через пару дней, и Каролина надеялась, что всё-таки сможет увидеть Моргана в ближайшее время. По крайней мере, в утренней газете утверждалось, что Геенна слабеет и скоро охранители, а значит, и дежурные лекари, начнут возвращаться к своим семьям.
Но, пока Рида не было в столице, Каролина всё-таки сделала то, что должна была сделать и о чём думала, когда лежала в госпитале, — а именно поговорила с Арьеном. Извинилась перед ним, призналась, что он ей очень нравится, но только как друг.
— Я уже это понял, — засмеялся Вирагиус, с улыбкой выслушав извинения Каролины. Он стоял посреди своей лавки и следил за тем, как справляется с работой парень-продавец, которого он нанял сразу после возвращения в институт — чтобы не закрывать магазин из-за того, что там некому работать. — Мишель и Хейди очень эмоционально рассказывали о том, как тот мужчина… Морган, да? В общем, как он доставал тебя из реки, признаваясь в любви.
Каролина пошатнулась и едва не осела на пол от изумления.
— Хм, — Арьен развеселился ещё больше, заметив обескураженное лицо девушки, — ты не в курсе? Что ж, даже не знаю, добрую я ему услугу оказал или злую… Вдруг он не собирался тебе рассказывать?
— Арьен! — вспыхнула Каролина и, когда парень добродушно рассмеялся, подмигивая ей, улыбнулась и сама.
Сразу после визита в лавку Вирагиуса Каролина решила наведаться в дознавательский комитет. Хотя она не очень понимала, зачем ей туда нужно. Тем более время было почти полуденное — наверняка в комитете нет Гектора, не говоря уже о Роджере.
Она оказалась права — в приёмной действительно была только Кэт. Сидела на своём секретарском месте и, слегка нервничая, смотрела на девушку с короткими тёмными волосами, в серо-голубом платье, которая расположилась на диване для посетителей.
У этой девушки оказались глубокие синие глаза — почти как у Моргана. Хотя больше ничего в её внешности Рида совсем не напоминало.
— Привет, — сказала она Каролине и засмеялась, когда та, почувствовав жуткое смущение, порозовела и непроизвольно попятилась. — Заходи. Я как раз тебя жду.
— Меня? — пробормотала Каролина, не понимая, по какой причине её может ждать Тайра Рид, точнее, Тайра Дайд.
— Ага, — кивнула собеседница и зачем-то посмотрела на Кэт. — Пора нам наконец познакомиться нормально. Но чуть позже. А сейчас…
Она понизила голос и знающе улыбнулась — и как раз в этот момент дверь за спиной по-прежнему стоящей посреди приёмной Каролины распахнулась и в помещение вошёл Гектор в компании одного мужчины.
— О! — воскликнул Дайд, приветливо кивнув Каролине, которой сразу, как только она его увидела, почему-то стало легче. — Здравствуй, Каро. Рад, что тебя выписали. Познакомься — это Тэрбиш Колман, новый глава второго отдела.
Каролина, конечно, удивилась, но её удивление не шло ни в какое сравнение с изумлением Кэт.
— Что?! — воскликнула секретарь, не просто подпрыгнув, а даже приподнявшись со стула. — А где Роджер?
— Кэти, — строго зыркнул на неё Гектор, — мне кажется, я не обязан отвечать на этот вопрос. Финли тебе не брат, не муж, не жених и прочее «не». У тебя свадьба через полгода, разве не так?
Кэт позеленела, став похожей на продолжение формы Дайда, и Каролина искренне её пожалела. И не одна она — потому что спутник Гектора ответил, глядя на Кэт с сочувствием:
— Кэтрин, Гектор не мог оставить Финли главой второго отдела. Роджер совершил должностное преступление. Ему было велено лишь найти шамана, но не задерживать, а он пошёл задерживать, ещё и без прикрытия, явно напрашиваясь на неприятности, если не сказать больше. Это было самоубийственно. Для подобных должностных преступлений существует вполне определённая практика…
— Увольнение? — выпалила Кэт, и Дайд фыркнул.
— Нет уж, обойдётся. У меня хорошие дознаватели наперечёт. В ссылке он, Кэти. И хватит о Роджере, договорились? Всё, радуйся. Ты его больше не увидишь, скорее всего.
— Почему? — пробормотала Кэт, и Каролине показалось, что она сейчас разревётся.
— Потому что ты выходишь замуж, — с нажимом повторил Гектор. — А там декрет, детишки. Ссылка же у Роджера на семь лет рассчитана. Будешь ждать его семь лет, что ли? Всё. Плюнь, разотри, сядь и забудь. Хотя нет! Лучше сделай нам с Тэром чаю.
Каролина видела, что внутри Кэти происходила борьба. Прямо сейчас.
Она решала, как необходимо поступить дальше. Действительно плюнуть и забыть? Или что-то иное?
— Выбери себя, — вдруг сказала Тайра. Негромко, но услышали все. И разом замерли, глядя на Кэт, по щекам которой потекли слёзы. — Сделай так, как будет лучше тебе. Хотя бы раз. Попробуй.
Кэт кивнула, энергично потёрла щёки ладонями и дрожащим, но весьма решительным голосом поинтересовалась:
— Гектор, я могу… уволиться? Ты же отпустишь меня?
— Зачем увольняться? — усмехнулся Дайд, и Каролине показалось, что он доволен. — Я тебя переведу. В Грайне как раз нужен секретарь.
— Грайна?
— Ага. Хороший город у границы с Корго. Там тепло и мухи не кусают. Зато навалом змей и пауков. Точно хочешь туда?
— Хочу, — подтвердила Кэт, нервно вздрогнув, а Каролина улыбнулась, вспомнив, как когда-то — словно тысячу лет назад! — Морган её почти так же спрашивал о том, хочет ли она ехать в Альганну.
— Ну и прекрасно, — вздохнул Гектор. — Иди собирайся. Завтра у тебя поезд. Я даже билет уже купил. На всякий случай.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Кэт и, рассмеявшись сквозь слёзы, ломанулась к выходу со скоростью чемпиона по бегу на короткие дистанции. Чуть Каролину с ног не сшибла.
Уже у выхода Кэт вдруг остановилась, обернулась… и с опаской произнесла, глядя на Гектора:
— А как же ты… без секретаря?..
— Ну почему же без секретаря? — Дайд улыбнулся Кэт, а затем обратился к Каролине: — Будешь моим секретарём?
Несколько мгновений девушка молчала, переваривая предложение, а потом осторожно переспросила:
— А можно?
— Нужно.
— Тогда буду! — воскликнула Каролина и едва не завизжала от радости.
***
В квартиру Моргана она вернулась ближе к ночи — весь день с энтузиазмом разбиралась в документах и собственных обязанностях, и ей неожиданно составляла компанию Тайра. Правда, она мало чем могла помочь — по какой-то причине ей было очень сложно ходить, — но рассказывала о том, что знала.
Несмотря на то, что Тайра была с ней приветлива, Каролина
