Анну, я сам едва не заплакал, осознавая, как на самом деле мне дорога эта девушка.
– Знаешь, я все волновался только о себе, – начал я, – зацикливаясь на своих собственных интересах. Я хочу быть с тобой, Анна! Хочу прожить жизнь рядом с тобой! Только теперь я понял, что мне совершенно нечего бояться, если рядом ты.
– Значит, ты больше не сбежишь? И ты разрешишь мне поддерживать тебя? И я могу держать тебя за руку?
– Мы уже держимся, – улыбнулся я.
– Знаешь, мне сейчас хочется плакать. Ой, я же уже, – она рассмеялась сквозь слезы. – Да что же это такое? Слезы не останавливаются.
Мы смотрели друг другу в глаза. Что-то манило меня к Анне, и постепенно я стал забывать и золотые волосы, и голубые глаза. Взамен моей фантазии рядом теперь стояла совсем простая девушка, добрая, искренняя, настоящая. Но правильно ли все это? Теперь, когда я почти поверил в ту, другую мою жизнь. Я не знаю. Но Анна была единственной, на кого я мог смотреть долго, не отрывая взгляд. Неужели я правда ее…
– Анна, раньше я не испытывал такого – вижу тебя, и язык словно заплетается, не могу подобрать слова, не знаю, что сказать. – Я наклонил голову, сократив расстояние между нами.
– Скажи, скажи хоть что-то, – произнесла она, и наши губы едва не соприкоснулись.
– Мне сейчас так легко, но в то же время в груди будто пожар, все тело кричит мне, что я должен быть рядом с тобой. Я будто схожу с ума. Может, я и не тот, о ком ты мечтала, Анна, не принц из волшебной сказки. Но я обещаю сделать тебя самой счастливой.
– Джонатан, а как же та девушка из твоих видений… – прошептала Анна.
– Я уже нашел ее.
Кажется, Джоанна говорила что-то еще, но я уже не слушал. Просто накрыл ее губы своими. Не знаю, как я мог раньше не замечать. Не понимать, что это и есть ты. Джо… Моя дорогая Джоанна.
Глава двадцать первая
Междумирье
Человек с удивительно красными волосами сидел в мягком удобном кресле, парящем над полом, и всматривался куда-то вдаль, будто видя не комнату с многочисленными книжными шкафами, а что-то совсем другое. Он тяжело вздохнул, прикрыл рукой глаза, минуту спустя отвел ладонь от лица и наконец обратил внимание на стоящую перед ним девушку. Ее волосы, заплетенные в косу, отдавали белым цветом, таким чистым и невинным, как свет, который отражала сама луна. А глаза… Когда-то они напоминали ему море, сильное, свободное, теперь же жизнь в них будто угасла.
– Сколько лет уже прошло? – вдруг спросил Красный Хранитель.
– Ты же знаешь, что время здесь течет по-другому, – тихо ответила его собеседница.
– Наверное, слишком много, – сказал он, будто не услышав ее.
В его руках блеснул яркий прозрачный кристалл, источавший ровный мягкий теплый свет.
– За все время эта вещица побывала в руках стольких ангелов и демонов, что даже мне уже не счесть. Кто-то смог понять его истинную силу, кто-то нет. Но и тебе, и тому Видящему это удалось лучше всех.
– Зачем ты все это говоришь? – Она подошла ближе к письменному столу, за которым сидел Хранитель.
– Даже боги иногда ошибаются, моя дорогая Джоанна. Я это признаю. Как подтверждаю и то, что до прихода моего брата, Бога Разрушения, осталось не так много времени. И когда это случится, всему живому придет конец. Что же… – Он поднялся на ноги. – Я увидел достаточно.
– О чем ты?
– О вас. О каждом из вас. Вы показали мне, что я был неправ. Даже спустя века этот парень все равно нашел ту, что предначертана ему судьбой. Однако я дам вам последнее испытание.
– Испытание?! Лал, я не понимаю! Я живу здесь уже сотни лет, а Натан меня даже не помнит! Чего ты еще хочешь от нас?! Я навечно останусь твоей рабыней, я…
– Ты свободна, Джоанна.
– Что? Ты… – Она не верила тому, что услышала. – Нет. Ведь Натан! Он любит теперь другую! Она – это не я! – закричала девушка, и из ее глаз брызнули слезы отчаяния.
– Ты так уверена? Хотя… – он хитро улыбнулся. – Вспомнит ли Анна о тебе? Вспомнишь ли ты?
– Я не понимаю!
– Натан всегда был един со своими реинкарнациями и вспоминал, кто он, постепенно. Не вытесняя память текущую, память о прошлом и о тебе просто становилась рядом. С тобой же такого не произойдет. Когда твоя память попадет в тело Анны, для тебя это будет кошмаром. Даже я не знаю, что может произойти.
– А что будет с этой девушкой?! Я не хочу стирать ее память! Лал, что за игру ты ведешь?!
– Удачи тебе, моя демонесса, – тихо произнес он и с грустью на лице улыбнулся.
Мир закружился вокруг Джоанны так быстро, что она даже не успела что-либо произнести. Лишь увидела, как красные кандалы на ее запястьях вспыхнули и рассыпались на миллиарды сверкающих искр.
Город Мэн. Англия
Все пространство вокруг словно остановило свой бег, мир замер, даря нам лишь нас самих. Мы стояли друг против друга, слившись в таком невинном, но в то же время крепком поцелуе. Я и моя принцесса из волшебной восточной сказки.
Неважно, какой у тебя цвет волос и глаз, неважно, как ты изменилась за все эти столетия. Чем больше я хочу быть с тобой, Анна, тем больше вспоминаю тебя, Джоанна. Ты ведь загадала именно такое желание? Перерождаться мне вечно до тех пор, пока я вновь не встречу тебя, не узнаю среди тысяч и тысяч незнакомых лиц.
Такой сладкий вкус яблок на твоих губах… Он возвращает меня в те времена, когда мы с тобой бороздили просторы Великой Северной пустыни. А твой поцелуй… Я помню это чувство. Ты всегда слегка наклоняла голову вбок, позволяя мне прикоснуться не только к губам, но и одарить поцелуями твою изящную шею, укусить за мочку уха, вдохнуть запах твоих волос. Ты резко выдохнешь, засмущаешься, а затем упрешься мне в грудь, чтобы спрятать лицо. Это никогда не изменится.
– Джо… Я все вспомнил, – тихо-тихо произнес я, не открывая глаз. – И как мы познакомились, и наши путешествия, и то, кто ты на самом деле. Помню нашу жаркую ночь в Гвалиоре, помню, как ты спасла меня во дворце Алариаля, пожертвовав собой. Столько лет прошло, а я до сих пор злюсь на тебя. Зачем ты тогда меня спасла? Но как бы то ни было, спустя столько веков я снова могу обнять тебя.
