Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
вам, как на духу, что наше замечательное ведомство, как вы выразились, не только ничего не имеет против подобного рода торговых отношений, до тех пор, разумеется, пока в казну Империи исправно поступают налоги, но и активно ими пользуется, внедрив в ряды контрабандистов своих агентов. И вот от одного из наших агентов мы как раз и узнали, о странном заказе, который будь наш агент менее опытным или любознательным, наверняка бы прошёл бы незамеченным. Потому что хримтурсы купили… Не хотите попробовать угадать, что они купили, Ваша Великосветлость?
— Нет, не хочу, — угрюмо буркнул Высокий лорд, которому очень подпортило настроение то, что тайная канцелярия, оказывается, настолько пристально его мониторила.
Николас не был наивным. И, хотя никто и никогда не обсуждал с ним, так сказать, побочный семейный бизнес, он всегда подозревал, что и Императору и тайной канцелярии прекрасно известно о том, что Высокие огненные лорды испокон веков, кроме того, что не позволяли ордам хримтурсов с их опасной магией проникнуть за Стену, патронировали также и выгодный для обеих сторон товарообмен.
Невыносимый же барон вместо того, чтобы ответить, передал вопрос залу.
Зал скромно промолчал.
— Что совсем никаких идей? — нарочито разочарованным, печальным голосом уточнил главный дознаватель.
Николас мысленно застонал. Настолько велико было его желание придушить барона.
— Хримтурсы закупили почти сотню всевозможных дамских журналов, а также пару дюжин всевозможных пособий по правилам поведения для благородных девиц.
— И на основании этого странного заказа вы сделали вывод, что одна из отобранных вами кандидаток хримтурская агентка? — скептически уточнил Николас.
— Нет, — покачал головой барон. — Эту информацию я просто взял на заметку. А упомянутый вами вывод я сделал сегодня утром, когда увидел в руках сразу четырёх скучающих конкурсанток, вот этот журнал, — он выложил на стол свежий номер «Прелестницы». Знаю, знаю, что вы сейчас подумали! И я полностью с вами согласен: да, паранойя — это наше всё. Иначе бы, я не узнал, что этот номер «Прелестницы» всем девушкам курьер лично вручил в руки в тот момент, когда они садились в карету, чтобы отбыть на отбор.
Глава 6
Взглянув на яркую обложку журнала, Эльжбета не сдержалась и восхищенно присвистнула.
— Тонко продумано. В любом другом случае, вероятность даже того, что журнальчик просто попал бы в руки нужной девушки была бы, в лучшем случае, восемь из десяти, а уж то, что девушка в него обязательно бы заглянула и того меньше. А вот, когда всовываешь девушке в руки журнал перед длинной дорогой, да ещё и с таким заголовком, как на этом, особенно, учитывая то, что обладательница журнала как раз и едет завоёвывать мужчину своей мечты, то вероятность того, что девушка обязательно заглянет в журнал, сразу же возрастает до десяти из десяти. А остальные семь девушек… Я имею в виду, им тоже вручили этот журнал? И что с ним не так, кстати? — она вопросительно посмотрела на шефа.
— К сожалению, всё это нам ещё только предстоит выяснить, — развёл руками Илберт Смартис. — И займётся этим… — задумчиво проговорил он, скользнув взглядом по присутствующим.
Эльжбета подняла руку.
— Можно я?
— Что советы заинтересовали? — насмешливо хмыкнув, поинтересовался Силли Фарнел и, пододвинув к себе журнал и раскрыв наугад, пролистал несколько страниц, читая вслух заголовки: «Жаркая Зима: двадцать подов раздеться даже, если на улице лютый мороз!», «Взломай дресс-код: Раздевайся и Властвуй!», «Теория соблазна: в любви и на войне все средства хороши!» Бррр… Мне уже страшно!
— И мы имеем победителя! Журнальчиком, точнее журнальчиками займётся Фарнел! — объявил барон.
— Но шеф, у меня ж финансы, — попытался отбиться от муторного, совершенно ни разу недостойного его интеллекта и унижающего его мужское достоинство задания Силли.
— Ну да, ну да, у тебя и, правда, финансы, — согласился главный дознаватель. И в очередной раз обвёл взглядом собравшихся.
Физиономия Фарнела расплылась в довольной улыбке.
— Карли, тогда на тебе — выяснить у остальных семи конкурсанток, — говоря это, барон подошёл к креслу менталиста и положил перед ним список с именами тех четырех девушек, у которых он журнал уже отобрал, — стали ли они тоже счастливыми обладательницами свежего номера «Прелестницы». Если стали, то тогда на тебе же и максимально вежливо конфисковать эти журналы и передать лично в руки Фарнелу.
— Что-ооо? — радостную улыбку мгновенно сменило обиженное выражение. — Но шеф… У меня другая квалификация! И я в ней лучший! Я ваш лучший специалист по финансам! А чтением вот этого, — он с неодобрением покосился на кричащую ярко-розовую обложку издания, — кто угодно может заняться и сделать это не хуже, чем я! А может, даже и лучше и меня! Потому что я…
— Ты слишком много болтаешь! — поделилось своим откровенным мнением начальство. — Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что сличить между собой нужно не только те копии журнала, которые мы конфисковали и ещё конфискуем у конкурсанток, но и обязательно заказать в редакции «Прелестнице», так сказать, аутентичную копию? И мой тебе совет, не поручай команде, займись сам лично. Сам ведь понимаешь, дело очень серьёзное! — под конец окончательно добил своего лучшего финансового специалиста главный дознаватель.
После этих слов Фарнел совсем погрустнел. Причем аж настолько, что «добрая» Эльжбета решила его «поддержать».
— Силли, ну чего ты? Шеф просто хочет как лучше тебя! Ты ж ночами напролет с бумажками да бумажками, а тут наконец-то проведешь ночку не только с бумажками, но и красотками. Не настоящими, правда, красотками, но надо же тебе хоть с чего-то начинать!
— Графиня Ангельмская, дорогая моя и бесценная, для вас у меня тоже будет задание. Особое задание, — вдруг прозвучал нежный и вкрадчивый голос барона. И Эльжбета уже только по одному этому голосу поняла, что задание ей очень не понравится. — Леди Бажена, распорядительница нашего отбора, — между тем всё также нежно и вкрадчиво продолжало вещать начальство, — захворала. И настолько сильно хворь эта к ней прицепилась, которая к тому же ещё, как говорят наши лекари, вполне может оказаться заразной, что она, бедолашная, теперь ну никак не может исполнять свои распорядительные обязанности…
Для того, чтобы не понять к чему столь витиевато клонит начальство, надо было быть умственно отсталой. Коей Эльжбета, разумеется, не была. А потому она поспешила напомнить.
— Но я же компаньонка Её Высочества! Хотя,
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
