Феленде Вархайт, философ-гайстескранкенСолнце ползло по небу все выше и выше, и сырая прохлада сменилась приятным теплом, а легкие утренние облачка и вовсе улетучились. Птицы лениво нарезали круги над головой, а другие, покрупнее, летали над тем местом, где товарищи Вихтиха оставили его тело.
«Идиот, идиот, идиот, – вновь и вновь повторяла Штелен. – Как только этот безмозглый болван дал ребенку себя убить? О боги, надеюсь, сейчас он просто не знает, куда деваться от стыда там, в Послесмертии». Когда она найдет его, то всегда будет припоминать ему эту оплошность. А когда она, убив мальчика, отомстит за Вихтиха, идиот-фехтовальщик будет перед ней в долгу. Она станет повелевать им вечно!
Бедект, ехавший впереди, оглянулся через плечо.
– Напрасно мы его не похоронили, – сказал он.
Штелен фыркнула и шумно сплюнула. Ее конь запрядал ушами от этого звука. Лошадь Вихтиха, которая шла позади, привязанная к седлу Штелен, попыталась замедлить ход, но тут же передумала, поймав взгляд обернувшейся всадницы.
– Засранец мертв, – сказала она. – Незачем тратить силы на протухшее мясо.
Бедект поморщился и промолчал.
– Да ты серьезно? – спросила она. – Вихтих сейчас, когда он мертв, стал заслуживать большего уважения? Ты именно после этого пересматриваешь свое отношение к людям? – Она харкнула и снова сплюнула. – О боги, ну ты и дебил.
Бедект отвернулся и сделал вид, что не слышал. Он успокаивающим жестом положил руку на шею Лаунишу. Угольно-черный боевой конь скосил глаз, стараясь держать Штелен в поле зрения.
«Ну и ладно», – подумала она. Иногда ответы лучше и не получать.
Несколько минут они ехали в неловком молчании.
– Мы догоним Моргена до конца дня, – сказала Штелен.
– Ты уверена? – спросил Бедект, стараясь что-то разглядеть среди деревьев. – Он может быть где угодно.
Штелен закатила глаза, хоть Бедект и находился к ней спиной.
– Кто же от меня может что-то скрыть. И уж точно никто этого не сумеет сделать, когда я что-то действительно захотела получить. А я этого хочу, так что у меня никто не сможет это отнять.
Бедект кивнул, и она решила, что он ее понимает. Пусть Вихтих и был манипулятором и высокомерной дрянью, но он был их другом. Морген умрет за то, что убил его. Если кому-то и дозволялось убить Вихтиха, так это ей. Морген отобрал у нее эту возможность.
– В любом случае, в лес он не направится, он боится испачкаться. Он пойдет по дороге.
Штелен скакала впереди и задавала быстрый темп. Бедект тащился позади. «Похоже, старый козел – черт, так его всегда называл Вихтих, – на самом деле не хочет мальчишку поймать». Ну и ладно. Если у него кишка тонка на это решиться, то она-то уж вполне способна прикончить маленького ублюдка. Она сделает это для Вихтиха. Она сделает это для Бедекта. Очень уж мягким становится старик.
Она придержала коня, чтобы он нагнал ее.
* * *
Только уже ближе к вечеру Бедект наконец заметил мальчика – маленькую фигурку, с трудом переставлявшую ноги, в нескольких сотнях ярдов дальше по дороге. На мгновение он почувствовал досаду. Почему же мальчишка не мог уйти под деревья и просто скрыться?
– Штелен.
– Хм-м? – Она оторвала наконец взгляд от затылка своей лошади.
– Вот и мальчик. Давай действовать осторожно. Приближайся медленно, не угрожай. – Она нахмурилась, и он добавил: – Мы не знаем, на что он способен.
Она ничего не сказала – просто посмотрела на него, и ее желтушные глаза превратились в узкие осколки гнева.
Они погнали лошадей легкой рысью и настигли Моргена. Если даже мальчик их и услышал, он никак не отреагировал. Он шел, склонив голову, и отколупывал пятнышки засохшей крови с ладоней. Под ногтями у него тоже была запекшаяся кровь. Бедект развернул Лауниша, преградив мальчику путь.
– Морген, – спокойно сказал он, спешиваясь перед ним.
Мальчишка поднял взгляд и встретился с ним глазами.
– Простите, – произнес он. – Я пытался пре-дупредить… – Покрасневшими глазами он осматривался, будто пытаясь что-то отыскать. Кивнув в сторону дороги, он сказал: – Вот и он.
Бедект посмотрел туда. «Ничего нет, кроме кучи камней».
– Про что это ты? – спросил он.
Морген махнул рукой, будто пытаясь охватить все сразу.
– Иногда знание просто не дается. Тем не менее вам приходится сделать выбор. В какой-то момент нужно решить, кому – или чему – доверять.
