под сонцим, а зимам на огни.
В комнату заглянул отец Секи:
— Хотите чаю?
— Нет, спасибо, — хором ответили ребята.
— Ну хорошо. — И господин Тами снова закрыл дверь.
— Рассказывай дальше! — велел Немо. Секи не нужно было просить дважды. Он был настоящим экспертом по крошечным человечкам. Трое друзей с увлечением слушали его объяснения.
— Майпупусы не хотят, чтобы люди обнаружили их остров. Но у них есть и недоброжелатели. — Секи достал из-под кровати обувную коробку и показал ребятам две фигурки с почти человеческими лицами.
— Вургс! — Поспешно забравшись в нагрудный карман Фреда, Хикс испуганно поглядывал оттуда на мужчину и женщину в бежевых костюмах для сафари.
— Господин и фрау Вургс — исследователи, — пояснил Секи. — Их якобы интересует образ жизни майпупусов. Но на самом деле они хотят устроить на острове Квинзел тематический парк развлечений и поработить местных жителей!
— Пора… что? — Немо почесал в затылке. — Не понял.
Фред громко застонал:
— Поработить означает лишить свободы и заставить работать на себя.
— И сколько всего ты знаешь майпупусов? — спросила Ода.
Секи вскочил на ноги и взял со стола блокнот с записями. На верхнем листе были нарисованы майпупусы и каллиграфическим почерком выписаны их имена.
— Это все фигурки, которые у меня были. — Он оторвал листок и протянул его Оде. — Каждая семья состоит из двадцати майпупусов. Вместе с королевой, старейшей маи, их сто один. — Мальчик грустно опустил голову. — Но королевы у меня никогда не было. Я съел кучу леденцов, но она мне так и не попалась!
— Может, королевы вообще нет? — предположила Ода. — Мне кажется, фирма просто придумала её, чтобы дети покупали больше конфет.
— Это было бы ужасно нечестно! — Секи уныло посмотрел на свой остров. — Я так скучаю по фигуркам. Больше всего на свете мне нравилось играть с ними. — Он с надеждой обратился к ребятам: — Вы думаете, что сможете их найти?
— Приложим все усилия, — пообещал Немо.
— Дома у Немо уже есть несколько фигурок, — добавила Ода.
— Вообще-то их немного, — признался он. — Большинство убежало от меня. Майпупус-штангист разогнул прутья клетки для хомяка.
Секи вежливо улыбнулся:
— Наверняка это был Бикс. Майпупус из семьи Кникс.
Фред с упрёком посмотрел на Немо:
— Тебе не стоило держать их в клетке. Это всё равно что посадить их в тюрьму. Неудивительно, что им захотелось выбраться на свободу.
— У тебя есть идеи получше? — насупился Немо.
— Мой старый рыцарский замок подойдёт? — вмешалась Ода.
— Конечно! — воскликнул Фред. — Или мой кукольный домик! В нём есть лифт, бассейн и конюшня. Майпупусам там наверняка понравится.
— Врял ли, — возразил Секи. — Майпупусы живут в согласии с природой. Вы лучше возьмите с собой остров Квинзел.
— Ты дашь его нам? — удивился Немо.
— Конечно. — Секи пожал плечами. — Без майпупусов он всё равно бесполезный.
— Отлично! — обрадовался Фред. — Может, майпупусы захотят добровольно на него вернуться.
— В таком случае они бы уже давно вернулись, — сказала Ода и осмотрела безупречно чистую детскую. Нигде не было ни соринки. — Хм, погодите-ка! Может, они уже тут были! — Она повернулась к Секи: — Где стоит ваш пылесос?
— Большое спасибо, что развеселили Секи, — сказал им на прощание господин Тами.
— Не стоит благодарности, — вежливо ответил Фред. — И спасибо, что почистили нашу обувь.
Немо вышел из дома, держа под мышкой коврик, и озабоченно взглянул на небо. Над городом грозно нависли новые тучи и уже начинался конфетный град.
— Подождите! — Отец Секи сбегал на кухню и вернулся с кастрюлями, чтобы ребята защитили ими голову.
Немо недовольно засопел. Этого ещё не хватало! День так круто начался с отчаянного паркура по садам, а теперь заканчивается кастрюлей на голове! Единственным утешением стало для него то, что Ода выглядела так же нелепо.
— Сто один Майпупус, — удручённо вздохнул он, когда они шли к нему домой. — Как мы отыщем всех к субботе? Осталось совсем мало времени.
— Несколько фигурок у нас уже есть, — утешила его Ода и подняла пакетик с майпупусами, которых извлекла из пылесоса.
Фред помахал листком:
— И теперь мы знаем, сколько ещё осталось. По-моему, их всего сотня. Королевы ведь у Секи никогда не было.
— Всего! — проворчал Немо. — Какие пустяки!
Глава 14. Неудачный пируэт
В пятницу сразу после школы друзья снова отправились на поиски майпупусов. Немо и Ода надели для защиты от сладкого града пуховые куртки и толстые варежки, а Фред взял у бабушки лиловую шубу из искусственного меха, что было очень кстати, потому что конфеты, по-прежнему сыпавшиеся с неба, увеличились настолько, что приходилось уворачиваться от них. К тому же жутко раздражал грохот, с которым они падали на крыши и мостовые. Большинство жителей Нудинга решались выйти из дома только в шлеме. А те, у кого не было шлема, защищали голову кастрюлей. Немо, Ода и Фред надели шерстяные шапочки — сладкие градины так и липли к ним. Фред перекинул через плечо сумку, в которую друзья собирали майпупусов. Все трое вооружились мётлами и расчищали себе дорогу.
— Хи-хи, — засмеялся Фред. — Мы совсем как индийские монахи, передвигающиеся с метёлками, чтобы случайно не раздавить на дороге какое-нибудь насекомое.
— Точно! — улыбнулась Ода. — Я тоже видела документальный фильм о них на «Треске». Джайнские монахи считают, что всё в природе имеет душу. Даже растения и крошечные живые существа.
Немо не смотрел фильм и почувствовал себя лишним.
— А я не верю, что у неживых предметов есть душа, — ревниво проворчал он и прислонил к мусорному баку метлу, которую взял накануне в кафе «Сахарок».
— А как же ожившие игрушки? — Ода с улыбкой подмигнула Фреду и кивнула на его сумку.
Немо помрачнел и отвернулся. Открыв мусорный бак, он заглянул внутрь — нет ли в нём майпупусов?
Но кроме разбитых бутылок и увядшего салата, он увидел только плесневелый хлеб для тостов и разочарованно захлопнул крышку.
— Искать бесполезно! Эти существа повсюду и нигде!
— Верно. — Ода снова посерьёзнела. Даже она постепенно теряла оптимизм. — Задача непростая. Сколько у нас уже майпупусов?
— Минутку. — Фред сверился со списком Секи, где напротив каждого найденного человечка ставил галочку. Затем он ещё раз пересчитал их в своей сумке. Сделать это было нелегко, потому что майпупусы слепились в пёстрый клубок. — Восемь, если не ошибаюсь. Вместе с теми девятнадцатью, которых мы нашли вчера, получается…
— Двадцать семь! — опередила его Ода.
Немо громко застонал:
— Нам не хватает ещё…
— Семидесяти трёх! — снова первой посчитала Ода.
— Так много! — воскликнул Немо с досадой и, расчищая дорогу, направился к Рыночной площади.
На балконе ратуши стоял Франц Ах и в мегафон призывал горожан сидеть дома или
