Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 160
— Не смей больше приезжать сюда, городской негодяй! —прокричала Яветт Дин. — Ты разбил ему сердце! Не смей больше приезжать! Несмей! Никогда!
* * *
— Пожалуйста, — в голосе миссис М. слышалась мольба, — незадавайте мне больше вопросов, Майк. Я должна быть у Билла Дина на хорошемсчету. Точно так же, как моя мать не могла идти супротив Нормала Остера илиФреда Дина.
Я переложил трубку к другому уху.
— Я хочу лишь узнать…
— В этой части света сторожа правят всем. Если они говорятприезжему, что тот должен нанять того плотника или этого электрика, приезжийтак и поступает. А если сторож говорит, что кого-то надо уволить, потому чточеловек это ненадежный, его увольняют. Или ее. А для приходящей горничной словосторожа ценно вдвойне в сравнении с плотником, сантехником или электриком. Еслиты хочешь, чтобы тебя рекомендовали и продолжали рекомендовать, такие люди, какФред и Билл Дины или Нормал и Кенни Остер, не должны иметь к тебе никакихпретензий. Понимаете? Когда Билл узнал, что я рассказала вам о Нормале Остере,он чуть не набросился на меня с кулаками, так рассердился.
— Брата Кенни Остера… которого Нормал утопил под струей водыиз колонки… его звали Керри?
— Да. Многие называют своих детей схожими именами, считают,что это оригинально. Я ходила в школу с братом и сестрой, которых звали Роланди Роланда Тьеро. Думаю, Роланд сейчас в Манчестере, а Роланда вышла замуж запарня из…
— Бренда, ответьте мне только на один вопрос. Я никому обэтом не скажу. Пожалуйста.
Затаив дыхание, я ждал, что в сейчас в трубке послышитсяотбой. Но нет, раздался голос миссис М.:
— Какой?
— Кто такая Карла Дин?
Вновь долгая пауза. Я вертел в руке ленту со шляпки Ки,которую та носила в начале столетия.
— Вы никому ничего не скажете?
— Клянусь.
— Сестра-близнец Билла. Она умерла шестьдесят пять лет томуназад, во время пожаров. — Билл утверждал, что пожары эти — дело рук деда Ки,его прощальный подарок Тэ-Эр. — Я не знаю, как это случилось. Билл об этомникогда не говорит. Если он узнает, что я рассказала об этом вам, в Тэ-Эр я ужене застелю ни одной кровати. Он за этим проследит. — А потом, полным отчаянияголосом, добавила:
— Он все равно может узнать.
Учитывая мой личный опыт и кое-какие умозаключения, я могутверждать, что в этом она недалека от истины. Но даже если бы он и узнал,миссис М. могла не беспокоиться за свое будущее, потому что отныне и до концадней она получала бы от меня ежемесячный чек. Я не собирался говорить ей обэтом по телефону — негоже оскорблять самолюбие янки. Просто поблагодарил,заверил в том, что буду нем как рыба, и положил трубку.
Я посидел за столом, не сводя глаз с Бантера, а потомспросил:
— Кто здесь?
Ответа не последовало.
— Да ладно, нечего скромничать. Пройдемся к девятнадцати илик девяносто двум. А если не хочешь, давай просто поговорим.
Вновь никакого ответа. Колокольчик на шее мыши даже недрогнул. Я подтянул к себе блокнот с записями, которые сделал, когдаразговаривал по телефону с братом Джо. Имена Киа, Кира, Кито и Карла я взял врамочку. Теперь я зачеркнул нижнюю поперечину рамочки и добавил к списку Керри.
Многие называют своих детей схожими именами, сказала миссисМ. Считают, что это оригинально.
Ничего оригинального я в этом не видел. Меня от этойсхожести бросало в дрожь.
Тут мне пришла в голову мысль о том, что по крайней мередвое из перечисленных детей утонули: Керри Остер под струей колонки, Киа Нунэн,пусть и размером не больше семечка подсолнуха, в умирающем теле матери. И явидел призрак третьего ребенка, утонувшего в озере. Кито? Его звали Кито? Илидругого мальчика, который угодил в капкан и умер от заражения крови?
Они называют своих детей схожими именами, они считают, чтоэто оригинально.
Сколько детей со схожими именами было изначально? Сколько изних осталось в живых? Я думал, ответ на первый вопрос особого значения неимеет. Потому что уже знал ответ на второй. Эта река всегда впадала в море,сказал Билл Дин.
Карла, Керри, Кито, Киа… все умерли. Осталась только КираДивоур.
Я вскочил так резко, что свалил стул. Об пол он ударился стаким грохотом, что я вскрикнул. Я уже понял, что надо уезжать, и немедленно.Больше никаких звонков. И хватит мне изображать Энди Дрейка, частногодетектива. Какой из меня защитник несчастной красавицы? Мне следовало доверитьсяинстинкту самосохранения и убраться отсюда в первый же вечер. Что ж, ошибку ещене поздно исправить. Сейчас сяду в «шеви» и умчусь в Дер…
Яростно зазвенел колокольчик Бантера. Я повернулся:невидимая рука мотала его из стороны в сторону Сдвижная дверь на террасузаездила вправо-влево, с грохотом ударяясь об ограничительные штыри. Книгакроссвордов и сборник телевизионных программ раскрылись, зашелестели страницы.Что-то застучало по полу, словно кто-то, разумеется, невидимый, полз ко мне,молотя кулаками по доскам.
Порыв ветра, не холодного, теплого, таким иной раз обдаеттебя на платформе подземки, если стоишь недалеко от тоннеля, налетел на меня. Внем я услышал странный голос, который вроде бы говорил мне бой-бои, словножелал счастливого пути. А когда до меня дошло, что голос говорит совсем другое:Ku-Ku, Ku-Ku, Ku-Ku, что-то ударило меня в спину и подтолкнуло вперед. Огромнымтаким, мягким кулаком. Я врезался в стол, ухватился за него, чтобы устоять наногах, перевернул поднос с солонкой, перечницей, зажимом для салфеток ивазочкой, в которую миссис М. поставила маргаритки. Вазочка скатилась со столаи разбилась. Включился телевизор на кухне, какой-то политик рассуждал с экранао надвигающейся на нас инфляции. Заиграл музыкальный центр, заглушив политика:«Роллинг стоунз» пели песню Сары Тидуэлл «Мне недостает тебя, крошка». Наверхузаревел детектор дыма. Потом второй, третий. Мгновением позже к нимприсоединился вой противоугонной сигнализации «шеви». Гремело, трещало, звенеловсе, что могло греметь, трещать, звенеть.
Что-то теплое и мягкое схватило меня за запястье. Янаблюдал, как моя рука плюхнулась на блокнот, раскрыла его на чистой странице,тут же пальцы ухватились за лежащий неподалеку карандаш. И я начал писать,сначала медленно, потом все быстрее, с такой силой нажимая на карандаш, чтогрифель едва не рвал толстую бумагу:
Помоги ей не уезжай помоги ей не уезжай помоги ей не уезжайпомоги ей помоги нет нет милый пожалуйста не уезжай помоги ей помоги ей помогией
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 160
