что отказала такому крутому мужику?
– Ни секунды.
Я отвернулась, чтобы заняться исследованием, но не успела сосредоточиться на наблюдении, как передо мной встала одна из тех девушек в форме.
– Господин Картер Вин приглашает вас пройти к нему в офис, – сказала она.
Я посмотрела на секретаршу рантарианца и спросила:
– Быстро?
– Что, простите? – Девушка растерянно моргнула.
– Быстро пройти?
Секретарша отвела взгляд в сторону, судорожно соображая. Я же едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что я думаю о подходе Картера Вина к знакомствам.
– Н-нет, – запнувшись, все-таки ответила она.
– Тогда не пойду. Можете так ему и передать. – Я улыбнулась одними губами и развернулась к ней спиной.
Не хочу иметь дело ни с ним, ни с его подчиненными. Но как он узнал, что я здесь? Ведь даже не обернулся.
Рантарианка отошла в сторону и с кем-то тихо заговорила по переговорному устройству в ухе. Зара все это время наблюдала за мной с круглыми глазами и взглядом «ты сумасшедшая».
Секретарша закончила разговор и снова подошла ко мне:
– Господин Вин хочет показать вам «Эру-7000». У него на это всего полчаса.
Припоминаю. Сцена в ресторане перед отлетом случилась как раз из-за инженера-конструктора этого корабля, его отца и рантарианца.
Теперь он хочет обелить себя? Думает, я не вешаюсь на него из-за того инцидента?
В этом, конечно, тоже есть зерно истины. Но основная причина в том, что Картеру Вину нужно взять сотню уроков по поведению с женщинами. В этом он настоящий лузер, а не первый.
Секретарша ждала ответа. Нужно сделать так, чтобы отбить охоту приставать ко мне. Я сказала:
– Уже бегу.
Зара дернулась, но я подмигнула ей и развернулась спиной к секретарше. Стала наблюдать за рантарианцами. Достала планшет. Начала делать заметки.
– Простите, – обратилась ко мне помощница рантарианца, – вы идете? Осталось двадцать восемь минут. Время нашего главы безумно дорого.
Казалось, Зара боялась дышать. Смотрела на меня так, словно я сошла с ума.
Я же ответила:
– Конечно. Я очень тороплюсь посмотреть с уважаемым главой холдинга «Космострой» корабль. Это такая честь для меня.
И дальше стала наблюдать и делать заметки. Секретарши хватило еще на пять минут, после чего она отошла в сторону и снова связалась с кем-то.
– Может, сходим? – шепотом спросила Зара.
– Иди.
Подруга предложила следующее:
– Тогда уйдем?
– Я не сбегу.
В этот момент я заметила две интересности: отца инженера-конструктора «Эры-7000» и вереницу секретарш с корзинами цветов. И если первый стоял в стороне и молча наблюдал за нами, то вторые шли прямо ко мне.
– Вау! – воскликнула Зара.
– Какая банальщина, – прошептала я.
И когда одну за одной корзины поставили рядом с нами, я окончательно поняла, что статистику тут не соберешь при всем желании. Придется менять место наблюдения.
– Господин Вин передал вам эти цветы и подарок. – Одна из рантарианок протянула мне коробку с новейшим коммуникатором, который стоил как скромные апаты на окраине моего города.
Все это вызвало во мне прилив такого смеха и возмущения, что я не сразу нашлась что сказать.
Картер Вин пошел по шаблонам? Ничего больше в голову не пришло?
– Ваш глава что, первый раз пытается за девушкой ухаживать? – спросила я.
Секретарша оскорбилась, посмотрела на меня так, словно я была неблагодарной дрянью.
– Любая была бы счастлива оказаться на вашем месте, – все же уважительно сказала она.
– Чувствуя себя статуей, которой приносят подношения? – Я с сомнением посмотрела под ноги на красивые корзины.
Жалко растения, конечно. Они-то ни в чем не виноваты. Зато выручку цветочнику сделали с самого утра.
Одна из рантарианок до сих пор протягивала мне коммуникатор.
– Передайте господину Вину, чтобы он не тратил свое драгоценное время и силы.
Я видела, как отец инженера «Эры» медленно приближается к нам, но не придала этому большого значения. А потом упустила его из виду и вздрогнула только тогда, когда что-то уткнулось мне в спину, а пожилой голос крикнул:
– Я пристрелю ее, если Картер Вин сейчас же не примет меня!
Галактическая тьма, вот это я влипла. Меня же сейчас ни за что убьют.
Холод прошелся от макушки до пят и обратно.
Если этот мужчина еще и схватит меня, то я снова впаду в ступор. Даже говорить не смогу! Нужно срочно успеть себя защитить.
Зара переминалась рядом, не зная, что делать, но нл сбежала. Секретари разделились на тех, кто взял нас в кольцо, и тех, кто вызывал стражей.
Я обратилась к мужчине позади:
– Вы… Вы ошибаетесь! Я Картеру Вину никто. Он ради меня и пальцем не пошевелит.
– То-то я смотрю, цветы к ногам, подарки. Не держи меня за дурака!
– Нет, я серьезно. Я ничего для него не значу. Вы же видите, что он цветы через секретарей дарит. Когда мужчине интересна женщина, он делает это сам. Верно?
И тут мужчина обхватил меня сзади за шею.
Все.
Теперь я не смогу защищаться. Это провал!
– Я не его девушка, – едва смогла прошептать я.
– Это высшая степень интереса для такого робота, как он, – сказал мне мужчина. – Простите, но я вас использую.
Звучало ужасно. Он говорил даже не о привязанности, а об интересе. Разница огромна. Я не хочу быть с бездушной машиной. Я не хочу, чтобы меня готовы были убить, лишь бы с этой машиной поговорить.
Зара закричала в панике:
– Отпустите ее! Сейчас же! Что вы делаете?
А я не могла и слова сказать, пошевелиться тоже. Чертово клеймо совсем сковало мое тело!
– Ведите меня к этому космическому деспоту! Я добьюсь справедливости для своего сына, – оглушил меня на правое ухо мужчина.
Холодный ствол лазерного пистолета упирался мне прямо в позвоночник. Одно резкое движение – и все окажется напрасно: столько лет труда и терпения, когда я засовывала свой язык и желания поглубже. И все из-за знакомства с одним рантарианцем.
Черная дыра его побери!
Неожиданно из ниоткуда появился мужчина в черном и дернул меня в сторону. В то же время кто-то кинулся на нападавшего.
Я в один миг очутилась на земле. Кто-то большой прикрыл меня собой. Вокруг разразилась какофония звуков схватки, криков и лазерных выстрелов.
Неужели Картер Вин накрыл меня собой?
Очень быстро все смолкло. Мой живой купол встал и подал мне руку.
