сладкого шиповника, который в этом году пришлось отбивать с боем у ос и шмелей, построивших неподалёку свои гнёзда, и кислющей декоративной японской айвы, которая дорожку к пруду украшает, но варенье из неё делали один-единственный раз: не впечатлило. Ну, пошёл на огород, рядом с которым всё это добро растёт, твёрдо помня заказ: пять твёрдых яблок и курильский чай – детям заваривать.
Его собирать просто: сгребать жменькой жёлтые цветки вместе с нежными листиками прямо с куста. Потом сушить и вместо заварки запаривать кипятком. Исключительно толковое растение. В общем, сунул в карман пакетик для чая, взял пластиковое ведёрко для яблок и двинулся в путь. Солнце светит, словно на дворе лето, дождя нет – чего ж не собрать? Минут 20, и можно обратно, за компьютер. Хоть свежим воздухом подышать, а то сидишь дома как сыч, вокруг тонны книг (не переваривает автор новомодных электронных ридеров – как в пять лет читать его научили, так с тех пор бумажные книги и читает, периодически пополняя запасы в книжных магазинах), а перед носом экран компьютерного моноблока, на котором все свои книги, число которых пошло уже на третий десяток, пишутся…
Вышел к яблоням. Два дерева яблоками усыпаны, хорошо хоть с остальных все собрали, и груша стоит уже без плодов. Правда, варенья и повидла наварено море, а три маленькие электросушки и одна большая работают без перерыва. Ну, зимой будет из чего компоты варить. Российская традиция: своё, из деревни, вкуснее. Отчего любой дачный участок или кусок земли рядом с какой угодно дорогущей виллой превращаются у нас в подобие старинной дворянской усадьбы. А у некоторых знакомых автора, живущих с особым размахом, и не в подобие, а в самую настоящую усадьбу с конюшнями, псарнями и птичниками. Но тут не тот случай, хотя у соседей декоративные куры в домике действительно живут, а поселковые рабочие держат у себя кроликов – на мясо, а не из эстетических соображений.
Но у нас из живности только кот Мурчик – сторож и охотник на мышей, кротов и куниц, одну из которых придушил прошлой зимой, когда она на его территорию без спроса забралась. Молодых лис он гоняет, со старыми сражается, а белок, зайцев и ежей не трогает. Ветеран уже кот, второй десяток лет пошёл, но телом крепок, нравом самостоятелен, ласков к людям на диво и мурчалист, когда его гладишь, как корабельный движок. Исключительно правильное животное с собачьим подходом к знакомым ему людям – даже автора с его аллергией на котов приручил. Правильно Киплинг когда-то написал про кошку, которая ходила сама по себе – коты самоприручиваемые животные, которые строят своих хозяев, как им удобно, под себя, а не наоборот…
В общем – яблок набралось две огромных корзины, килограммов по 20, и помянутое ведёрко. И это ещё с верхних веток не рвал, куда без лестницы не дотянуться! Ладно. Решил проверить малину. Всё усыпано спелыми ягодами – не пропадать же! Набрал килограмм малины. Пошёл к грядкам… Граммов 300 клубники, немного огурцов, горстка последних в этом году помидоров-черри и ведёрко кабачков – тоже последних. Нарвал пакетик курильского чая, оставив большую его часть расти на кустах, глянул мимоходом на ежевику – ягод не заметил, так и пускай дальше вьётся – очень уж она колючая, да и набрал уже столько: таскать – не перетаскать, и пошёл за компьютер… Подмосковье. Конец сентября. Глобальное потепление, говорят? Бороться с ним надо? Ну-ну… А на хрена НАМ с ним бороться?!
* * *
Спас соседскую собачку Лаки от карающего… карающей… в общем, чем там её наш грозный деревенский кот мог покарать?! Огненного меча у него, правда, нет. Длани мощной и простёртой тоже нет – есть пушистые лапки с симпатичными белыми носочками. Хотя засветить нагло впёршийся на ЕГО участок собаке по морде он может запросто и проделывал это в своей жизни не один раз. Причём для того, чтобы обидеть какую-то мелкую, робкую, до крайности молодую и несмышлёную, хотя на свою голову и излишне любопытную псинку, которая ниже его ростом и явно не горит желанием вступать в бой, ему даже когти выпускать не надо. А когти там что надо! Знатные когти, кривые, как турецкие ятаганы, и острые, как бритва.
Когда ему пузико чешут, он эти самые когти периодически выпускает и втягивает из растопыренных от удовольствия пальчиков вытянутых в экстазе передних лап. Смотрится до крайности зрелищно, и впечатлить может далеко не только едва вышедшую из щенячьего возраста самочку жесткошёрстного джек-рассел-терьера. А ведь там ещё и клыки имеются… И не стоит иронизировать на тему того, какие могут быть клыки у двенадцатилетнего кота, который ни разу не саблезубый тигр. На мышей, лесных крыс, кротов и прочую мелкую дичь его всегда хватало. Да и чужие коты с ним предпочитали не связываться: бойцовый кот – отдельно взятая боевая единица, сама в себе. Опять же, лис гонял, куницу молодую задушил…
Много чего в жизни было у этого до крайности умного, умнее иной собаки, ласкового к людям и невероятно терпимого к маленьким детям, которые по свойственной юным особям рода человеческого дури умудрялись иногда, когда их мамы отвлекались, пылая страстью к «кысе» пытаться поднять нашего Мурчика за хвост… Иногда он возвращался из прогулок по летнему лесу, куда отправлялся мышковать, с разорванным ухом или прокушенной лапой, а то и вырванным куском шкуры на загривке – явно дрался с кем-то, кто его пытался прикончить всерьёз, но всегда на нём все его раны заживали как на коте. Одно слово – не девять, а девяносто девять жизней у него было и немало их ещё в запасе осталось, так что спасал именно Лаки от кота, а не наоборот.
И ведь ничто не предвещало! Вернулся из города после всех встреч, удачно успев сесть в машину за несколько минут до того, как разверзлись хляби небесные и начался обещанный прогнозом погоды ливень. Вышел из авто, благо в деревне нашей дождь уже прошёл, – перед воротами гаража лежит, свернувшись калачиком, кот. Уютно так лежит, собравшись в серо-полосатую с белой грудкой «тучку», и говорит что-то своё, кошачье, приветствуя. Поскольку мяв у него до такой степени выразительный, что иначе как речью его и назвать нельзя. Ну, как его можно после этого не погладить и не предложить проводить до его домика, куда он немедленно бодро и отправился, периодически падая на дорожку, прямо под ноги, чтобы его ещё раз почесали… В общем – главное во всём этом на кота сослепу не наступить!
И ведь почти дошли до бывшего домика садовника, где никто уже не живёт,
