куда пойдешь ты.
Ее дыхание перехватило.
«Что? У меня заложены уши? Мне ампутировали голову?»
– Эм-м… – Она почувствовала, как щеки покрывает румянец. – Я не очень тебя понимаю…
– Я пойду за тобой, Астра Аттерес, как делал это столько веков. – Он сжал ее ладонь между своими, прикрыл глаза и тихо произнес: – Долгое время я думал, что… не достоин быть чьим-то другом. Про любовь вообще молчу. Мне казалось и кажется до сих пор, что от меня откажутся. Все. Мой отряд, Дагнар, Илай и… ты.
Хоть в лазарете стоял шум, Астра слышала только его голос.
– Меня никогда не выбирали. Точнее, так мне казалось. Я думал, твои чувства когда-нибудь пропадут. На Небесах, в Бездне, на Эрелиме… Но когда ты заслонила меня от своего брата, я… Не знаю, в тот момент мне захотелось убить себя. Твою мать, признаваться в чувствах всегда так сложно?
Астра засмеялась. По ее щеке скользнула слеза, и Аарон осторожно стер ее большим пальцем.
– Да, всегда. Продолжай, мне очень нравится.
– Ты жестока, принцесса… В общем, не буду долго тянуть, как делают это Илай с Нэшем. – Аарон обхватил ее лицо ладонями и прижался своим лбом к ее. – Я устал бороться с самим собой. Устал думать, что чего-то недостоин. Устал смотреть на тебя без возможности коснуться. Я просто… устал жить без тебя. Если ты скажешь, что не хочешь быть со мной, я пойму и приму это. Я слишком часто делал тебе больно. Но… мой выбор – это ты. Всегда была им и будешь. Хоть в Бездне, хоть на Небесах.
Астра разревелась, как маленькая девчонка. Сопливо, вытирая рукой нос и завывая на весь лазарет.
– Душа моя! Он сделал тебе больно? – Какая-то пухлая женщина подбежала к ней с занесенным над головой веником. Прищурившись, она осмотрела Аарона. – Что ты ей сказал, гаденыш?
– Ой признался мне в любви-и-и! – провыла Астра, громко высмаркиваясь в платок. Все в лазерете косо переглянулись. – Он меня лю-ю-юбит!
– А-а-а… Кхм. Простите. Тогда, – женщина почесала веником затылок, – пойду подмету пол.
Как только она ретировалась, Астра мигом перелезла с койки на колени Аарона.
– Скажи это.
– Я люблю тебя.
– Еще раз.
– Я люблю тебя больше всего на свете, принцесса.
– А теперь скажи, что я самая красивая.
Аарон тяжело вздохнул.
– Я буду говорить тебе это каждый чертов день по несколько раз. Ты самая красивая, смешная, добрая, сексуальная, храбрая девушка во всем Новом и Старом мирах.
Астра усмехнулась.
– Сексуаль… – она икнула, – …ная?
Аарон расхохотался.
– Особенно сейчас.
Ее губы тут же заткнули его.
Они не обращали внимания на посвистывания и ругань целительниц. Астра с упоением проводила ладонями по мускулистому телу, но в этот раз не пыталась запомнить его.
Потому что теперь она будет касаться Аарона каждый день. Теперь она будет целовать, ласкать и любить его, не пытаясь вырвать у Вселенной драгоценные секунды.
Они бились за эти чувства так же, как на поле боя.
Война действительно закончилась.
* * *
Дорога до Безымянного королевства заняла у них две недели.
– И что они сказали о болезни? – спросил Нэш у Дагнара, когда они остановились на Драконьем перевале.
Стрекот насекомых сливался с треском костров, а над шатрами витал запах свежеиспеченного хлеба. Нэш не знал, каким образом Тобиас приготовил в чертовом лесу хлеб. Удивительный мужчина.
– Лечение будет долгим. Лихорадка прогрессирует с каждым днем. Когда я пришел к вольному народу, с меня чуть не содрали шкуру. – Дагнар хмыкнул, осмотрев свой меховой плащ. – Но потом я встретился с их предводителем. Думаю, ты уже понял, с кем именно.
Нэш взглянул на женщину, болтающую с Фрэнком и Циреей.
– Зельда – его сестра. – Дагнар покачал головой. – Этот мир просто сумасшедший.
– Как она к ним попала?
–Она бежала с Асталиса за Фрэнком, а Аркейн был настолько преисполнен планом по уничтожению мира, что просто не заметил этого. Когда Фрэнк умер, она покинула Безымянное королевство и примкнула к вольному народу. Помнишь того дракона, что охранял Дафну?
– Это она его убила?
Дагнар кивнул.
– По сути мы отыскали Дафну только благодаря ей. Вольный народ знал, что на Драконьем перевале что-то происходит. Когда Цирея пробудила драконов, Зельда была там: она узнала ее и была в полном, мягко говоря, шоке. Ее племянница прибыла на соседний континент. Зачем? Зельда сразу поняла, что здесь замешан Фрэнк. Они убили того дракона, чтобы привлечь внимание Циреи.
– Его убила ты? – взревела в ту же секунду Цирея.
Все обернулись в их сторону.
– Все в порядке, – вскинул руки Фрэнк, ослепительно улыбнувшись.
«Старый лис».
– Я ведь говорил, что больше ничему не удивляюсь? Я все еще ничему не удивляюсь.
Нэш слушал Дагнара еще минут тридцать. Как оказалось, его правда чуть не прикончили. Сначала связали и пытались сбросить с горы с перевязанными крыльями. Затем хотели ощипать ему перья и поджарить на костре.
В общем, постараться Дагнару пришлось на славу. Однако он смог достучаться до Зельды и вызвать ее на переговоры. Узнав правду об Аркейне, а также о Фрэнке и Цирее, предводительница вольного народа стала их союзницей.
Нэша поражало, насколько крепко переплелись души Эрелима. Не помоги Эстелла той ведьме Рашель, и предводительницы Трамонтана не оказали бы поддержку Альянса. Не беги Зельда с Асталиса, и вольный народ не сражался бы с ними бок о бок, а Дагнар… погиб бы от каменной лихорадки.
К счастью, его можно было вылечить.
Когда в разговоре случайно промелькнуло имя Киры, над костром повисла тишина. Нэш не знал, какие отношения были у них с Дагнаром, но по его взгляду стало понятно: ее смерть долго будет преследовать его.
Нэш взял с бревна, на котором сидел, кусок хлеба, намазал его маслом и протянул Дагнару. Тот удивленно поднял кустистые брови.
– Она бы не хотела, чтобы ты голодал.
Возможно, они с Кирой не были так близки, как с остальными командирами, но Нэш искренне уважал и ценил ее. Заслуга Роуэн не имела цены. Она отдала свою жизнь за свободный мир, и каждый член Альянса будет хранить ее имя в своем сердце до конца времен.
Как и имена всех, кто пал в битве у Разлома.
Дагнар взял протянутый хлеб и начал с запалом жевать его.
– Крошки в бороде запутались, старик.
– Отцепись от меня и дай поесть.
Нэш хохотнул, и губы Дагнара растянулись в улыбке.
Вскоре он, слегка просветлев, удалился в шатер, а к костру подсела Клэр. Ее глаза возбужденно блестели, и внутри Нэша сразу же разлилось спокойствие.
Одно ее присутствие отгоняло от него
