Какой ещё мануал? Нам ничего не говорили… — я нахмурился. Я ведь реально ничего не видел. Ни в капсуле, ни в комнате.
— Да прям рядом с капсулой лежит. На тумбочке. Его просто невозможно не заметить, чёрная брошюра с золотыми буквами, — он явно получал удовольствие от моей растерянности. — Ай-ай-ай, молодёжь, вот вы все такие: быстрее, быстрее! А потом бегаете в панике.
— Молодёжь, молодёжь… — пробормотал я, закатив глаза. — Что ты заладил. Словно самый старый тут.
— Наверное, так оно и есть, — ухмыльнулся он, сверкнув белоснежными зубами.
Я пригляделся внимательнее…
— Подожди… ты тот самый дед?
— «Дед», фу, как грубо! — язвительно фыркнул он, но улыбка не сходила с лица. — Меня зовут Сергей Константинович. Но тут зови Волк. Без «дядь», без «стариков», без формальностей. Просто Волк. Я человек простой.
— Ладно, Волк, — пробурчал я. — А с мануалом что?
— В мануале расписано много всего полезного: как делать точку сохранения, как выйти из системы, где вообще лучше располагать эти точки и на что стоит обратить внимание в первые дни, — говорил Волк, как будто цитировал всё наизусть. — Чтобы вызвать меню, просто сделай круговое движение рукой, вот так.
Он неспешно описал ладонью круг против часовой стрелки, словно рисовал невидимую спираль в воздухе.
— Появится что-то вроде интерфейса, как в старых дополненных реальностях. Ты, может, и не часто таким пользовался, но поймёшь быстро. Всё интуитивно.
Я кивнул, повторил жест… и не поверил глазам.
Прямо передо мной в воздухе всплыло полупрозрачное меню, словно голограмма, приклеенная к глазам. Две большие кнопки: «Выйти» и «Точка сохранения». Минимализм уровня «никаких вопросов».
— Работает… — пробормотал я, чуть ошеломлённый. — Вот чёрт… а я уже напридумывал всякого.
Я почесал затылок, ощутив прилив неловкости и стыда. Не самый удачный старт героя в новом мире. Хотя, кто вообще в наше время читает инструкции?
— Тогда давайте подождём остальных? — предложил я. — Мало ли, кто ещё без понятия и ходит в панике, как я.
— Звучит разумно, — согласился Волк. Он явно был из тех, кто сначала читает, потом делает. Вот она, мудрость веков! Ну ладно, он не такой старый.
Старик обернулся к бориду.
— Мы всё?
— Всё, господин Волк. Осталось только оформить вашу комнату в гостинице, — ответил тот. Голос его был необычный, немного скрипучий и резкий, напоминал говорящих попугаев, только грубее и с хрипловатым оттенком.
Они оба направились внутрь здания, а я, чувствуя лёгкую усталость, устроился на ближайшей скамье у входа. Солнечные лучи согревали лицо, воздух был наполнен запахом трав, пыли и какой-то выпечки, доносившейся из ближайшей лавки. Несмотря на недавнюю тревогу, сейчас всё казалось… спокойным.
* * *
Как выяснилось, из всей нашей шестёрки только Волк удосужился прочитать мануал. И жили бы мы тут до самой пенсии. Хотя, если подумать, Рябинский бы вряд ли дал нам тут пропасть — направил бы свою сексапильную помощницу разруливать ситуацию… А может, и сам явился бы в халате и очках, сверкая лысиной мудрости. Хотя ладно, у него нормальная шевелюра.
Теперь мы стояли в полном составе у входа в гостиницу, словно школьники на перекличке. Волк, оправдывая выбранное имя, вёл себя как настоящий альфа — чёткий, уверенный, командующий. Он объяснял всем, как выйти из игры, активировать меню и сохраняться в этом «почти реальном» мире. Говорил без спешки, с таким тоном, будто читал лекцию для младшекурсников. И почему-то хотелось его слушать, никто даже не пытался перебивать старика.
Слева от меня стоял мужчина с обычной внешностью: средний рост, каштановые волосы, карие глаза. Не качок, но и не доходяга — самый типичный «нормальный мужик». Это оказался Володя — отец Кости. В реальности выглядел на десять лет старше и вёл себя солидно, но в игре решил не заморачиваться с внешностью и ником. В принципе, могу понять такой подход.
Рядом с ним стоял Костя — теперь под ником Аксель. Он стал настоящим анимешным красавчиком: блондин, голубоглазый, спортивного телосложения. Похоже, юношеские фантазии воплотились на полную катушку. И знаете, смотрелось это гармонично. Ему шло.
Справа от меня — гора мышц, которую звали Элиза. Высокая, с короткой стрижкой, а от её телосложения мурашки шли по спине: её бёдрами можно было давить орехи, или даже кокосы, а может и черепа врагов. Волосы цвета вороньего крыла, взгляд пронзающий. На фоне её игрового аватара представить, что в реальности это была пухлая, добродушная Татьяна Александровна, та самая домохозяйка, было довольно трудно.
И наконец, Камелия. Блондинка из фантазий какого-нибудь гаремника. Грудь, талия, бёдра — всё по шаблону. Походка кошки, взгляд искушённой актрисы. Только вот в реальности она была невзрачной, маленькой, худощавой девчушкой в очках. Та самая «серая мышка». Очень, очень контрастный апгрейд. Словно из серой массы вдруг вышел персонаж с постера.
Я внутренне усмехнулся. Похоже, не только я решил через аватар компенсировать пару комплексов. Впрочем, кто в этом мире не хочет побыть кем-то другим?
Тем временем Волк заканчивал краткий курс лекции. Он объяснил, что сохраняться можно только в городах, но стоит быть осторожным, если сохранишься во враждебном городе, то тебя ждёт бесконечная череда воскрешений и, судя по мануалу, ничего с этим нельзя будет сделать. Нужно будет спросить у Лары, как местные вообще реагируют на воскрешение «героев»?
Вообще, Лара мне нравилась. Не только из-за внешности, но и из-за того, как она держалась. Уверенно, с достоинством. Хоть и NPC, но выглядит живой. Жаль, что она не настоящий человек… можно было бы попробовать приударить за ней…
— Ладно, хватит уже разглагольствовать, — сказал Волк, прерывая мои мысли. — Пора поесть. Мы тут уже толпу собрали.
И правда, вокруг начала собираться кучка зевак. Местные, похоже, нечасто видят шестерых странных личностей, орущих и жестикулирующих у гостиницы. Все сопровождающие NPC давно разошлись по делам. Видимо, писать отчёты. Бюрократия, как всегда, беспощадна, даже если ты искусственный интеллект.
— Кстати, — решил я вставить мысль, — может, стоит спросить у наших сопровождающих, есть ли тут место, вроде конференц-зала? Думаю, нам часто придётся обсуждать что-то вместе, а каждый раз выходить в реал не вариант.
— Мысль хорошая, Алистар, — кивнул Волк. — Потом выясним, а пока разбегаемся по комнатам, встречаемся в столовой.
И с этими словами мы разошлись. А я подумал, что из этой разношёрстной компании может получиться нечто интересное, или ужасное. Посмотрим.
* *
