наблюдала, как тот повернулся к стене ухом и завис на несколько секунд. А после спросил:
— И что там ещё с чердаком?
— Там кто-то ходил…
— Прям, ходил?..
Ей показалось, он разыгрывает её и попросту дурачит. Но всё же ответила:
— Да, я точно слышала шаги.
— И когда это было?
— Примерно в «12» ночи… или час ночи… Часов-то нет…
— Пошли вниз.
Не дожидаясь её, он направился вниз по лестнице.
Лекси, не желая оставаться одной, без промедлений быстрым шагом спустилась на свет камина.
Дэйв уже стоял возле огня.
— Иди сюда, — сказал он.
— Нет, — насторожилась она.
— Да не закину же я тебя в камин!.. Иди, говорю, сюда.
Лекси подошла.
— Слышишь?.. — спросил он в полной тишине. Та покачала головой, и тогда Дэйв что-то пошевелил в печи. — А теперь?
Лекси в изумлении, она вновь услышала завывание!..
А Дэйв спокойно произнёс:
— Это ветер, Лекси.
— А окно, чердак?? Подожди!.. — Прислушалась она и завопила: — Скрежет!!! СЕЙЧАС!! Ты слышал? Там кто-то есть!!!
Из пустой комнаты и впрямь доносился скрежет.
Но Дэйв махнул рукой «пошли», и направился на улицу. Лекси же нервно мотнула головой: «НЕТ».
— Не бойся, — мягко произнёс он, заметив, что та не шелохнулась. — Доверься мне…
На улице царила жуткая ночная атмосфера и к доверию она не располагала. Однако, Лекси встала с мужчиной у разбитого окна. Он посветил фонарём с телефона. Луч прошёлся вокруг окна и осветил землю.
— Видишь? — показал Дэйв на крупную ветвь с яблоками на земле. — Это дерево.
Лекси смотрела в освещённое место, и по её виду он понял: нужны объяснения.
— Видимо, прошлой ночью ветром окончательно доломало эту ветку, и она вынесла стекло.
Затем луч фонаря прошёлся по краям.
— Вот эти ветви куста, они и скребут оконную раму и попадают по металлическому листу. Вон он… у стены. — Выключив фонарь, Дэйв добавил: — Никакой мистики.
— И правда… — согласилась Лекси, но вдруг вспомнила: — А чердак???
— Ну, а на чердак, тревожная ты масса, тоже что-то упало, когда был сильный ветер. Проверять не полезу, и так всё ясно. — Он взглянул в её глаза: — Ну, всё?
— Прости… — усмехнулась девушка с собственной паники.
— Генератор завезу на днях. Доброй ночи.
Дэйв уже направлялся к машине, как услышал её оклик:
— Ты правда совсем-совсем не боишься мёртвых?
— Бояться нужно живых, Кудряшка, — ответил он, садясь за руль.
В кромешной тьме фары проскользнули по особняку и воротам, прежде чем внедорожник скрылся в ночи.
Лекси вернулась к мирно пылающему камину, что дарил ей тепло в эту ночь. В ночь, когда Дэйв развеял её страхи и домыслы о потустороннем мире. «Спасибо».
В течении ещё одной недели ничего не происходило.
Жизнь шла своим чередом в безлюдных домах с побитыми душами. Дэйв заезжал, привёз свечи, на всякий случай, немного еды, и установил генератор, но очень торопился, поэтому заговорил лишь дважды:
Первый раз, когда пришёл: «Я здесь. Сейчас подключим тебе свет».
И второй раз, когда уезжал: «Всё сделал, пользуйся. Заеду в конце недели».
Проживая в «минимализме», привыкаешь к тому, что тебя окружает: и к тому, что есть, и к тому, чего нет.
Спустя шесть дней Дэйв действительно приехал под вечер. На улице ещё светло, но погода стояла пасмурная.
— У меня для тебя целых три хорошие новости, — заговорил он, открывая заднюю дверь джипа. — Первая: я смог забрать твои вещи с того отеля.
Со словами «держи», он метнул ей рюкзак. И закурил, облокотившись о джип.
— Так, — заинтриговалась Лекси, — а две другие какие?
— Вторая новость: Сайвер уже почти не подозревает тебя как участницу хищения. Сомневается, что ты могла его кинуть.
— А третья?
— Ты можешь вернуться к Сайверу… а можешь выйти из преступного дерьма совсем.
— Я могу вернуться к нормальной жизни?? — ошеломлена «перехватчица».
— Можешь. Не в Аризоне, но сможешь. Завтра вечером я заеду.
Дэйв сел в машину и перед отъездом добавил:
— Хватит прятаться здесь. Тебе пора выбирать, как жить дальше.
— Я не знаю… — сокрушена и сбита та с пути.
— Прости, но я не помогу тебе советом.
Он уехал.
А Лекси открыла рюкзак в холле: в нём чёрная кофточка «с листиками», зарядка для телефона, блокнот и ещё несколько вещей. Вещей из той жизни. Разглядывая топ, Лекси захотелось немедленно переодеться в свою одежду! Ей нравилось ходить в его рубашке, но… свои вещи — это свои вещи.
А после… Лекси охватила волна вдохновения! Она рисовала, как заворожённая — без остановки! В её блокноте появлялись наброски особняка, фонтана, колодца, скетчи с мебелью, лестницей. Всё, что хотелось «унести» с собой.
Следующий вечер.
Лекси ждала Дэйва с полудня, но он подъехал лишь поздно вечером, когда двор уже погрузился в тёмные закатные краски.
Дэйв мельком бросил взгляд в окна: горел свет.
Лекси, сидя на софе, читала старую газету из кладовой. Она уже заметила свет фар, слышала шум двигателя, но не оторвалась от страницы с надписью: «1965 год». Листы пожелтевшие, но буквы и фотографии в статье вполне заметны.
Дэйв, наткнувшись на «читающую леди», с иронией произнёс:
— Выписала себе местную газетку? — Он понимал, никакой местной прессы сюда давно не приходило, но добавил: — И что пишут?
— Пишут, что «за терпеливость к сарказму Дэйва раньше давали премии». Представляешь?
— М-м-м… Как интересно, как интересно!.. А там есть что-нибудь за терпеливость к навязчивым барышням?
На это Лекси ответила ему прищуром и язвительной улыбкой, а после вернула взгляд в газету.
Они оба придерживались молчания, и лишь аккуратный приглушённый стук о столик нарушил недолгую тишину.
Лекси понимала: рядом что-то положили. И подняла голову…
— ТЕЛЕФОН!..
— Да, в нём забит номер Розы, — начал Дэйв рассудительно. — Учти, звонить именно ей, не Сайверу.
Его речь длилась недолго, но доходчиво. В конце он спросил:
— Поняла?
— Да…
— Роза, чтобы помочь подруге, объяснит Сайверу всё так, как нужно тебе. Уверен, всё сложится, и ты сможешь вернуться к делам. Или… — он сделал паузу и продолжил: — можешь позвонить мне. И я заберу тебя отсюда, высажу у остановки, дам инструкции, немного средств на первое время — и ты свободна. Решать тебе.
— Там твой номер?? — Не веря в это, она взглянула на кнопочный телефон ещё раз, пока Дэйв приближался к двери.
— Да, но через пару суток я его скину, — ответил он у выхода.
«Ну да, конечно, размечталась! — уколола Лекси саму себя. — Дал бы бандит тебе свой реальный номер?»
Дэйв уже стоял у машины, как подошла Лекси. Слова не находились, и она продолжала молча смотреть, как тот садится за
