В этот час в западном крыле обычно было очень спокойно.Однако неожиданное появление президента в халате и шлепанцах встряхнуло всех —и охранников, и дежурный вспомогательный персонал, — прогоняя остатки дремы.
— Не могу найти ее, господин президент, — запыхавшись,виноватым тоном оправдывался молодой служащий, поспешно входя вслед за Харни вОвальный кабинет. Он искал везде, где только можно. — Мисс Тенч не отвечает назвонки ни пейджера, ни сотового телефона.
Президент казался весьма раздраженным.
— А вы искали в...
— Она покинула здание, сэр, — пояснил другой помощник. —Отметилась на выходе примерно с час тому назад. Мы полагаем, что она могланаправиться в НРУ. Одна из телефонисток говорит, что мисс Тенч разговаривала потелефону с директором НРУ Пикерингом.
Президент удивился. Эти двое никогда не симпатизировали другдругу.
— Он тоже не отвечает, сэр. И коммутатор НРУ не может установитьс ним связь. Говорят, что его сотовый даже не подает признаков жизни.
Харни секунду пристально смотрел на своих помощников, потомподошел к бару и налил коньяка. Не успел он поднести стакан к губам, как вкабинет ворвался сотрудник службы безопасности:
— Господин президент! Не хотел вас будить. Но вы должнызнать, что сегодня ночью в мемориале Рузвельта взорвали автомобиль.
— Что? — Харни едва не выронил стакан. — Когда?
— Час назад. — Лицо служащего выглядело чрезвычайно мрачным.— И ФБР только что установило личность жертвы...
Глава 118
Дельта-3 боролся с болью. Волнами накатывали темнота,беспамятство. Это и есть смерть? Он пытался пошевелиться, но чувствовал себяпарализованным, едва способным дышать. Перед глазами стояли туманные,расплывчатые пятна. Мысли его вернулись к гибели лодки на море, вызвавшей дикуюзлобу в глазах Майкла Толланда. Океанограф стоял над ним, приставив к горлугрозящий смертью длинный ствол.
Ему казалось, что Толланд уже убил его...
Но нестерпимая боль в правой ноге доказывала, что Дельта-3еще жив. Медленно, постепенно все вернулось на свои места.
Услышав взрыв, Толланд издал вопль боли и гнева. Потом, внесебя от ярости и жажды мщения, повернулся к поверженному врагу с таким видом,словно собирался проткнуть стволом его горло. Но уже через секунду онзадумался, подчиняясь сдерживающему внутреннему голосу. В отчаянии убрал ружье,но все-таки, не удержавшись, ударил ботинком по искалеченной ноге врага.
Последнее, что запомнил Дельта-3, — судороги рвоты, послечего весь мир погрузился в черное небытие. Сейчас он постепенно приходил всебя, не зная, сколько времени пролежал без сознания. Руки его были связаны заспиной, причем настолько крепко, что не оставалось сомнений: узел делал моряк.Ноги тоже связаны, согнуты в коленях и прикреплены сзади к запястьям, — в этойпозе невозможно двигаться. Он попробовал позвать на помощь, но звука неполучилось: рот был чем-то заткнут.
Дельта-3 не представлял, что происходит вокруг. Ончувствовал ветер и видел яркие огни. Значит, сейчас он лежит уже не внизу, а наверхней палубе. Извернувшись, он попытался рассмотреть, что творится вокруг, итут же наткнулся на кошмарное зрелище — собственное искаженное, бесформенноеотражение в стекле глубоководного аппарата. «Тритон» стоял прямо перед ним, иДельта-3 понял, что лежит на крышке огромного люка. Но не это его озадачивало.Главный вопрос был: где же Дельта-2?
Дельта-2 тревожился все больше и больше.
Несмотря на заверения Дельты-3 в том, что с ним все впорядке, прозвучавший выстрел говорил об обратном. Это не был выстрел пулемета,которым вооружен Дельта-3. Толланд и Секстон наверняка тоже имели оружие итеперь применили его. Дельта-2 подошел к трапу, по которому спускался Дельта-3,и увидел внизу кровь.
Держа оружие на изготовку, Дельта-2 спустился вниз и пошелпо кровавому следу, который вел вдоль узкого настила к носу судна. Здесьстрашный след снова вывел его наверх, по другому трапу, на следующую палубу.Она казалась пустой. С растущей тревогой Дельта-2 направился вдоль широкойкроваво-красной полосы. Она вывела его к люку того трапа, по которому онспускался.
Что происходит? Кровавый след описал гигантский круг!
Медленно и с опаской Дельта-2 прошел мимо лабораторногоотсека. След тянулся дальше, на корму. Боец обвел палубу настороженнымвзглядом.
Черт!
На корме лежал Дельта-3 — связанный, с заткнутым ртом,бесцеремонно брошенный возле батискафа. Даже с такого расстояния Дельта-2видел, что напарник лишился части правой ноги.
Оглянувшись, он еще крепче сжал оружие и двинулся вперед.Дельта-3 дернулся, пытаясь что-то сказать ему. Веревка, которой он был крепкосвязан, фактически спасла ему жизнь. Кровотечение, которое неминуемо привело бык смерти, почти прекратилось.
Подойдя к спускаемому аппарату, Дельта-2 увидел собственнуюспину: округлый нос «Тритона» отражал всю палубу. Дельта-2 приблизился кизмученному товарищу. И слишком поздно заметил тревожный сигнал его глаз.
