они заработали 85 штрафных минут, то есть почти полторы встречи провели не в полном составе.
А за Валерием Харламовым была устроена форменная охота. «Я сидел на скамейке и все время напряженно думал: как убрать этого русского парня,— писал в своей книге, уже после московских матчей, Бобби Кларк. — И наконец придумал!» Кларк выскочил на площадку и, как лесоруб, «рубанул» клюшкой Харламова по ноге. Валерия унесли с поля...
В общем, два следующих матча мы проиграли с минимальным счетом — 2:3 и 3:4.
Заключительный поединок поначалу складывался для нас удачно. Мы все время вели в счете—1:0, 2:1. К началу третьего периода на табло горели цифры — 5:3 в пользу сборной СССР. Наверное, никто из болельщиков (наших, естественно) не сомневался тогда в победе советских хоккеистов. А что хуже всего, не сомневались и мы. И решили удержать победный счет. Но, упустив инициативу, позволили канадцам сначала сравнять счет, а затем и забить решающую шайбу. За 34 (!) секунды до конца игры Хендерсон вывел профессионалов вперед — 6:5.
Эта шайба склонила чашу весов всей серии на сторону канадцев. Момент взятия наших ворот навечно запечатлен... в музее хоккейной славы в Торонто, как самый престижный гол во всей истории этой игры за океаном за сто лет. Мы видели эти восковые фигурки, сгрудившиеся у игрушечных ворот игрушечной площадки. Но совсем не игрушечное значение придавала родина хоккея этим совершенно неожиданно сложившимся матчам с советскими хоккеистами. Потрясение родоначальников этой мужественной игры было слишком велико.
Хочется здесь привести слова Фила Эспозито, сказанные после одного из матчей:
— Да, теперь я твердо убежден, что с вами надо играть. И как можно чаще. Это будет не только хороший хоккей для зрителей, но и отличная школа для игроков обеих команд.
Что ж, знаменитый форвард прав. Действительно, и мы, и канадцы многое почерпнули друг у друга. Советская сборная оказалась сильнее профессионалов в коллективной игре, мы лучше канадцев катались на коньках, у нас была выше скорость, наконец, мы превосходили соперников в физической подготовке.
Немало плюсов было и на стороне канадцев. Это их самоотдача в каждой игре, нацеленность на ворота, умение бороться до конца, до самой последней секунды матча. Здорово они умеют вести силовую борьбу, часто выигрывают вбрасывание, смело идут на добивание шайбы. Не многие умеют у нас так играть на «пятачке», как это демонстрировал Фил Эспозито.
Нам предстояло сделать выводы из встреч серии-72 и перенять все полезное, что мы увидели в игре профессионалов. Многого в этом плане удалось добиться. Как известно, больше мы сильнейшим профессионалам в сериях матчей ни на уровне сборной, ни на уровне клубов не проигрывали. Ни в 1974 году, когда встречались со сборной ВХА, ни полтора года спустя— в поединках с сильнейшими клубами НХЛ, ни в турнире «Кубок вызова» 1979 года.
Я не собираюсь в этих заметках подробно рассказывать обо всех матчах с профессионалами. Просто мне еще раз хочется вспомнить отдельные моменты, которые наиболее врезались в память.
...Приближался новый этап определения своеобразного «кто есть кто» в табели о рангах мирового хоккея. На этот раз канадцы решили выяснить с нами отношения на самом высшем клубном уровне. Скорее всего, не столько выяснить, сколько доказать, что они сильнее.
Эта новая встреча советских хоккеистов с профессионалами произошла, как известно, на стыке 1975 и 1976 годов. В декабре две советские команды—ЦСКА и «Крылья Советов» — вылетели в Северную Америку, чтобы померяться силами с лучшими клубами НХЛ. Естественно, я могу только рассказать о том, что видел и пережил сам, то есть об играх команды ЦСКА.
Когда мы начинали подготовку к этим матчам, никто из нас не настраивался на легкую прогулку. И были искренне удивлены, когда сразу по прибытии в Монреаль прочитали в одной из местных газет такой заголовок: «Руки вверх перед русскими!» А ведь еще не далее как три года назад нас обещали здесь «съесть сырыми».
Итак, первый матч с командой «Нью-Йорк рейнджере». Все-таки мы, наверное, не умеем еще настраиваться на стартовые минуты встреч. Не успела секундная стрелка обежать первый круг циферблата, как профессионалы открыли счет. Однако затем преимущество надолго перешло к армейцам. На одну шайбу мы ответили... семью. Лишь под конец встречи «рейнджерсам» удалось забить два гола, и матч закончился нашей внушительной победой — 7:3.
Что и говорить, приятно начинать серию встреч за океаном с победы. Но мы не обольщались — впереди был соперник погрозней: многократный обладатель Кубка Стэнли знаменитый «Монреаль канадиенс».
...Канадцы с первых же минут бросились в атаку. Натиск их был настолько силен, что мы сначала даже не могли вывести шайбу из своей зоны. В первом периоде Шатт и Ламбер вывели свою команду вперед— 2:0. В перерыве Константин Борисович Локтев спокойно, без тени нервозности (не знаю, что творилось в его душе), внес коррективы в игру:
— Надо побыстрее кататься по всей площадке, стараться как можно точнее пасовать, и, я уверен, дело пойдет.
Не прошло пяти минут после отдыха, как мне удалось отквитать одну шайбу. Но тут же, почти подряд, удаляются с поля два наших игрока — Сергей Солодухин (ленинградский армеец, так же как и московские динамовцы Валерий Васильев и Александр Мальцев, по договоренности с НХЛ играл в этой серии за ЦСКА) и Александр Гусев. И Курнуайе удалось поразить ворота Третьяка. Это был последний успех канадцев. Мы уже обрели свою игру. Сначала Валерий Харламов после моей передачи сокращает разрыв в счете, а затем, в третьем периоде, Борис Александров выравнивает положение — 3:3. Если бы еще чуть-чуть повезло Владимиру Попову! Минут за пять до конца игры после его мощного броска шайба угодила в штангу. В итоге — ничья. Но какая! Много матчей провел я на своем хоккейном веку и этот, без сомнения, отношу к разряду самых лучших. Стремительная, комбинационная, атлетическая — о такой игре мечтает каждый спортсмен.
«Матч матчей!» — озаглавила репортаж своего корреспондента монреальская «Газэтт», восторженно утверждая: «Если клуб «Монреаль канадиенс» просуществует еще тысячу лет, здесь все равно будут вспоминать о встрече с ЦСКА как о великолепной странице своей истории». Конечно, мы прекрасно знали, что зарубежная пресса склонна к преувеличениям. Но то, что мы прочитали в одном из номеров «Монреаль стар», удивило нас до крайности. В комментарии к матчу было буквально сказано: «Канадцы развеяли миф о непобедимости советских хоккеистов». Газета «Ля пресс» вторила «Монреаль стар»: «Советская система игры больше не является чудом. К ней тоже можно подобрать ключи».
