class="p1">– Мы никогда не были опасны.
Акира поднял бровь.
– Не обманывай себя. Когда случается что-то, что тебе угрожает, ты нападаешь. Когда Такако забрали – напомню, вполне законно, – ты отправился в лагерь и убил офицера армии. Так мирный человек себя не ведет. Когда убили твоего мастера, ты напал на монастырь и на воинский лагерь. Каждый раз, когда с тобой что-то случалось, ты отвечал тем, что сеял беспорядок и хаос – а они разорвут мое королевство на части. Когда ты недоволен моими решениями, ты лично заявляешься в мои покои. Вряд ли это действия обычного миролюбивого жителя.
– Все, что я делал, – защищал того, кто не мог защитить себя.
– Именно это делаю и я, только в масштабах, которые ты не можешь постичь.
Ожесточенность и разочарование в голосе Акиры пробились сквозь дымку гнева, окутавшую мысли Рю. Он обдумал все свои действия и попытался увидеть их с точки зрения Акиры. В мгновение ока он понял, что действия лорда не сильно отличаются от того, что сделал бы он сам. Если бы ему пришлось выбирать между хаосом и гибелью нескольких человек, он выбрал бы тот же путь.
Внезапно его гнев остыл.
– Я понимаю.
Акира, не имея возможности следить за мыслями Рю, был удивлен такому повороту. Он удивился и себе. Лорд понял, что ожидал смерти и говорил гораздо откровеннее, чем привык – даже со своими ближайшими советниками. Вопреки всему, он чувствовал связь с этим мальчиком.
Рю все еще не мог разобраться в своих мыслях, и Акира попытался обратить это в свою пользу.
– Итак, что ты собираешься делать?
Рю поднял голову.
– Что ж, я пришел к вам, чтобы сказать, чтобы вы прекратили охотиться на нас. Если бы вы не послушали меня, я бы вас убил.
– Таким был твой план?
– Он не идеален, признаю, но так все бы закончилось.
Акира пожал плечами. Ему нравилось вопиющее пренебрежение к авторитету, которое демонстрировал мальчик.
– Возможно. Но тогда бы тебя точно искали все.
Рю посмотрел на него.
– Думаю, мой план все еще в силе. Я не стремлюсь к власти и не хочу служить кому-то, кроме самого себя. Я хотел бы вести мирную жизнь и больше узнать о происхождении дара. Орочи дал мне несколько зацепок перед смертью – с чего можно начать.
– Значит, он говорил с тобой?
– Да. Похоже, он считал, что я гораздо сильнее, чем думаю. Он дал мне несколько указаний, как продолжить тренировки.
– Но зачем?
Вопрос на мгновение заставил Рю задуматься.
– Наверное, я никогда не думал об этом. Я всегда тренировался просто для того, чтобы стать сильнее. Полагаю, для таких случаев, как сейчас, когда сила необходима, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
Акира кивнул.
– Значит, ты еще не определился с целью в жизни?
– Не уверен, что у человека есть такая цель.
Акира перевел взгляд на карту и снова посмотрел на Рю.
– У всех есть цель, независимо от того, стремимся мы к ней или нет. – Он сделал паузу и продолжил: – Не согласишься ли ты работать на меня на тех же условиях, которые были у меня с Орочи? Это были щедрые условия.
Рю покачал головой.
– Не только из-за того, как я к вам отношусь. Я видел, как порядочные люди совершали ужасные поступки, потому что поклялись честью служить кому-то другому. Мир в королевстве не стоит тех страданий, которые испытала Такако. Я думаю, что участие Орочи в этом привело к его убийству. Лучше быть свободным и отвечать лишь за свои поступки.
Акире все больше и больше нравился этот мальчик. Он был разумным, хотя, возможно, слишком юным, чтобы понять, как живет этот мир. Ему становилось все более любопытно.
– Ты веришь, что сможешь жить в мире, если мы с тобой не расстанемся сегодня врагами?
Рю пожал плечами.
– Я надеюсь на это, но было бы наивно полагать, что так и будет только потому, что я этого хочу. Шигеру часто говорил, что тому, кто живет с мечом, суждено от меча и погибнуть. Возможно, так оно и есть. Бессмысленно пытаться предсказать будущее. Важно то, чего я хочу в данный момент. А я хочу мира.
– Ты уверен, что не хочешь работать на меня?
Рю не мог сдержаться и слегка усмехнулся. Приятно, когда ценят твои таланты.
– Да.
– Куда ты отправишься и чем будешь заниматься?
– Ни за что на свете не скажу.
– Ты знаешь, что я пошлю за тобой шпионов. Ты слишком опасен, чтобы я позволил тебе бродить по моему королевству.
– Я не могу оставаться в вашем королевстве. Но вы можете послать за мной любых шпионов. Они будут рисковать жизнью, и я подозреваю, что они все равно не смогут нас выследить.
– А если мне понадобится связаться с тобой?
Уголок рта Рю слегка приподнялся, словно эта идея показалась ему забавной.
– Акира, сегодня я оставляю вас в живых, потому что вы убедили меня, что не хотите убить ни меня, ни Морико и позволите нам жить в относительном покое. Но мы не союзники. Если ваши утверждения о ваших целях и о том, почему вы правите, правдивы, тогда стоит сохранить вам жизнь. Возможно, вы лучше всего подходите для того, чтобы вести это королевство в будущее. Но это не моя битва.
Рю повернулся, чтобы уйти, но Акира заговорил прежде, чем он успел исчезнуть.
– Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?
Рю непонимающе на него посмотрел.
– Ты думаешь, что, став воином, сможешь вести мирную жизнь?
Глядя на Рю, Акира не мог не думать о том, что у этого молодого человека, едва достигшего призывного возраста, были глаза того, кто повидал в жизни очень, очень многое.
– Нет. Я подозреваю, что меч и дальше будет находить меня. Но нас определяют наши поступки, и кем бы я был, если бы хотя бы не попытался?
Акира кивнул. Он понимал этого мальчика, и каким-то образом этот мальчик понимал его лучше, чем целый зал знати и придворных.
– Я желаю тебе удачи. Хотя я постараюсь следить за тобой, но даю слово, что ни тебе, ни девушке не причинят вреда. Возможно, ты окажешь мне любезность и не станешь убивать тех, кого я могу послать за тобой.
Рю усмехнулся и в одно мгновение превратился из мудреца в мальчишку.
– Зависит от того, насколько они безобидны.
С этими словами он вышел за дверь. Акира бросился за ним, но обнаружил, что он исчез в пустоте. Это было весьма впечатляющее умение.
Акира усмехнулся про себя. Они с
