнка без энергетического контура. Мне удавалось гасить её приступы лекарствами, но я понимала, что это временно.
— И о них никто не знал? — уточнила Каролина, вспоминая, что в досье не было ничего о сумасшествии Ариадны.
— Знал наш семейный врач, но он никому не рассказал, и не расскажет — профессиональная этика. Да и самоубийству Ариадны он не удивился — она была психически нестабильна и могла сотворить что угодно.
— Самоубийству? Ты же сказала…
— Я обставила всё как самоубийство, — вздохнула Агнес с такой болью, что у Каролины не возникло никаких сомнений — убивать невестку она действительно не желала. — Убедила выпить лекарство, в котором был яд, оставила на столе одну из её записок. Если бы наш семейный доктор раскололся, это бы только подтвердило мою версию, но он промолчал. Однако мне хватило и остальных фактов, чтобы дело квалифицировали как самоубийство.
— И ты смогла провернуть всё так, чтобы никто из шаманов не был способен увидеть что-либо о тебе и твоём замысле, да?
— Верно, — кивнула Агнес. — После я начала подготовку к дальнейшим действиям. Для начала ещё раз всё просчитала. Хотя я была уверена в собственных выводах, но всё равно несколько раз перепроверила, чтобы не ошибиться. И стала искать жертвы. Первая была очевидна — Эмма подходила идеально. Про Тори из твоей пекарни мне сама Эмма и рассказала, упомянув её несчастную влюблённость в Арьена. Ниту я увидела в ателье, когда делала примерку, разговорилась с ней и осторожно выяснила, что она влюблена в одного молодого человека по имени Шейл, но очень хочет избавиться от своей любви.
«Всё-таки Шейл», — подумала Каролина, вспомнив красивого парня из ателье «Шёлк и бархат», который переживал исчезновение девушки.
— Таким образом у меня появились три жертвы из семи, — продолжала Агнес. — Но нужно было действовать аккуратно, чтобы никто не проболтался и ничего не понял. С Эммой было проще всего — она всегда находилась у меня под боком, и убедить её в том, что мне дали контакты хорошего шамана, чтобы она перенеслась к нему с городской площадки, а потом оглушить и перебросить в безопасное место, оказалось совсем несложно. С Тори было не так просто — я не могла ходить в булочную постоянно, да и она у вас не в торговом зале работала. Я узнала, когда у неё обед, подкараулила пару раз, когда она любовалась на Арьена через витрину. Дала координаты для переноса, а заодно подарила ей маленькую брошку «на удачу» — шаманскую штучку, которая обеспечила мне её молчание. Такая же была и у Эммы, и у остальных девчонок.
— А с остальными то же самое? Все интересовались шаманами?
— Да. Как я и сказала, Нита мечтала об отвороте, а Мишель… певица из ресторана… Она просто была любопытна и хотела увидеть настоящего шамана. Вот с ней мне пришлось повозиться — я не могла ходить в ресторан под своей внешностью, это было бы слишком подозрительно. Поэтому создала иллюзорный артефакт на кровной магии, очень надёжный. И почти целиком скопировала внешность Арьена Вирагиуса, добавила лишь пару иных черт — чтобы создавалось ощущение, будто он намеренно изменил себя.
— Подставила его, в общем.
— Не переживай за него, — покачала головой Агнес. — Я слышала, что ты с ним встречаешься. От хозяйки твоей. После сегодняшней ночи его отпустят, всё будет хорошо.
Каролина вздохнула, про себя понадеявшись, что хорошо всё будет не только с Арьеном — ей тоже очень хотелось жить.
— А мальчик? Вроде ещё какой-то мальчик был похищен.
— Найджел, да, — Агнес тепло улыбнулась. — Хороший парнишка, и я его не стала бы трогать, если бы он не организовал собственное расследование. Он был влюблён в Мишель и после её исчезновения всё бегал по городу, разнюхивал. Арьена нашёл. Может, и не докопался бы ни до чего, но я опасалась, что он мне помешает. Сообщила ему прям на улице, что у меня для него есть информация, попросила прийти поздно вечером ко мне домой, но так, чтобы его не видели. Дала артефакт невидимости, а заодно подкинула в штаны камушек, заговорённый на молчание. Дальше — дело техники. Он пришёл, я его оглушила и перенесла сюда.
— Ловко, — пробормотала Каролина, глядя на шесть стоящих в ряд саркофагов. — А последняя девушка?
— Последняя девушка — ты, — хмыкнула Агнес. — И тебя я тоже заставила молчать, заговорив камень, который тебе показала Элли. Ну а предпоследняя — Хейди Эрн. На редкость пустоголовая девица, любовница одного влиятельного артефактора. Она постоянно бегала по театрам и выставкам, там я её и встретила. Хейди беспокоилась, что любовник ей отставку даст, сама спросила у меня про приворот, бывают ли такие артефакты. Я сразу сообразила, как это можно использовать, поведала ей про шаманство, инструкцию дала, когда и куда переноситься. Чтобы она молчала, заговорила бумажку, на которой написала координаты для переноса, и наказала носить всегда с собой — мол, если случайно потеряешь или кто увидит, беды не миновать. Девица была впечатлительная, послушалась, перенеслась ко мне вместе с бумажкой.
— Неужели дознаватели всё это не обнаружили? — поразилась Каролина. — Ну, тот факт, что ты с ней разговаривала в театре…
— И что? — засмеялась Агнес. — Хейди была общительной, она со многими разговаривала. У парочки артефакторов даже спросила про приворот, я об этом слышала от коллег.
— Но ты ей что-то писала на бумажке.
— Писала. Адрес своей лавки. Потому что визитки не взяла — в мою театральную сумочку они не помещаются.
— Всё равно подозрительно.
— Не спорю. Но я изначально понимала, что буду в числе подозреваемых. Уверена, Гектор давно догадался, кто стоит за этим делом, но пока не может найти основания для ареста. Я потому
