тебе пригодится раньше, — намекаю я.
Глаза Птички становятся ещё больше. Следующие полчаса она гадает, что же такого я купил. Сперва идёт по списку своих любимых порошков, кухонной утвари и ещё каких-то странных названий. Перечисляет вообще всё, что я бы сам никогда в жизни не догадался подарить.
Времени на это всё нет, поэтому я спокойно выношу большую коробку.
Алиса как дикий зверь подходит к ней с причитаниями, что всё это наверняка дорого, а она пока что не может себе позволить равноценный подарок. Тем не менее несмотря на ворчания она открывает коробку и достаёт платье.
— Шёлковое, — выдыхает Птичка. Глаза восхищённо блестят, и это греет мне душу.
— Вроде бы, — делаю вид, что мне всё равно. Подумает ещё, что клеюсь к ней и подмазываюсь. Уж лучше пусть считает меня чурбаном бесчувственным.
* * *
Я снова сбегаю к себе, чтоб не мешать Алисе готовиться к празднику. Мы поздно спохватились, но девчонка всё равно стругает скромный салат и готовит горячее. Каждый раз, когда надо взять пробу с еды, она прибегает к моей спальне, скромно стучит и просит помочь.
Надо признать, готовит Птичка хорошо. Даже удивительно при условии, что она и учится, и работает, да и вряд ли её дядька хоть раз в жизни принёс домой какие-то продукты кроме готовой закуски. На деле я конечно реагирую скупо: просто киваю и снова иду к ноутбуку делать вид, что работаю.
— Сегодня ведь Новый год! — вскрикивает в спину девчонка.
— И что? — непонимающе хмурюсь.
Праздник как праздник. Да, дополнительные выходные. Что в этом такого? Сперва даже не могу сопоставить её вопрос и своё поведение, а потом до меня доходит.
— А кем вы работаете? — уточняет Алиса.
Вот оно что… Значит, её смущает моё желание сбежать. Так, что бы придумать, чтоб она поверила и успокоилась?
— У нас с другом своя фирма, — честно отвечаю я и вру, не моргнув и глазом: — Перед праздниками нужно закрыть разные вопросы, чтоб потом проблем не было. Ну, в общем, надо.
Разворачиваюсь и сбегаю. По пути корю себя за “деревянность” и то, что не могу нормально поговорить с девчонкой. Она же ни в чём не виновата, я сам предложил ей жить здесь. А теперь как-то странно. Раньше домработница приходила на пару-тройку часов, всё делала и исчезала, я даже не видел её толком. Сейчас как раз праздники, и находиться с незнакомым человеком в собственном доме неловко, будто в гости пришёл к какой-нибудь дальней тётушке.
Поэтому мне проще отсидеться в комнате за компьютером и делать вид, что работаю.
Но моя конспирация летит к чертям, когда я забываю закрыть дверь в комнату. Там остаётся небольшая щель, через которую Птичка, видимо, и услышала, что вместо серьёзных дел я смотрю фильм.
Она прокрадывается в спальню так тихо, что я подскакиваю на стуле, когда она язвительно замечает:
— Интересная у вас работа.
— Я просто решил передохнуть, — моментально вру.
Алиса стоит позади, сложив руки и улыбаясь, а на лице написано: “Не верю”. Но она умная девочка и молчит, не нарывается на разборки. Просто сверлит взглядом.
— Ты что-то хотела? — уточняю намеренно холодно, показательно. Стараюсь отстраниться от Птички по максимуму — всё же жить на одной площади с красивой девушкой сложно, невольно начинаешь “зависать” на ней.
— Мне нужна помощь, — наигранно спокойно говорит Алиса. А голос её дрожит, выдаёт с потрохами, насколько сильно она нервничает.
Со вздохом я встаю и иду в сторону кухни.
— Что ещё накашеварила? Давай, всё попробую.
Но Алиса стоит у дивана и переминается с ноги на ногу, даже не думает подходить.
— Вообще-то помощь немного в другом, — тихо признаётся и исчезает в своей комнате с криком: — Подождите, я сейчас.
Эх, сколько бы не говорил, что можно обращаться ко мне на “ты”, ничего не помогло. Ну и чёрт с ним. Главное, пережить праздники, потом всё встанет на круги своя. У неё учёба, у меня — тонны работы. Может, даже любовницу заведу, чтоб волком на Алису не смотреть.
Стоит только об этом подумать, как она выходит из комнаты в подаренном мной платье. Воздушная, хрупкая как тростинка. Я даже на пару секунд замираю и перестаю дышать, тупо таращась на Птичку. А она, придерживая лиф двумя руками, подплывает ко мне и поворачивается спиной. Смотрит при этом строго в пол, прячет покрасневшие щёки под волосами — не понимает, что их всё равно видно.
— Помогите, пожалуйста, — шепчет едва слышно.
— А? — тупо переспрашиваю и пялюсь на её обнажённую спину. Кожа выглядит идеальной, если не считать пару тонких шрамов в районе талии. Внизу в разрезе виднеется край бежевых кружевных трусиков.
В горле всё пересыхает. Вроде бы и не маленький мальчик, чтоб так реагировать, но всё равно тело откликается на визуальную картинку.
— Шнуровка, — подсказывает Птичка. — Мне самой не достать.
Киваю и начинаю затягивать белую гладкую ленту. Пальцы дрожат, и при малейшем соприкосновении с кожей Птички меня будто током пробивает. Сильно, до самого основания. Горло стягивает колючей проволокой, будто что-то невидимое душит.
Руки не слушаются. Я мысленно пытаюсь представить что угодно: чёртовы салаты, ёлку, машину свою, пачку сигарет в пальто. Только это не помогает избавиться от безумного желания сродни жажды.
Кое-как завязываю бантик внизу и отшатываюсь от девчонки. До полуночи всего полтора часа, самое время садиться за стол и наливать в бокал чего покрепче, а я не могу. Всё тело ломает как при высокой температуре, и я сразу срываюсь с места.
Сперва в комнату за телефоном. Где он там?
— Вы куда? — удивляется Алиса.
— Щас вернусь, — рычу и сбегаю в коридор, краем глаза ловлю её стройный силуэт на фоне окна.
Она красивая. Даже очень. А я дебил, который точно не станет пользоваться этой ситуацией. Значит надо срочно сбросить пар другим способом.
Хватаю пальто, надеваю ботинки и вылетаю из квартиры под вопрос Птички о том, когда же я вернусь.
Не знаю, Лапушка. Уже ничего не знаю.
Глава 8
Алиса
Сперва его нет полчаса. Я волнуюсь, не случилось ли чего-то, но упорно жду. До полуночи всего ничего, приходится поставить приготовленное на журнальный столик и смириться. После замечаю, что Дима отсутствует уже час.
Неужели я что-то сделала не так, поэтому он сбежал? Может, не стоило просить помогать с платьем и пробовать блюда? Надоело, что его дёргают, вот и сбежал.
И что теперь делать? Бежать за ним? Искать по всему городу? А если
