1
– Ура! – выдохнула Кира.
После стольких месяцев, проведенных в пути, было сложно поверить, что они и правда прибыли.
Фалькони отстегнул ремни.
– Пора сказать «привет» аборигенам.
– Не так быстро, – бросил Койич, поднимаясь. – Слушайте сюда, уроды. Отстегивайте экзоскелеты. Хватайте снаряжение и доложите обстановку, живо. И не выпускайте дроны до моей команды. Ясно? Вперед!
В шаттле воцарилась суета: морпехи готовились к высадке.
Прежде чем открыть воздушный шлюз, они провели оперативный анализ атмосферы на предмет неизвестных факторов риска и отследили, нет ли в окрестностях движущихся объектов.
– Засекли что-нибудь? – спросил Койич.
– Нет, сэр, – покачал головой один из морпехов с «Дармштадта».
– Сделайте термограмму.
– Уже готова, сэр. Все чисто.
– Отлично. Выгружайтесь. Бойцы в экзоскелетах идут первыми.
Морпехи сгрудились перед воздушным шлюзом, и Кира в общей толчее оказалась стиснутой между двумя энтропистами.
– Довольно увлекательно… – начала Веера.
– …не правда ли? – закончил фразу Джоррус.
Кира крепче сжала бластер.
– Не уверена, что это самое подходящее слово.
Она даже не была уверена, какие чувства испытывает сейчас. Мощная смесь страха, предвкушения и… думать об этом было невыносимо. Не время предаваться эмоциям. Сейчас просто есть миссия, которую необходимо выполнить.
Она посмотрела на Трига. Лицо паренька за забралом скафандра побледнело, но он явно горел детским любопытством увидеть, где же они высадились.
– Как дела? – спросила Кира.
– Полный порядок, – кивнул он, не сводя глаз со шлюза.
С громким шипением шлюз стал открываться, и по ободу люка выступила роса. Тусклый красноватый свет Жукхи хлынул внутрь, очертив вытянутый овал на рифленом полу. Стал слышен сиротливый вой безудержного ветра.
Койич подал знак, и четыре морпеха в броне протиснулись в шлюз. Спустя пару секунд один из них отрапортовал:
– Все чисто.
Кире пришлось пропустить всех морпехов и дождаться, пока они просигналят, что ей и энтропистам тоже можно выходить.
Мир снаружи был расколот пополам. На востоке небо цвета ржавчины сияло вечерним светом, и Жукха выступала из-за извилистой линии горизонта – раздутый бледно-алый шар, гораздо более тусклый, чем эпсилон Индейца, звезда, под которой выросла Кира. На западе простиралось царство вечной тьмы и беззвездной ночи. Густые облака, красные, оранжевые и пурпурные, низко висели над поверхностью планеты, вечный ветер кружил их в непрестанном вихре. Вспышка молнии осветила складчатые недра облаков, и эхом разнесся удар отдаленного грома.
«Илморра» села на потрескавшуюся брусчатку или что-то в этом роде. Кира машинально отметила первый признак цивилизации, но решила не спешить с выводами.
Вокруг места высадки расстилались поля, покрытые каким-то черным мхом. За полями начинались предгорья, а за предгорьями уже вздымались горы. Заснеженные вершины были сглажены ветром и временем, но в их темных силуэтах угадывалась давящая масса, все еще способная вселять страх. Склоны гор, как и поля и предгорья, лоснились черной порослью – темный оттенок способствовал лучшему поглощению красного света материнской звезды.
Постройки, которые Кира видела на снимках из космоса, сейчас не были заметны; они располагались дальше в долине, за склоном соседней горы, километрах в двух-трех (ей всегда было сложно прикидывать расстояния на новых планетах – толщина атмосферы, кривизна линии горизонта и соотношение размеров близлежащих объектов – требовалось некоторое время, чтобы ко всему привыкнуть).
