class="p1">— Зан Аламарас прибыл по вашему приказу. Прошу простить за задержку. Если хотите осмотреться, то я готов провести вас по самым важным частям базы.
— Я уже осмотрел все что хотел, — спокойно ответил король, не оборачиваясь к генералу своих войск. — Меня интересует иное
— К вашим услугам, — кивнул Зан, уже давно привыкший к внезапным проверкам.
— Перейду сразу к делу, — со вздохом произнес король, медленно поворачиваясь и показывая тонкую веточку. — Знаешь, что это?
— Очевидно, какое-то растение, — недоуменно нахмурился генерал.
— Не просто растение, а найденное в покоях принцессы Альды и призванное предотвратить зачатие наследника, — с отвращением бросил Дон Эрнесто. — Мой сын далеко не идеал, но его даже хилые попытки стать отцом пресекаются на корню.
— Откуда оно взялось? — еще больше нахмурился Зан. — Знает ли принцесса, какое оно имеет действие?
— Знает, — кисло отозвался король. — Эта трава с Магаратхи. Приобреталась, как и другие, в качестве благовоний и укрепляющих настоев. Служанки доложили, что Альда намеренно пьет отвар из этого растения, чтобы не зачать наследника.
— Тогда это…
— Измена, — мрачно рявкнул Эрнесто Гавиртран. — Я пришел к тебе лично, чтобы понять, как ты относишься к моей невестке. Зная о ваших непростых взаимоотношениях с моим сыном и его женой, я хочу спросить, что у вас происходит на данный момент?
— Ничего, — прямо ответил Зан. — Я спал с вашей невесткой по просьбе Эриала в начале их брака, когда вернулся с Адмара, но более не поддерживаю их и не планирую этого в будущем.
— Ты женишься на дочке Конте? — уточнил король.
— Да, брачный договор подписан, и девушка уже фактически принадлежит клану Аламарас, — твердо произнес мужчина, все еще стоя, словно солдат на параде.
— Я в курсе, что это, мягко говоря, огорчило принцессу Альду, — поджав губы, признался король и тут же со вздохом покачал головой. — Она, правда, пыталась зачать от тебя наследника?
— Попытка оказалась провальной, — мрачно ответил Зан, вспоминая последний день празднования Благоденствия.
— Ты генерал моих войск, и более того ты — друг наследника Короны, — мягче произнес Эрнесто Гавиртран, вновь посмотрев на столицу у своих ног. — Я хочу знать, как ты поступишь, если принцессу Альду уличат в измене? Знаешь, что за этим последует?
— Если она виновна — должна ответить за содеянное, но мои слова будут пристрастны, — ровно ответил мужчина. — Принцесса Альда давно имеет на меня планы, которым я противлюсь не один цикл.
— Знаю, — кивнул король, и тяжело вздохнув, продолжил. — Союз с её планетой более не имеет веса, но я надеялся, что Альда подарит Фарогосу сильного наследника. Это была её единственная роль, с которой девица не справилась и даже пытается уклониться. Корона не может просто обвинить её в измене и выслать с планеты, все же статус принцессы дает Альде иммунитет, но тут пришла информация, что она готовит покушение на твою невесту.
Услышав эти слова, Зан замер. Дельфине угрожает опасность?
— Мои шпионы отслеживают все передвижения её доверенных лиц, так что девице Конте ничего не угрожает, но если Альда решится действовать, то у нас будут доказательства её вины, а это уже совсем другое дело, — вскинув правую бровь, произнес глава правящего клана.
— Что требуется от меня? — коротко спросил генерал, заметив, что весь разговор подошел к логическому узлу.
— Не вмешиваться, — твердо произнес король, вновь посмотрев в глаза мужчине. — Сможешь?
— Я должен защитить свою мадонну, — чуть прищурившись, возразил Зан.
— Защитишь, — хмыкнул король. — Но Альда должна сделать первый шаг, а уж потом я сам займусь ею.
— Вы планируете расторгнуть союз с Вако?
— Этот союз уже ничего не значит, — раздраженно бросил дон Эрнесто, подняв голову к потолку и разглядывая бескрайний космос над их головами. — Вако пришел в упадок раньше, чем ожидалось, и Фарогосу такой союз ни к чему. Будь Альда к этому времени матерью — осталась бы неприкосновенной, но девица не желает исполнять свои обязанности! А чем она занята? Интригами и местью, вместо того, чтобы родить наследника! Я не раз говорил ей и сыну, чего жду от их брака, но нет! Альда видит только тебя и не желает никого иного!
— Я пытался…
— Я в курсе, — перебил король и уже сдержаннее добавил. — Ты один сохраняешь рассудок. Даже Эриал ей потакает, хотя не пойму, за какие заслуги.
— Принц сожалеет, что не может стать для супруги достойным мужем, — вставил Зан.
— Сожалеет он, — кисло фыркнул дон Эрнесто. — Его задача — дать мне наследника! Укрепить права на трон! А он сожалеет!
Зан склонил голову и не вмешивался в рассуждения правителя. Позицию Эрнесто Гавиртрана можно было понять, и мужчина впервые увидел в ней выход из собственной ситуации. Если Альда совершит ошибку, то её дни на Фарогосе будут сочтены, вот только какой ценой? На кону стоит жизнь Дельфины, а это неожиданно стало невыгодно Зану. После того, как мужчина познакомился с невестой поближе, его позиция кардинально изменилась. За последние три дня он многое узнал о наследнице дома Конте, и это его заинтересовало. Но в данный момент Зан думал о другом.
— Вы хотите заключить новый союз? — спокойно спросил он.
— Да, — кивнул его король, не утруждая себя экивоками. — И дело не требует отлагательств.
— Что необходимо от меня в этом случае? — вскинув бровь, уточнил Зан.
— Вскоре твой брат повезет посла на новые переговоры, — вздохнул дон Гавиртран. — К этому моменту Альда должна скомпрометировать себя. И ты её к этому подтолкнешь.
— Простите?
— Не строй из себя наивную девочку, — фыркнул король. — Покажешь при дворе свою невесту и проявишь нежные чувства к девице Конте. Этого будет достаточно, чтобы Альда сошла с ума и начала действовать. Дальше дело уже тебя не касается. Я лично занимаюсь этим вопросом.
— Это не слишком жестоко?
— Такова цена короны, — прямо ответил глава правящего клана. — Каждый, кто хочет усидеть на троне, должен знать эту цену. Мы не женимся по любви. Задача любого монарха — укрепить династию и оставить наследнику большую силу и влияние, которое унаследовал от своего отца. Я получил достойное наследие и всю жизнь приумножаю его, но если у моего сына не будет наследника, все что я делаю, — рассыплется в прах из-за того, что его жена влюблена в другого. Королевский брак — это всегда интересы Короны.
— Понимаю, — кивнул Зан, которого собственный отец не спросил о желании жениться.
— Я пришел сюда как твой сюзерен, — произнес дон Эрнесто. — Хочу лично убедиться, что ты на стороне Короны.
— Всегда, — коротко ответил мужчина.
Час спустя король покинул кабинет Зана, обсудив все нюансы нового союза. Задача его младшего братишки была больше, чем охрана нового
