то же время и не интересовала.
Здесь, в этом магазине, я впервые за целую вечность почувствовала себя как дома. Я выглянула в окно и увидела какое-то движение на улице города. Для меня было неожиданностью увидеть большого серого монстра с крыльями, похожего на горгулью, который шел рука об руку с красивой женщиной, которая смотрела на него снизу вверх с обожанием.
Мимо прошли еще парочки — состоящие из монстра и человека. Хотя я не нуждалась в том, чтобы кто-то подтвердил мои чувства к Виктору, вид других, которые влюблены в изменившихся горожан, снял тяжесть с моих плеч.
Дверь открылась, и внутрь просочился солнечный свет, когда внутрь вошла крупная фигура. Возможно, из-за изменения освещения или теней, но на мгновение я могла поклясться, что увидела мужчину с фотографии — Виктора, — прежде чем увидела мех и клыки. Дверь за ним закрылась, и его голубые глаза остановились на мне.
— Ты сообщил о безделушках? — спросила я.
Он кивнул.
— С ними разберутся.
Виктор нерешительно шагнул вперед.
— Ты… тебе что-нибудь нужно?
Он поднял сумку.
— Я купил нам несколько сэндвичей в городском магазине.
Он сел рядом со мной за стойку, и пока мы ели, я полистала книгу для Виктора. Мы с мамой никогда никому не показывали нашу книгу, но Виктор был не просто кем-то. Именно благодаря ему сохранилась эта книга. Он заслужил, чтобы увидеть то, за что боролся. Когда мы досмотрели до конца, несколько листочков выпали из книги. Я положила недоеденный сэндвич и подобрала письма. Оба были сложены, и на одном красивым почерком моей матери было написано «Скарлетт».
А на другом? «Виктор».
Мое сердце бешено заколотилось. Виктор, сидевший рядом со мной, затаил дыхание и уставился на бумагу так, словно она могла его укусить. Я повернула его запястье ладонью кверху и вложила письмо ему в руку.
Затем я открыла свое и начала читать.
«Моя дорогая дочь,
Если ты нашла эту книгу, значит, ты находишься в том месте, что осталось от моего прекрасного города. Я всегда желала тебе всего самого лучшего и очень горжусь тобой за то, чего ты добилась. Но я также хочу, чтобы ты знала, что самое главное — это твое счастье. Просто знай, что чем бы ты ни решила заниматься всю оставшуюся жизнь, я желаю тебе счастья. Здоровья. И, помнишь того полицейского детектива, о котором я тебе рассказывала? Его зовут Виктор, и он может быть тем, кто сможет сделать тебя счастливой.
Люби всегда,
Твоя мама»
Слезы капали на бумагу, и я быстро смахнула их, пока они не размыли чернила. Я знала, что моя мать гордилась мной, и это была одна из причин, по которой я так усердно работала. Я хотела, чтобы она могла похвастаться своей успешной дочерью. И я была счастлива очень долго, но теперь я перегорела. Я хотела более спокойной жизни.
Когда я взглянула на Виктора, он держал бумагу дрожащими руками. Когда он взглянул на меня, то заморгал влажными глазами и шмыгнул носом.
— А что написано в твоем? — спросила я.
Он покачал головой.
— Могу я прочитать? — спросила я.
Он поколебался, прежде чем медленно протянуть мне бумагу. Я положила свое на стойку и увидела, как его взгляд скользнул по написанным там словам.
«Виктор,
Я знаю, что, когда ты найдешь это письмо, тебя будет мучить чувство вины, потому что ты взвалил большую ответственность на свои плечи. Пожалуйста, знай, что ты никогда ни за что не должен испытывать чувство вины. Ты всегда делал все, что мог. Я всегда буду дорожить моментами, которые мы провели вместе. Могу ли я попросить тебя еще об одной вещи, — это найти мою дочь, Скарлетт. Я много раз рассказывала ей о красивом полицейском детективе. Я думаю, вы оба можете обрести счастье друг с другом, независимо от того, как ты выглядишь.
Твой друг,
Вайолет»
Я положила письмо на стол, и по моей щеке скатилась слеза.
— Ты служил в полиции детективом?
Виктор встретился со мной взглядом и кивнул.
— Моя мама много раз рассказывала мне о тебе. Я не знала тебя тогда. Почему она думает, что ты будешь испытывать чувство вины? Чем ты ей обязан?
Он глубоко вздохнул.
— Когда мы все начали превращаться в монстров, я увидел твою мать. Она уезжала из города и была так напугана. Я хотел подойти к ней и помочь. Я хотел попрощаться.
Виктор опустил взгляд на свои большие, мохнатые руки.
— Но я не доверял себе. Я не понимал, что со мной происходит. Поэтому я отпустил ее в лес одну. Я так и не узнал, что с ней случилось. Я даже не знал, что она выбралась оттуда невредимой.
Он покачал головой.
— Я не мог помочь ей после всего, что она для меня сделала.
Я сжала его руку.
— Она права. Ты не можешь испытывать вину из-за этого.
— Она очень любила тебя, — тихо сказал он.
Я улыбнулась.
— Она также любила тебя. Достаточно, чтобы играть роль свахи даже оттуда.
Виктор рассмеялся.
— Она, наверное, думала, что я превращусь обратно в человека. Она бы не хотела, чтобы ты была со мной.
— Она действительно хотела.
Я постучала пальцем по письму.
— Здесь все написано. Неважно, как ты выглядишь.
Он тяжело вздохнул.
— Скарлетт…
— А что, если я останусь? — перебила я его.
Виктор дернулся от неожиданности так сильно, что чуть не свалился со стула.
— Что?
— Я могу снова открыть книжный магазин.
Я указала на окно.
— Мы не единственная влюбленная пара, состоящая из человека и монстра. В городе полно таких, как мы. Здесь мы можем чувствовать себя как дома.
Его губы приоткрылись.
— Скарлетт, нет. Я никогда не смогу уехать отсюда. Ты здесь застрянешь…
— Я много путешествовала, Виктор. Сейчас я готова довольствоваться этим. И если мне действительно понадобится попутешествовать, я подружусь здесь с другими женщинами, и мы отправимся в путешествие для девочек.
— И-и ты не против?
— Когда я нашла эту книгу, я поняла, что придаю такое большое значение предмету, который делает меня счастливой. Я жила прошлым, своими воспоминаниями. Теперь я могу вернуться к ним в любое время, когда захочу, но я должна сама сделать себя счастливой. И еще, Виктор, я счастлива с тобой. С тобой я чувствую себя в безопасности. Этот книжный магазин, в котором ты находишься — мой дом. Я хочу жить здесь.
Виктор резко выдохнул, и в следующее мгновение его губы прижались к моим. Я чуть не свалилась со стула, когда он скользнул языком мне в
