"пузыря".
- Ну да, ну да, конечно. Аномалия каждый раз перемещает тебя на противоположную сторону, если лезть по дереву вверх и достичь ее границы, не окажешься ли ты на глубине нескольких метров под землей?
- Н-да, действительно, как-то не подумал…
Жос отрезал толстый кусок колбасы, положил его на хлеб и собираясь откусить от бутерброда, в очередной раз окинул взглядом окружающую местность. Рука зависла на полпути, не донеся его до открытого рта. На лице возникло величайшее изумление, на которое только была способна оскудевшая в Зоне мимика сталкера. Можа увидев метаморфозы, происходящие с напарником, тоже посмотрел в том же направлении и хотел воскликнуть, но от неожиданности поперхнулся и закашлялся.
По странной тропинке, пересекающей поляну, как ни в чем не бывало, шагали три человека. Впереди шли два техника, в обычных рабочих комбинезонах синего цвета, из карманов торчали пассатижи и отвертки. Они несли за ручки металлический зеленый ящик. За ними семенил в белом халате молодой научный сотрудник в очках. Такой молодой, что язык прямо чесался к научному сотруднику добавить приставку «младший». Черный галстук закинуло ветром ему на плечо, хотя сталкеры никаких порывов не ощущали. Под мышкой, крепко прижимаемая рукой, покоилась толстая папка с бумагами. Люди шли ничего не замечая вокруг, словно гуляли в погожий вечер по обычному парку с утками.
Можа первый оправился от неожиданности, вскочил и бросился им наперерез.
- Эй, вы кто? Откуда здесь? Эй, нам нужна помощь!
Движущаяся по тропинке группа никак не отреагировала на кричащего сталкера, работники и научный сотрудник продолжали идти вперед ничего не замечая вокруг. Можа, не понимающий почему на него не обращают внимание, подскочил к ближайшему технику и схватил его за плечо. Точнее попытался схватить. Не встретив никакого сопротивления, рука прошла сквозь, казалось бы, плотное тело человека. Сталкер замер, изумленно глядя на свою конечность, словно видел ее впервые. Подоспевший Жос тоже опешил от всего происходящего, для надежности проделал тот же фокус и от невозможности предпринять что-либо еще, начал внимательно наблюдать за процессией. Через секунду он понял, что люди говорят между собой, губы периодически шевелились, но звука почему-то не было. Вот младший научный сотрудник начал жестикулировать свободной от папки рукой, что-то объясняя впереди идущим товарищам. Жос посмотрел на ящик, это был скорее спецконтейнер для хранения чего-то опасного, чего именно, понять было невозможно. На крышке желтой краской были нанесен какой-то набор цифр, да нарисован череп с костями. Зато на папке ученого отчетливо читалась надпись:
«Нарушения структуры пространства.
Возможности мгновенного перемещения.»
Продолжая беззвучно беседовать, процессия спокойно дошла до конца дорожки и не менее беззвучно, растаяла в воздухе.
Сталкеры глупо стояли глядя друг на друга, словно у них шло соревнование у кого выше поднимутся брови. Первым пришел в себя Можа:
- Что за наваждение?
- Что за наваждение… Что за наваждение… - начал задумчиво повторять Жос, расхаживая взад-вперед. Мысли перескакивали с одного на другое, фантастические предположения громоздились друг на друга. Он поднатужился и выудил из них одно, наиболее удобоваримое:
- Похоже они не отсюда!
- Что?
- Нет. Не так. Правильнее будет сказать, не из сегодня!
- В смысле?! - с опаской посматрел на товарища Можа, переживая за его психическое состояние.
- Сейчас увидел и вспомнил. Как-то слышал, что «Пузырь» называли не просто пространственной, а пространственно-временной аномалией. Или это опять же ее разновидность. Или мы с тобой открыли новую, хотя от этого не холодно ни жарко…
- Допустим. Суть то в чем? А, типо время внутри идет по-другому, относительно внешнего мира?
- По логике напрашивается такой вывод, но здесь мы видим нечто другое. Как будто, когда-то давным-давно, происходящее здесь действие, аномалия закапсулировала в себе и теперь воспроизводит его с некой периодичностью. Потому и солнышко светит, и травка зеленеет. И кровососы сюда не идут…
- Неплохо завернул. В детстве, наверное, любил научную фантастику читать? Так, и что нам это дает?
- Пока не знаю. Нужно выждать время. Допустим если завтра вечером мы опять увидим это представление повторно, то моя теория условно подтвердиться…
- Ну подтвердится и подтвердится. Нет, я конечно очень рад за тебя и твои теориевыдвигательные способности, но прости, не вижу никакого их практического применения.
- Это надо хорошенько обдумать, вдруг что-нибудь выкристаллизуется. Пойдем доедать ужин, что ли. – погрузившись в свои мысли ответил Жос.
Они закончили трапезу, потом молча сидели переваривая скудный ужин и странные события, призошедшие за уходящий день. Можа, устав бездельничать, немного поиграл с аномалией. Результат всегда был один и тот же: исчезал на одном ее крае и появлялся на другом. Потом собрали побольше дров и спокойно легли спать у костра, что в Зоне было непозволительной роскошью. На окружающий лес опустилась темная ночь. Ночь опустилась и на поляну, где засыпали уставшие бродяги. Одна и та же это была ночь или одна из них на много лет старее, они могли лишь предполагать.
* * * * *
Седой профессор в очках усердно пытался объяснить ему суть вопроса. Он, в свою очередь, прилежно слушал и максимально концентрировался, стараясь понять, что втолковывает ему преподаватель. Но ничего не получалось, сколько бы он не вникал и не внимал, все равно абсолютно ничего не мог понять. Профессор делал одну попытку за другой, заходил с разных сторон, результат оставался прежним. Наконец он сдался и откинувшись на спинку стула, устало махнул рукой кому-то за спиной непонятливого слушателя.
Сзади подошли два крепких верзилы в синей униформе.
- Безнадежен. – коротко бросил им профессор и тут же отвернувшись, потерял к своему бывшему ученику всякий интерес.
Его схватили под мышки с двух сторон и повели из аудитории. Соседнее помещение куда они попали было кубической формы и абсолютно пустое. Только в противоположной от двери стене была большущая круглая дверь, с металлом по кругу и толстым стеклом посередине. Как у старой промышленной стиральной машинки. Сквозь стекло было видно, как внутри появляются и исчезают разные непонятные пейзажи: мрачные пустынные территории, темный лес со странными
