рот, чтобы возразить, но так его и захлопнул, не произнеся ни слова. А что тут скажешь? В прошлой жизни я был Леонидом, а потому в новой и не задумывался о происхождении своего имени. Оно казалось мне само собой разумеющимся. Как и остальные имена, пришедшие из былых времен с некими изменениями или вообще без оных.
Вроде Александэл, Надья, Антоп, Даниир, Евген и других.
Но, если так подумать…
Если так подумать, то плевать, кто и что там обо мне думает! Я есть я, и никакие теистические бредни этого не изменят. Точка!
— Рекомендую попробовать рагу с телятиной. — ровным, как экваториальный климат, голосом произнес я. — Если ее подают кому-то ниже серебряного ранга.
— Посидишь с нами? — предложил Леуш. — Вместе веселее.
— Нет, пойду проверю кое-что.
— И что же?
— «Виноград». — честно признался я.
— Но ты же сам сказал, что Дамы Трех Ка там нет. — поразился Кисточка. — Зачем туда идти?
— Может нет, а может и есть. — уклончиво ответил я.
— Обман внутри обмана! — догадался Хвост. — Сказать всем, что она в «Винограде», а избранным, что не в нем. А на самом деле в нем. Это хитро! Только… зачем так делать? — смутился он.
— Вот заодно и узнаю. — хмыкнул я. — Бывайте. Встретимся завтра здесь же. Гильдия предоставляет все. От дырявых башмаков…
— … до редких ингредиентов! — хором закончили за меня Хвост с Кисточкой. — Нам уже сказали.
И под их веселый смех я вышел на улицу, где меня встретила все та же мелкая морось. Так уже и не скажешь, что лучше — она или жуткое пекло Диких Земель. Раздражает и то, и другое.
Пользуясь подсказками местных жителей, я без труда нашел искомое здание. Причем каждый первый норовил упомянуть, что именно там уже три месяца скрывается знаменитая Королева Кровавой Казни. А когда выйдет… Тут теории разнились. Но подобное единодушие лишь еще больше разжигало во мне подозрения.
«Виноградом» оказалась не то гостиница, не то тренировочный центр с несколькими массивами для Развивших и парочкой для Объединивших. На самом деле заведение называлось «Юраги», но внешне выглядело, как пирамидальное нагромождение сфер, каждая из которых являлась отдельными апартаментами.
На мой взгляд больше походило на здоровенную кучу козьего помета, чем на виноградную гроздь, но, видимо, у кого-то фантазия работала лучше, чем у меня. А может и сам владелец постарался, чтобы кто-нибудь ушлый его не опередил. Фиг знает. Да и неважно это.
Отмахнувшись от всех предостережений управляющего касательно опасности воздействия массивов не своей ступени, я оплатил доступ к комнате Объединивших. В отличие от шикарного жилья «Духовной Пагоды» выделенный мне шар делился всего на две неравные половины: крохотная прихожая и аскетичного вида комната для медитации.
Каморка гастарбайтера по цене месячного жалования солдата Дальнего Крутолуга. Не хило.
Впрочем, думаю, приходили сюда отнюдь не за роскошью и комфортом.
Отметив, что давление массива Слияния уже не заставляет меня сгибаться в три погибели и изнемогать от тяжести, хотя и остается весьма ощутимым, я уселся на плетеную циновку и извлек из Теневого могильника приведение. Колышущейся полупрозрачной простыней оно повисло в воздухе в ожидании приказов. И те не заставили себя ждать.
Поместив частицу своего сознания в бестелесную нежить, я осторожно провел ее сквозь стену и, глядя глазами прислужника, осмотрелся.
Ни души.
Как и ожидалась, вторая комната ступени Слияния пустовала, и никакая Королева Кровавой Казни в ней ни над чем не работала.
Я предположил, что, возможно, помещение имело некую защиту, из-за которой я не мог видеть ее обитателя, а потому проверил несколько других зон. И в некоторых из них обнаружил Разивших, сосредоточенно впитывавших Межмировую Энергию. Заглядывал я лишь мельком, чтобы моего прислужника не заметили, но факт оставался фактом — Пантелеймон не соврал, и Дама Трех Ка действительно засела в каком-то другом месте.
Значит ли это, что ему можно верить? Возможно. Время покажет.
Дальше я не стал растрачивать оплаченные часы впустую и сосредоточился на формировании собственного ядра, что при наличии массива делать стало куда проще.
Ну а на следующий день отправился на главную площадь Триомажа для встречи с Уманом. Я надеялся, что выясненная им информация дополнит мою. И мэлэх не подвел.
Глава 6
Поутру мелкая морось ненадолго прекратилась, позволив лучам ласкового солнца подсушить мостовую и поиграть бликами на стенах зданий. Ребятишки носились гурьбой, бодро шлепая по лужам, люди вывешивали белье на про сушку, и казалось, что так теперь будет всегда. Однако, едва я добрался до главной площади, как небо опять затянуло серой хмарью, и водная пелена вновь накрыла город вуалью дождя.
— Леон Приносящий Непогоду — так теперь будут тебя звать. — заявил мне Уман во время рукопожатия. — Только что же нормально все было.
— А что это вы не радуетесь? — хмыкнул я. — Считай пресная вода с неба. Бесплатная. Хоть упейся. О чем еще мечтать караванщикам?
— Если сделаешь так же в Диких Землях, станем молиться тебе вместо Захауруна, да просит он меня за это святотатство. — мэлэх поднял ладони лодочкой к небу. — Узнал что-нибудь? Не хотелось бы послезавтра угодить в какую-нибудь засаду на выходе из города.
— Кое-что узнал. — ответил я. — Но пока ничего особо конкретного.
Я поделился добытой информацией, приправив ее своими подозрениями и планами. В частности, озвучил мысль, что после намеченной на сегодня операции, хотел, пользуясь возросшим уровнем доверия, подробнее расспросить Пантелеймона. Тем более что тот явно что-то недоговаривал.
Так же я наделся узнать от него и об обстановке в столице, о чем не успел осведомиться накануне. Замглавы гильдии авантюристов такого крупного города точно должен быть в курсе проходящих там процессов. Может быть даже удастся выяснить что-нибудь непосредственно о судьбе пары людей, подозрительно напоминающих моих родителей.
Черт, вот чего я желал больше всего на свете! Лишь бы это оказались в самом деле они, и лишь бы с ними все было в порядке!
— Не густо. — покачал головой мэлэх, стряхнув с плаща скопившуюся в складке влагу. — Я ожидал от тебя большего, давэр. Возможно, весь мой Караван под угрозой.
А то я не понимаю.
— Сам-то что выяснил? — парировал я. — И вообще мы сейчас в одной лодке. И под одним колпаком. Вернее Куполом.
— И то верно. — согласился Уман.
