стоит прямо перед телом, у этого импровизированного алтаря перед троном.
По другую сторону — огромные окна, выходящие в сад, а за ним раскинулся густой лес, такой темный, такой черный…
Эдит прикрывает рот дрожащей рукой. Другой находит мою, сжимает ее крепко, но молчит. Нет упреков. Нет гнева. Только грусть — глубокая, теплая.
— Сегодня ночью мы будем его оплакивать, а завтра проведем надлежащий обряд, — торжественно говорит Нирида. — Он уйдет с почестями.
Рядом с телом лежат монеты. Десятки их. Они же разбросаны у трона, у свечей, что мерцают в полумраке зала.
Представляю, как его солдаты приходили сюда снова и снова, оставляя монеты — на всякий случай, чтобы он мог заплатить Эрио, а затем Иларги помогла бы ему найти путь в обитель Мари.
Я не прошу разрешения, когда откидываю простыню, и его образ обрушивается на меня ударом.
В его мертвенно-бледном лице больше нет ни капли цвета. Его прекрасные губы не искривлены в насмешливой улыбке. В его чертах нет боли, но сказать, что он выглядит как спящий, я бы не смогла.
Я провожу рукой по его темным волосам, вплетаю в них пальцы и чувствую исходящий от него холод.
Кириан больше не здесь.
Кириан перешел на ту сторону.
И в этот момент, пока все остальные плачут, я понимаю, почему не могу заплакать.
Мир снова сотрясается у меня под ногами, но теперь я чувствую это по-настоящему.
Я знаю, что это реально, когда Аврора хватается за Эдит, а Нирида бросается ко мне, чтобы защитить.
Дрожь.
Нет.
Я не могу плакать, потому что внутри меня — ярость, ненависть, гнев.
Реальность рушится и собирается вновь, и я принимаю решение.
Отстраняюсь от Нириды и тянусь к куче монет, оставленных возле тела.
Аврора смотрит на меня в ужасе. Нирида пытается меня остановить.
— Одетт… — шепчет она, раздавленным голосом.
Она думает, что я сделала что-то ужасное, нечестивое, запретное.
Лучше ей не видеть остального.
Я ее не слушаю. Я не слушаю никого, и никто не в силах меня остановить, когда я подхожу к окнам и разбиваю их вдребезги.
Крики удивления не заставляют меня обернуться. Но шаги Нириды — да.
Я поворачиваюсь к ней, но ничего не говорю.
Я просто запечатываю выход, создавая слой ветра, который не позволит ей пройти.
— ОДЕТТ!
Солдаты по эту сторону зала смотрят на меня в шоке и ужасе, видя, как я босиком ступаю по морю осколков.
Я наклоняюсь к груде камней, на которых покоятся еще монеты, оставленные для мертвых, и забираю их.
Некоторые солдаты отшатываются. Другие читают молитву Мари.
Но никто меня не останавливает. Да и не смог бы.
Что-то пробудилось. Что-то пришло в движение.
Тогда я замечаю еще одну жертву — статую женщины с окровавленными ступнями, с ладонью, в которой лежат монеты.
Я ощущаю, как что-то ревет в моих венах, словно огонь, словно тьма, словно пустота, словно падение.
Я засовываю монеты в карман и иду дальше, а остальные расступаются передо мной.
Я чувствую магию. Грубый взрыв в крови, в пальцах, в босых ступнях.
Я слышу, как звук медленно угасает. Как все становится тише, кроме моего дыхания.
Кроме моего сердца, бьющегося в обратную сторону с того самого момента, когда остановилось его.
Еще одно подношение — и еще одна ужасная кража, возмущающая тех, кто оставил здесь свои монеты.
Магия внутри меня растет. Растет, корчится, становится невыносимой. Я слышу, как она ревет в моих ушах, как буря, как страшный грохот моря, разбивающегося о скалы.
Тогда я замечаю лес — и он кажется мне темнее, чем когда-либо.
С карманами, полными украденного серебра, и горстями монет в обеих руках, я ухожу вглубь, среди вытянутых деревьев, густых ветвей, под мягкие прикосновения ночного ветра к моим обнаженным лодыжкам.
И там, в самой тьме, — еще один камень, на котором оставили еще больше монет, еще больше безмолвных просьб к Эрио.
Грохот магии оглушает меня. Я ощущаю ее внутри себя, ощущаю вокруг, она охватывает меня, поглощает все, кроме этого яростного рева, этого завывания бури.
Я роняю несколько уже украденных монет, даже не замечая этого, и беру еще.
Собираюсь уйти, когда вдруг все вокруг замирает в полной тишине, и я перестаю слышать даже магию.
Нет больше жужжащего напряжения в воздухе. Лес замолкает. Больше не слышно уханья сов, не поют цикады. Ветер не шепчет среди ветвей. Я даже не слышу собственного дыхания.
Но в этом неестественном безмолвии раздается голос — глубокий, сотканный из дыма и кошмаров.
— Плохо красть у мертвых, Одетт.
Глоссарий
Аиде — дух бурь, которого можно умилостивить с помощью небольших ритуалов и жертвоприношений.
Анима — душа.
Азери — тёмный бог лжи.
Биотц — сердце. Буквально означает «два голоса».
Деабру — демон, питающийся страхом.
Эгузкилоре — цветок из семейства чертополоховых. В переводе означает «солнечный цветок», служит оберегом от тьмы и всех её ужасов.
Экайна — июнь.
Эрио — смерть.
Этчехаун — духи ушедших близких, остающиеся в домах, чтобы оберегать живых.
Гальцагорри — крошечные эльфы, служащие Гауэко, неутомимо работающие день и ночь.
Гауарги — маленькие светящиеся духи, которые появляются только ночью. Их свет помогает путникам найти дорогу.
Гауэко — владыка всех тёмных созданий.
Эренсуге — дракон.
Иларги — луна. Божественная сущность, которая ведёт души умерших в иной мир.
Ингума — тёмное создание, порождение кошмаров.
Иратчо — маленький озорной дух. Если он увлечётся человеком, то не успокоится, пока не сведёт его с ума.
Дочь Мари — могущественные ведьмы, рождённые от союза Мари и Гауэко.
Хиру — чудовищное существо, которое убивает и пожирает без угрызений совести.
Кобазуло — пещера, где встречаются Мари и Эренсуге.
Ламия — магическое создание необычайной красоты, живущее в пещерах у источников воды.
Ланьяйде — злой дух, распространяющий болезни через туман.
Мари — богиня и мать всех магических существ.
Отсайла — февраль. Буквально переводится как «месяц волков».
Соргинак — ведьмы.
Тартало — одноглазый великан и пастух, живущий в лесах.
Список действующих лиц
Аарон — правитель Королевства Львов.
Адара — мать Одетт.
Алексий — первенец Камиллы и Ильхана.
Алекс — ворон из Ордена.
Алия — ворон из Ордена.
Амарис — бывшая королева шабашей Сулеги.
Амита — ворон. Партнёрша Евы.
Арлан — брат Лиры.
Асгер — лейтенант капитана Дерика.
Аврора — младшая сестра Кириана.
Бахам — герцог Эрии.
Бреннан — наставник Одетт.
Камилла — королева шабаша Сулеги.
Далия — призрак.
Дерик — капитан Волков.
Друзилла — почтенная королева
