тебе?
Я украдкой честно ответила:
– Вкусно, но поварам до тебя далеко. Кушать здесь я, конечно, не против – не будешь же ты каждый день готовить?
– Почему? – изумился Киан.
– Ну как-то, – замялась я. – Мне неловко отвлекать тебя по таким мелочам.
– Да разве же это занимает много времени? – дёрнул плечом мой дракон. – Так, пустяки. Буду иногда тебя баловать! – пообещал он, и я осталась довольна.
22.
Только поздним вечером я, наконец, вспомнила, что надо чиркнуть весточку Эвелине, чтобы она не волновалась. Нашла писчие принадлежности, достала шкатулку. Пока Киан, устроившись в кресле у камина, просматривал купленные газеты, я взялась за письмо.
«Дорогая моя Эвелина! Не знаю, дошли ли до тебя уже новости, но я сбежала из дома! Со своим драконом. Я теперь единственная жена в его гареме, и ты даже не представляешь, как я этому рада. Раскрывать своё местоположение я, на всякий случай, не стану, но хочу тебя предупредить, что у меня всё хорошо. Волноваться за меня не стоит. Впрочем, вряд ли в это поверят родители. Твоя Лорелея».
Ответ не заставил себя долго ждать – я даже не успела отдохнуть, как тут же пришла настоящая шифровка. Не думала, что у Эвелины бывает такой почерк – она явно торопилась.
«Лорелея, слава богу! Я так за тебя переживала! Твоя семья уверена, что тебя похитили, и поставила на уши всю империю. Очень надеюсь, что вы за ее пределами, а то к поискам пытаются подключить императорскую семью и войска. Напиши официальное письмо лично кронпринцу, что ты уехала по доброй воле – я попробую передать его тайно, используя свои связи. Иначе, боюсь, дело может вылиться в международный скандал. Или вас просто найдут. Твоя Эвелина».
Подумав о таком, я не на шутку запаниковала. И порадовалась, что в империи остался хоть кто-то на моей стороне. Выкинув два черновика, мне удалось сочинить вполне приличное официальное письмо, в котором я просила не сообщать моим родителям ни о чём, потому что я уже взрослая совершеннолетняя личность.
Передала я свое прошение вместе с небольшой запиской для кузины, в которой от души её благодарила за подсказку. После Эвелина замолчала, и я, наконец, решила тоже подобраться к камину. Устроилась на огромной тёплой шкуре, положила подбородок мужу на колени.
– Какие новости ты читаешь? – спросила я с любопытством, заметив, что Киан отвлёкся от своего занятия.
– Все по диагонали, – отмахнулся он и отложил газету. – Пока я был на обучении, происходящим в мире вообще не интересовался. А после выпуска словно в другой вселенной оказался. Теперь вот решил взять за правило хотя бы важные события просматривать.
– Разумно, – похвалила я, отметив, что не просто так он обрадовал газетчиков и скупил подшивку номеров за последние две недели.
Нежно, бережно Киан погладил меня по волосам, затем почесал за ушком. Подставляясь под нехитрую ласку, я даже игриво замурчала, забавляя своего дракона.
– А ты с кем переписывалась?
– С кузиной по маминой линии. Я тебе как-то о ней рассказывала. Она говорит, родня уже императора готова поднимать на мои поиски – все уверены, что меня похитили.
– В каком-то смысле они правы, – ничуть не расстроившись, заметил муж, но всё же попытался меня успокоить: – Это княжество далеко от империи, да и многие здесь бывали в похожей ситуации. Не стоит переживать. Я не отдам тебя твоей родне. Всё будет хорошо.
– Ох, как же я на это надеюсь, – вздохнула я.
Киан осторожно подвинул меня, спустившись с кресла, сел рядом. Обнял меня, погладил по спине. И я поняла, что мне невероятно спокойно, когда он рядом!
23.
Обживались мы бодро, заводили знакомства. Нас начали звать на небольшие домашние мероприятия, где обычно играли в настольные игры, чаще всего карточные. Эвелина довольно быстро передала мне официальный ответ кронпринца, в котором он мне сочувствовал и обещал в поисках моей семье не помогать.
С кем-то из ледяных драконов Киан вместе учился. И, судя по всему, показал весьма достойные результаты, потому что иногда его просили помочь с некоторыми проблемами разобраться – в особо тяжёлых случаях. Он охотился вместе со стражей на разбойников, которые повадились в ледяном море выслеживать купцов. Ловил какого-то опасного бандита в удалённой части города. И даже на пару дней отлучался сопроводить местного князя. Я как-то спросила у мужа, достойно ли ему оплачивают работу. Всё же жили мы на широкую ногу, а я могла тоже чем-то помочь купцам и заработать копеечку.
Но Киан только рассмеялся:
– Мне хорошо платят, но, если бы я жил только на заработок от охраны, то не смог бы уделять тебе много времени. Мои предки когда-то на заре нашего княжества – не этого – вложились в металлургию. Разработали много рудников. И теперь это приносит нам стабильный высокий доход – мы даже тратить не успеваем. Поэтому о семейном бюджете можешь не переживать.
После этого волноваться о деньгах я перестала, даже когда муж притаскивал домой охапки цветов и редкие деликатесы. Правда, тут же нашла себе другой повод для беспокойства. Киан так баловал меня – и вниманием, и подарками, – что я совершенно забывала о своём временном статусе. А когда вспоминала, долго смотрела в одну точку и размышляла, как же больно окажется расставаться, если я к нему привяжусь.
Месяца не прошло с нашего знакомства, а я совершенно потеряла от своего дракона голову. С нетерпением его ждала, наслаждалась каждой минутой вместе, даже если мы просто молчали. Он казался таким родным и любимым… Но никогда не говорил, что любит. И я помалкивала, боясь провоцировать серьёзные темы.
А ещё, послушав соседок, которые крайне нелестно отзывались о женщинах, вцепившихся в своих мужей, я решила начать иногда выходить в свет без Киана. Не то чтобы специально – просто, не хотела его обременять. Пару раз мы ходили по галереям и в театр, но я видела, что моего супруга это не интересует совершенно, поэтому больше не стала настаивать. А тут я услышала про выставку ледяных скульптур. И решила сходить. Одна.
– Ты не против, если я пойду туда в эту субботу? – спросила я наудачу, когда Киан вернулся домой, и я рассказала ему про мероприятие.
– Без меня? – вздёрнул бровь мой дракон.
– Мне кажется, тебе такое
