кредитная история была безупречной. Она заплатила наличными за свой «Ленд Ровер». По ее единственной кредитной карточке ежемесячно выплачивалась полная сумма. Ее ежемесячная ипотека платилась за три месяца вперед. Вся ее жизнь была упорядоченной и, очевидно, находилась под ее контролем. Самое главное, ей было тридцать четыре года, а дампир так и не доживал до зрелого возраста.
Если бы она была дампиром, в ее жизни не было бы такого порядка. История уже доказала, что в человеческом теле царит хаос. Согласно моим исследованиям, самой старшей из них, которую я смог найти, было шестнадцать лет, прежде чем она сошла с ума и убила двадцать вампиров. Фейри расправились с ней, как с бешеным животным, которым она и была.
Одна-единственная возможность не давала покоя. Лорна могла быть и фейри, и дампиром. Это не должно было быть возможным. Я думал, что уничтожил исследовательский центр в зимнем королевстве фейри, который пытался создать гибридов дампиров. Все данные, ученые, испытуемые — жертвы — были уничтожены. Или должны были быть уничтожены.
За одним исключением. Мой коллега, Алин, утверждал, что ребенок, которого носила его возлюбленная, был его — дитя зимнего двора фейри. Я помог им сбежать из царства фейри, но теперь мне приходилось гадать, не ввел ли он меня в заблуждение. Ребенок все равно был бы зимним фейри из-за своей матери. Притязания Алина на ребенка, возможно, не имели ничего общего с его ДНК. Или Алин намеренно использовал свою собственную ДНК, чтобы заявить о своих правах? Я, вероятно, никогда этого не узнаю.
Если моему другу удалось обмануть меня, преуспели ли зимние фейри в своих экспериментах? Была ли Лорна тем нерожденным ребенком, которого я спас более тридцати лет назад?
Я уставилась на фотографию женщины с короткой стрижкой. Она не была похожа ни на Алин, ни на беременную женщину, которую я спас вместе с ним. У Лорны были изумрудные глаза? На фотографии я не могла сказать наверняка. Мой взгляд переместился на Мэллори, но цвет ее глаз был неясен. Они могли быть голубыми, зелеными или даже с каким-то оттенком серого.
Если бы она была настоящим фейри, ее глаза были бы того же цвета, что и у меня. Я мысленно вернулся к кратким моментам в ресторане. Я бы заметил, если бы ее глаза были такого же глубокого изумрудно-зеленого цвета, как у нашего народа, не так ли? Да, эта деталь не ускользнула бы от меня.
Я нахмурился и поднялся с кожаного кресла руководителя. Возможно, я не обратил внимания на цвет ее глаз. Что-то в ней застало меня врасплох. Я отреагировал с той же яростью, что и Эллиотт, когда спутник Лорны дотронулся до нее.
К счастью, Эллиотт был слишком поглощен своим собственным волком, чтобы заметить низкое рычание, вырвавшееся из моего горла. Я уловил его через полсекунды после того, как оно вырвалось, а затем озадачился своей реакцией. Я не могу утверждать, что меня не трогает красивая женщина, но я не собственник. У меня нет отношений, потому что я не способен заботиться настолько, чтобы связывать себя с кем-либо обязательствами.
Так почему же меня должно волновать, что совершенно незнакомый человек попытается предъявить права на женщину, которая также незнакома мне? Я бы не стал. Я не должен.
Я еще раз взглянул на две фотографии и вышел из комнаты. После стольких часов исследований мне захотелось поесть. Мне также нужно было подумать, что я скажу остальным. Натан знал, что я предал зимний и летний дворы и сбежал из королевства фейри. Однако он не знал всех подробностей.
Я шел по коридору, потирая виски указательными пальцами. В голове у меня стучало, вероятно, от голода в сочетании со стрессом. Мог ли я доверить Натану и остальным всю историю? Они были мне как братья на протяжении почти трех десятилетий. Они взяли меня к себе, а затем, несколько лет спустя, сделали одним из своих помощников.
Сначала я предположил, что это из-за того, что Натан хотел разнообразия в руководстве. Возможно, так все и началось, но мне не потребовалось много времени, чтобы доказать свою состоятельность. Мое знание летнего и зимнего дворов дало клану преимущество, которого у них раньше не было. Когда я поделился своими знаниями в области новейших технологий, я действительно стал бесценным специалистом.
Большинство старших сверхъестественных существ не были знакомы с современными технологиями. Мне нравилось учиться, поэтому вникать в быстро развивающиеся технологии человечества было именно тем, что мне было нужно в самое бурное время в моей жизни.
Натан уже был довольно хорош в переговорах с фейри, но в прошлом он оказался втянутым в несколько очень неприятных сделок, потому что был недостаточно хорош. Как он мог быть таким? Он был вампиром, а не тем, кто вырос среди словесных игр и манипуляций, которые фейри считали нормальными.
Я охотно восполнил этот пробел для своего нового лидера. Я ненавидел фейри и больше не считал их своим народом. Натан, Деймон и Эллиотт были для меня большей семьей, чем когда-либо были мои родители, братья и сестры.
Так почему же я не доверил им правду? Я знал ответ, но отказывался признаваться в этом даже самому себе.
Вместо этого я приготовил легкий ужин из свежих фруктов, овощей-гриль и пряного хлеба, который можно было купить только в Новом Орлеане. Солнце должно было сесть через час. Мне нужно было подготовить отчет для Натана. Возможно, я мог бы начать со всех известных фактов о Лорне, а затем оценить реакцию моих братьев по клану, прежде чем рассказывать им о своих подозрениях. Если я раскрою слишком много, мне придется рассказать всю историю целиком.
6. Натан
Я мерил шагами свой огромный кабинет, с нетерпением ожидая прибытия Кенрида и Эллиотта. Кенрид обещал написать отчет о дампире. В моем сознании боролись тревога и предвкушение в равной степени. Мэллори заинтриговала меня, но в то же время заставляла нервничать. Я уже достаточно долго был вдали от ее влияния, чтобы осознать опасность, которую она представляла.
— Они здесь, — сказал Деймон, развалившись на диване. В одной руке он держал бокал вина, а в другой — смартфон. Должно быть, он получил сообщение от Эллиотта. Кенрид не стал бы сообщать о своем прибытии.
— Наконец-то, — пробормотал я.
Несколько минут спустя дверь открылась. Первым вошел Эллиотт, его рыжие волосы были еще более взъерошены, чем обычно. За ним последовал Кенрид со сложенным листком бумаги в руке и запер засов, как только дверь закрылась. Фейри положил ладонь на
