дому единственного жителя, я заметил, что старик стоит у калитки и смотрит своими невидящими глазами в мою сторону. От этого мне стало не по себе, и я ускорил шаг, желая побыстрее покинуть деревеньку.
— Я уж думал, ты не удержишься и утащишь что-нибудь, — улыбаясь обратился он ко мне, когда я приблизился на расстояние слышимости.
— О чём ты старик? Я и не думал о таком, — ответил я останавливаясь.
— Может и не думал, но уж точно не просто так ходил... Неужто ничего ценного не нашёл, — прищурился он так же улыбаясь.
— Я чужое не беру, — ответил я ему серьёзно.
— О как! Не привычно слышать такое из уст тейлира, — хмыкнул он и задумался. — Но что есть, то есть.
Старик-то оказался не прост. Даже не удивлюсь, если окажется, что он меня каким-то образом видит.
— На вот, лови! — он бросил мне нож вместе с ножнами.
Я поймал их на лету обеими руками. Это оказался простой железный нож с деревянной рукоятью, длиной, примерно, в двенадцать сантиметров. Ножны были сделаны из неизменной кожи, с парой торчащей из них верёвок.
— Спасибо, — поблагодарил я. — А как вы узнали...
— Что тебе нужен нож? — перебил он. — Я вижу тебя парень! Твою ауру... Я такой же маг, как и ты. Среди людей тоже бывают видящие маги, хоть и редко.
— Зачем нужен был весь этот спектакль? — начал я понимать что тут происходит и сделал шаг назад. — Ты же не житель деревни, верно?
— У тебя интересная аура, никогда такой не встречал, — проигнорировал меня старик. — Если не считать того дракона.
— Хорош, старик! Я не собираюсь продолжать этот фарс, — отрезал я и двинул оттуда быстрым шагом.
— Конечно, иди! Но мы с тобой ещё встретимся, — рассмеялся старик мне вслед.
Как только я вышел за пределы деревни, тут же рванул к спасительному лесу. Нужно держаться от магов подальше, особенно от таких. Не люблю, когда со мной играют в кошки-мышки и пытаются манипулировать.
Вероятно, он думал, что я знаю ответы на его вопросы и пытался разговорить. Что он там говорил? У нас с драконом похожая аура? Я, конечно, слышал про биополе, но не более того. А то, что у нас с Калией они похожи, не говорило мне ничего. Мало ли что может быть в этом мире. Конечно, имелась маленькая вероятность, что сюда наведался другой дракон. Но, судя по рассказам старика о том, что драконы здесь редкость, она стремилась к нулю.
Солнце находилось в зените. Хоть я и шёл в тени деревьев, жара была ощутимой, а вкупе со всем пережитым недавно, она совсем лишила меня сил. Поэтому я решил перевести дух и сел на ближайший ствол поваленного дерева.
— Смотрю, ты и без меня хорошо справляешься, — раздался в моей голове беззаботный голос Сержа.
— Да, справляюсь! Зачем пожаловал? — огрызнулся я сердитым мысленным тоном.
— Нужно же мне проверить своего посланника, — продолжал тот.
— Ну всё, проверил? Давай вали обратно в своё облако или где ты там прохлаждаешься.
— Я уж думал, что у тебя накопилось много вопросов, — ничуть не сменил тон божок.
— Накопилось! Но ты меня с тем взрывом уже надурил, поэтому я не думаю, что дальше ты будешь честным, — со злобой ответил я ему.
— Ну, знаешь... я не мог рисковать, — начал объяснять Серж. — Взорвать то место нужно было в любом случае, иначе вас бы поймали.
— Ну спасибо тебе большое, — с сарказмом ответил я.
— Всегда пожалуйста.
В ответ я лишь фыркнул и, выпустив когти, стал царапать кору дерева. Не знаю почему, но это приносило непередаваемое удовольствие. Всё-таки некоторые кошачьи повадки пресекать не особо хочется.
— А что на счёт ауры у нас с Калией? — спросил я успокаиваясь.
— А что с ней?
— Они похожи! — начал я снова терять терпение. — Что это значит?
— Может и похожи...
— Да хватит уже! — вскочил я на ноги. — Ты же всё видишь и знаешь!
— Успокойся студент! Что ты шипишь как мейн-кун?
— Кто? Какой кун?
— Порода кошек такая, — пояснил Серж. — А знаешь, что студент, если тебя так волнует этот вопрос, спроси у неё сам.
За все три дня я ни разу подолгу не общался с Калией, не интересовался прошлым и вообще о её жизни. Подумал, что это будет не к месту в нашем положении, ведь мы всё ещё в бегах. Сейчас мы на свободе, а что дальше будет, никто не знает. Лучше жить моментом, не вязнуть в прошлом и не убегать в будущее. Может, конечно, это говорит мне моё мышление студента. Но что поделать, таков уж я?!
— Что она может об этом знать? — мысленно вопросил я, пропустив мимо ушей его сравнение меня с животным.
Ответа, как с ним обычно бывает, не последовало. И я, подавляя злобу, продолжил свой путь.
Полчаса я шёл, нарушая тишину леса, и без происшествий. Но в один момент мой чуткий слух уловил сухой треск веток позади меня. Я не придал ему значения, мало ли что там ползает. Однако после этого услышал грузную поступь уже ближе ко мне. От чего рефлексы опять сделали меня пушистиком.
Меня что-то преследовало! Или кто-то, но не суть важно. Важно придумать план для решения проблемы... Стрел у меня нет, да и стрелять я ещё не умею. Вариант помахаться ножом, который покоился сейчас на поясе, отпадал. С ним только в голливудских фильмах можно хоть полностью укомплектованного спецназовца порешить. Лезть на дерево — тоже плохая идея, кто знает, как долго он меня будет пасти. А если преследователь может по нему лазить — я окажусь в ловушке. Остаётся только одно — бежать.
Я, не оборачиваясь, рванул со всех ног. Сначала даже подумал, что мне всё показалось, но парный топот ног убедил в обратном. Преследователь стал меня нагонять, хоть бежал я, не жалея сил. Хорошо, что оставил зарубки на дереве, без них я бы уже давно сбился с пути. Вернее это были даже не зарубки, а царапины от когтей.
Лавируя между деревьями и тяжело дыша, я вышел на финишную прямую — первую метку. Промчавшись мимо неё, звуки за спиной
