Юг корабля магической услугой. Денег у меня не было, а опускаться до грабежа у меня не было желания.
- Нас?
Да, Имани и Азза прошли изгнание вместе со мной. Так вот, капитан корабля очень боялся бунта. А еще он отчего-то вбил себе в голову, что ему грозит смерть от белого оружия. То ли гадалка нагадала, то ли спьяну приснилось. Но верил он в это свято.
Хотя, при его образе жизни, как мне казалось, опасность утонуть и быть зарезанным грозила ему в равной степени, как любому пирату.
- Ты путешествовал с женами на пиратском корабле?
Веришь ли, Рифейну, это не самый опрометчивый поступок в моей жизни, бывали и отчаяннее. Во всяком случае, мне казалось, что я могу справиться с любой ситуацией - их и было-то всего полтора десятка неуклюжих головорезов. Но ты же сам путешествовал с Дерзкого на Юг? Там любой корабль мгновенно превращается в пиратский, как только видит добычу, с которой может справиться.
Но, мой драгоценный гость, я снова углубился в воспоминания - видимо возраст дает себя знать или мне просто приятно поговорить об этой поре. Совсем немногим я могу рассказать об этом.
Как бы то ни было, я дал капитану корабля шкуру, которую не могли пробить меч, копье и стрела, а кости под ней не мог раздробить топор. Это была интересная задача, которую я решал впервые, но за время плавания у меня было время для размышлений. И он остался доволен...
Но не научился держать язык за зубами. Потом, через много лет, мы с ним встретились вновь - но я тогда уже служил Султанским Палачом в Лубмасте.
Так вот, в какой-то момент ко мне пришли уважаемые люди прибрежного города и вежливо попросили немного улучшить их ставочных бойцов. Так, чтобы это не бросалось в глаза, но повышало шансы на победу. Их боязливое уважение было мне на руку, освобождая от необходимости быть постоянно начеку - а желающих ограбить чужеземцев в портовых городах более чем достаточно. Но как только я стал оказывать услуги шейхам Ночного Двора, всяческая шелупонь стала обходить меня за две улицы...
Меня это устраивало, я нашел себе место в чужом мире, которое позволяло осмотреться и обустроиться, выучить язык, разобраться в обычаях. Так прошло года два и у меня уже появились свои планы - но тут ко мне явился странный человек. Он выглядел по-настоящему удивительным - я еще не встречал людей с таким разрезом глаз. В этом отношении амаро действительно уникальны, а так как они крайне редко редко смешивают свою кровь с другими народами, то эти поднимающиеся к вискам огромные глаза - безошибочный признак уроженца страны Амаро.
Но это был первый амаро, которого я видел.
Он передал мне приглашение от императора Амаро и объяснил, что это высочайшая честь.
Но соблазнило меня любопытство, а не честь и деньги, хотя и очень большие.
Мне захотелось увидеть запретную империю, где за пределы разрешенных для посещения портов выходили за сотни лет лишь несколько иноземцев - и то лишь по личному приглашению Императора.
Дважды это были жрецы Единого - императоры отчего-то сильно интересовались этой темой, во всех остальных случаях - знаменитые мастера своего дела: художники, каменотесы, мастера изготовления кружев и тканей, один раз целая делегация зодчих из разных земель - одному из императоров пришла фантазия создать в своем дворце покои в традициях разных стран.
Все вернувшиеся рассказывали чудеса о диковинной стране.
Один из жрецов Единого даже написал книгу "Беседы о Едином с императором Амаро". Но никто не сказал ни слова о том, что более всего интересовало меня - о богах и магии страны Амаро.
Интересны мне были и веселые дома Амаро - ведь я создавал самых соблазнительных рабынь для рынков Юга, и мне не помешали бы свежие идеи. Но все путешественники обходили молчанием эту сторону жизни - хотя не верю, что воздерживались на протяжении всего времени посещения страны Амаро.
А еще меня интересовали воины и воинские приемы Амаро. Ведь каждый Повелитель Степи всегда воин.
И я дал согласие...
***
Наверное, я неправильно веду рассказ - ведь тебе нужны сведения о стране амаро, а не повесть о моих странствиях. Поэтому, давай я тебя расскажу о самом главном - о богах Амаро, о их воинах и командирах, о горах, крепостях и портах...
