У нас были разногласия. Но теперь, когда Францию постигло несчастье, нужно исходить из реальной обстановки.
Уже невозможны больше никакие сомнения в том, к чему приведет сотрудничество с немцами и какие люди осуществляет его. Но победа Гитлера это конец независимости. Еще остается несколько дней, предоставляющих вам возможность сыграть выдающуюся роль на благо нации. Потом будет слишком поздно.
Предлагаю объединить наши усилия. Сделаем совместное заявление о том, что мы ведем войну за освобождение Родины. Обратимся к империи с призывом принять в ней участие. Вам известны настроения в армии и среди населения. Вы знаете, что наш союз вызовет у всех французов огромный энтузиазм и повлечет за собой немедленную поддержку со стороны союзников.
Если вы ответите «да», то примите уверения в моем уважении.
Нота генерала де Голля У. Черчиллю
Лондон, I марта 1941
Значение французских территорий в Северной и Западной Африке в военном отношении трудно переоценить. С точки зрения обороны присутствие немцев в Бизерте, Оране, Касабланке и Дакаре было бы очень опасным. С точки зрения наступательных операций территория Французской Северной Африки является наилучшей базой для последующих действий на континенте. Необходимо добавить, что для Соединенных Штатов возможность располагать или не располагать этим плацдармом в районе боевых действий может сильно повлиять на их тактику и политику в войне.
Все более открытое сотрудничество Виши с Германией должно, казалось бы, развеять наконец всякие иллюзии в отношении эффективного противодействия Виши немецкому проникновению в Африку.
С другой стороны, стало очевидным, что теперешние власти во Французской Северной и Западной Африке сами по себе не выступят против врага. К тому же, если бы даже власти той или другой территории и были способны на это, висбаденская комиссия с согласия Виши уже давно расправилась бы с ними.
Правда, армия, а также французское и туземное население Северной и Западной Африки в своей массе стоят за сопротивление врагу и, в частности, благожелательно настроены по отношению к «Свободной Франции». Если бы противник попытался сейчас захватить эти территории силой, несомненно, завязались бы бои. Но нет никаких основании считать, что противник будет действовать именно так. Напротив, следует полагать, что он прибегнет к другому способу действия, так удачно им осуществляемому по отношению к народам, преданным их правительствами. С согласия Виши немцы уже начали «мирное» проникновение в Северную и Западную Африку. Посредством деморализации и запугивания они смогут создать настроения в пользу отказа от сопротивления, в результате чего получат возможность использовать впоследствии морские и авиационные базы, чтобы в дальнейшем постепенно установить полным контроль над страной.
Будучи убежден в том, что выражаю волю всей французской нации, угнетаемой врагом и коллаборационистами из Виши, я лично решил действовать так, чтобы помешать противнику высадиться во Французской Северной и Западной Африке. Я добиваюсь, чтобы эти мои действия были широко поддержаны всеми союзными государствами.
Операция будет состоять в том, что силы союзников осуществят одновременное проникновение в Северную Африку на территорию Сахары с нескольких сторон, с тем чтобы разобщить силы противника, если он попытается оказать сопротивление, и установить в широком масштабе дружеские контакты с населением и войсками. Вопрос о территориях Западной Африки в целом будет затронут позднее.
