было: за циркуляцию воздуха здесь отвечали огромные вентиляторы на уровне второго уровня. По три в каждой стене — и, судя по скорости вращения, некроморфам удалось бы пробраться сквозь них только в виде несвежей мясной нарезки.
«Но откуда-то они сюда пришли. Значит, есть еще лазейки», — Айзек еще раз огляделся по сторонам. Скорее всего, эти твари нашли путь через нижний уровень — выше ничего, напоминающего лазейку, он не видел. Или в самом деле проскакивали сквозь вентиляторы. Твари половчее могли бы и успеть пролезть. Спускаться на второй ярус, прямо в смертельные объятия некроморфов, было бы глупостью — но и как следует проредить поджидающих его мертвяков Айзек со своей позиции вряд ли бы смог, не потратив на это гору боеприпасов.
«Сначала нужно узнать, что там с Обелиском», — напомнил он себе. Благо, нужная консоль располагалась как раз у входа. Краем глаза продолжая наблюдать за обстановкой, инженер активировал консоль, хотя надежды на то, что она заработает, были невелики.
Но она заработала, и Айзек невольно выдохнул, глядя на ровное голубоватое свечение экрана — никаких ярко-оранжевых оповещений о неисправностях… Оставалось только запросить отчет и попытаться разобраться с тем, где сейчас Обелиск.
— Работай, пожалуйста… — прошептал Айзек в пространство, глядя на мигающую надпись «Загрузка данных. Пожалуйста, ждите».
Шорох заставил его отвлечься и вскинуть голову. Источник звука удалось заметить только через несколько секунд. По потолку, сливаясь с тенями, к Айзеку подбирался затаившийся. Кларк вскинул винтовку, и некроморф, издав недовольный визг, выпустил щупальца. Затаившемуся вторили вопли тварей, собравшихся внизу у подъемника.
Кларк выругался сквозь зубы, прицелившись в некроморфа. Этим мелким дьяволятам хватало немногого — очередь из импульсной винтовки практически срезала щупальца у основания, и тварь мешком свалилась куда-то вниз.
Разделавшись с затаившимся, Айзек, убедившись, что пока что никто больше не лезет к нему по потолку, вернулся к консоли.
На голографическом экране уже высветился отчет. Пробежав по нему взглядом, инженер выцепил нужную информацию и облегченно выдохнул: Обелиск находился на платформе погрузчика и был готов к транспортировке. Видимо, его закрепили на совесть и не успели убрать с платформы, когда все началось. Сам подъемник был полностью исправен — оставалось только запустить его и перенаправить платформу с Обелиском на рельсы, а оттуда — к лифту, который поднимет злополучный артефакт в ангар.
«Только бы получилось управлять погрузкой отсюда!» — мысленно взмолился Айзек, краем глаза продолжая следить за некроморфами внизу. Может, ему и вовсе не придется иметь дело с этими гадинами…
Но, увы, на этом везение закончилось. Попытка запустить автоматическую транспортировку окончилась провалом: единственным сейчас способом вытащить Обелиск из трюма в ангар оставалась погрузка вручную.
«Черт!» — стиснув зубы, инженер заглянул через ограждение площадки. Тварей у лифта скопилось не меньше десятка. Возможно, даже больше. А сколько еще их скрывается в трюме? Кларк несколько раз вдохнул и выдохнул. В следующий миг он вздрогнул от неожиданности, невольно втянув голову в плечи: из скрытого где-то над головой динамика послышался знакомый электронный голос. Система оповещала о сбоях в подаче питания гравитационных якорей. Айзек замер, пропустив вдох. Проклятье! Этого стоило ожидать, «Ишимура» серьезно поврежден — особенно после столкновения с «Вейлором» и взрыва военного корабля. Но если якоря отключатся и сбросят скалу… Только сейчас Айзек сообразил, насколько же ему повезло, что этого до сих пор не произошло. Влетевшие в планету четыре триллиона тонн породы вызвали бы ее дестабилизацию, и, скорее всего, досталось бы и застрявшему на орбите кораблю. Об этом не подумали ни корабельные техники, ни незадачливые спасатели. Конечно, после этого Разум Роя наверняка подох бы… Но не стоило забывать об Обелиске.
Айзек отошел от края площадки, несколько раз рефлекторно сжал и разжал кулаки. Получалось, что времени на раздумье у него не оставалось — действовать нужно было как можно быстрее. Но там, внизу, ждала целая толпа некроморфов…
«Так, без паники! — мысленно одернул себя инженер. — Сейчас пристрелю, сколько смогу, отсюда, а дальше придется спускаться. Соберись, не в первый же раз».
Кларк, даже не пытаясь подавить нервный смешок, проверил уровень заряда в модулях. Осмотрелся еще раз — убедиться, что больше никакая дрянь не подбирается к нему по стенам или потолку, — и вернулся к ограждению.
— Эй, уроды! — храбрясь, выкрикнул инженер. Прострекотала очередь, хищно впившаяся в порыкивающую, стенающую и шипящую толпу. Жаль, пользы это практически не принесло — отстрелить конечности ни одной из тварей не получилось, а ранения в туловища не наносили некроморфам вреда. Нет, расходовать вот так впустую патроны — немыслимое расточительство. Во второй раз Айзек целился уже гораздо старательней, выбрав мишенью тварь, чуть отбившуюся от своих собратьев. Не прошло и пяти секунд, как одно из лезвий грохнулось на пол, отсеченное от тела. Расчленитель издал злобный крик и поспешил метнуться за спины столпившихся некроморфов. Все-таки какие-то остатки инстинкта самосохранения у них еще оставались. Что, впрочем, помогло им плохо: еще один монстр лишился конечности, в этот раз — ноги. А вот с двумя перетаптывающимися среди расчленителей «мамашами» следовало быть осторожным: не выпустить бы тварей, сидящих в их раздутых животах. А хотя, какая разница? Все равно выберутся, а Айзеку, возможно, придется здесь подзадержаться. Так что пусть лезут сразу, чем сейчас, в самый неподходящий момент.
И все-таки позиция оказалась не слишком удобной для ведения огня, да и сам Айзек не был опытным стрелком. Хэммонд на его месте наверняка бы справился лучше. И не стоило забывать об уходящем времени. Кларк сумел вывести из строя трех тварей и лишил хотя бы одной конечности еще минимум двоих, но быстро понял, что так он лишь задержится и потратит впустую немало боеприпасов. Где, спрашивается, потом брать новые? Да, все это скоро закончится, но Айзек понимал, что расслабляться слишком рано. Обелиск еще не погружен, и один черт знает, что там, в колонии.
Значит, придется идти врукопашную. Дерьмово. Инженер надеялся перед этим проредить мертвечину посильнее. Хотя какой сейчас, к дьяволу, выбор? Минута уходила за минутой. Айзек осмотрелся, чтобы убедиться, что к некроморфам пока не подтягивается подкрепление. Теперь — проверить заряд резака, а заодно и стазис-модуля. И что, что последний раз он проверял его несколько минут назад? Сейчас без этого прибора его попросту разорвут на десяток Айзеков. Чувствуя, что он совершает, возможно, последнюю в жизни глупость, Кларк ступил на платформу подъемника. Еще пара секунд — и нужная команда активирована. Лифт неспешно двинулся вниз.
Айзек медленно, со свистом, выдохнул через
