Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 200
Второй зябко передернул плечами.
– Страшный огонь, – добавил он. – Не огоньпожаров, а… чистый огонь.
– Как будто там Творец, – добавил третий, –творил новый мир.
– Отделяя свет от тьмы, – сказал еще кто-то сзади.
Простучали копыта, из утреннего тумана вынырнул огромныйконь. Вяземайт тут же спрыгнул, подбежал, обнял Придона. Руки волхвавздрагивали, он выдохнул с такой силой, словно удерживал воздух с момента, как выбралсяиз Куябы.
– Цел!.. Я уж натрясся…
Придон сказал громовым голосом:
– Теперь куявы трясутся. Этот город, считай, наш.
Вяземайт обнял снова, отстранился, в глазах мелькнулонепонятное выражение.
– Вернемся в лагерь, – сказал он. – Ещемногое надо решить.
Придон легко вскочил в седло, Вяземайт развернул коня, онипоехали рядом стремя в стремя. Придон сказал уверенно:
– Меч со мной. Что еще решать? Куяба – наша.
Вяземайт оглянулся, воины почтительно отстали, понизилголос:
– Во-первых, башни магов все еще защищают город. Им мечне помогал и не мешал. Во-вторых, нам так просто не одолеть эти стены. С тобоймеч или нет, но стены остаются такими же толстыми и высокими. Но, самоеглавное…
Он запнулся. Придон сказал хмуро:
– Говори.
– Это только сомнения…
– Говори, – сказал Придон уже зло. – От тебядоброго слова клещами не вытянешь.
– Придон, тебе не кажется, что мы слишком легкополучили меч?
Придон дернулся.
– Легко? Ты это называешь «легко»?
– И еще, – сказал Вяземайт. – Как ты сумелпройти через весь город? И почему тебя не остановили?
Придон сказал оскорбленно:
– У меня в руках был этот меч! Кто бы посмел?
Вяземайт подумал, покачал головой.
– Да, они трусы, но дело в другом… Могли бы что-топридумать.
Придон сказал с подозрением:
– Ты говори, что не так?
Вяземайт сказал злым голосом:
– Все равно мне кажется, что эти подлые души в чем-тонас обошли! Только не пойму в чем. Ведь пророчество говорит, что невозможновзять город, в котором находится этот меч. Понимаешь, этот меч – мечЗащиты! Самой высшей защиты. Я не знаю, что это… но так изречено. И вот теперьчасть победы… этой великолепнейшей победы отравлена ощущением, что куявы…
– Ну?
– Что куявы отдали нам этот меч намеренно!
Придон отшатнулся так, что едва не рухнул с коня.
– Вяземайт! Ты от магии немного не в себе… Или дажемного. Кто же откажется от такого меча? Да еще если он хранил их от гибели?
* * *
Центральная часть Куябы была застроена дворцами, тамзапрещалось размещать торговые ряды, рынки, хотя свободных площадей в изобилии,и сейчас там собирались как богатые хозяева этих дворцов, так и населяющая ихчелядь, а также сюда стягивались с окраин, чтобы узнать последние новости.
Сюда приносили даже престарелых беров на носилках. Этиобычно устраивались в дворцовых садах, там в тени неспешно рассаживались вудобные кресла, им подносили из подвалов охлажденное вино, они беседовали как оделах сегодняшних, так и о вечных тайнах мироздания, ибо кому, как не им, ужеодной ногой стоящим в другом мире, размышлять об устройстве мира?
Слуги наперебой таскали им самые изысканные яства, вина,поглядывали почтительно на самых именитых и самых могущественных людей страны.Это они, а не тцар определяли, с кем торговать, с кем воевать, от какихпредложений отказаться, какие принять. Тцар, выслушав их, редко когда отвергал,и всякий раз любое расхождение во мнениях приводило к тяжелым потрясением повсей стране.
Сейчас они сидели в этом саду и говорили, говорили, говорилипро мощь артан, про их дикую силу, бесстрашие и презрение к смерти, таксвойственные диким народам. Слуги убирали со стола блюда, на которые необращали внимания, тут же другие слуги ставили на то место другие кушанья,изысканные, редкие, приготовленные лучшими поварами и умельцами. Белые как снегволосы беров сливались с белоснежными одеждами, лишь двое явились в пурпуре,что вошел в моду у молодежи, у всех руки по самые локти унизаны массивнымизолотыми браслетами, как и пальцы – кольцами с драгоценными камнями, увсех одежда усеяна золотыми пряжками искуснейшей работы.
Подлинные властелины Куявии, они сейчас ели и пили всласть,обсуждали, полные осознания своей мощи, могущества, власти. Дряхлость телничего не значит, они ж не в Артании, где, как говорят, стариков вообщеубивают. Слуги с завистью посматривали на их тучные, холеные, ухоженные тела.Беры негромко переговаривались, но челядь заметила сразу, что властелины наэтот раз к блюдам почти не прикасались. Лица их оставались бледными, не помоглодаже красное сладкое и подогретое вино.
По всему городу народ выходил из домов, на площадяхсобирались толпы. Жаркие споры часто завершались драками, толпами бегали закаждым всадником, въехавшим в главные ворота, стояли подолгу перед дворцом,ожидая вестей.
Рипей, его назначили после Дуная главнокомандующим,вынужденно поставил на стены и башни всех здоровых мужчин, воинов уже нехватало, сказывалась дурость Тулея, пославшего столичное войско навстречуартанам. Но теперь даже на стене водопровода поставили чаны со смолой, а нагородской стене так и вовсе день и ночь мужчины дежурили у бочек с горячейсмолой, которые время от времени опускали со стены, дабы осветить ворота идорогу к ним.
Все кузницы работали круглые сутки, копья лежали у стены,связанные в пучки, как длинные поленья. Оружейники набирали народ вподмастерья, цены на доспехи взлетели впятеро. Поднялись цены на хлеб, на мясо,зато упали на вино. Рипей в сопровождении двух военачальников носился по городуиз конца в конец, всюду слышали его громовой голос, отдававший приказы. Стеныукрепили, мужчины готовили багры, чтобы отталкивать лестницы с ползущими по нимартанами, ремесленники собирали на башнях камнеметные машины.
Весь город бурлил, передавали панические слухи один другогострашнее, что дикий артанин шел через стольный град от дворца к воротам и никтоне смел его остановить. Во дворце он убил сильнейших богатырей, на улице рубилвсех и оставил за собой горы трупов, а ворота разнес в щепы и ушел в утреннийтуман, никем не схваченный.
Ворота заделали быстро, благо артане не додумались сразу жеворваться, видно, сами не ожидали, но горожане были в панике и ходили как вводу опущенные. Наконец из дворца поползли тайные слухи, что это была хитрость,что меч вовсе не защищал город, потому и дали его выкрасть. Этот меч как раз ипринесет несчастье артанам, да неужели вы думали, что куявы не перехитрят? Водворце Рипей перехватил Барвинка, огляделся по сторонам.
Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 200
