ни от кого. Путь предстоял долгий, но и он закончился. Когда она достигла кромки леса, который редел и медленно переходил в степь, она замерла, ничего не понимая.
Оглянувшись по сторонам, она заметила чуть левее двух людей или, вернее, не совсем людей. Нахмурившись, она немного углубилась в лес и подошла к ним ближе. Это были мужчина и женщина, но какие-то странные. Женщина поднимала руки к небу, а потом снова опускала их в чашу, шепча тёмными губами незнакомые слова. И зов повторялся.
Неожиданно за спиной послышался треск веток, и ей пришлось оглянуться. К ней приближался хмурый водяной, и его взгляд не предвещал ничего хорошего для пришедших.
Поровнявшись с ней, он остановился.
— Кто это? — спокойно спросил мужчина.
Она пожала плечами и снова посмотрела в сторону пришедших.
— Пошли знакомиться. Я так понял, они просто так не уйдут, — предложил водяной.
Кивнув, женщина вышла из своего укрытия и бок о бок с ним направилась к границе леса. Когда их заметили, оба пришедших поднялись.
Они были другими, абсолютно другими. Их загорелая кожа говорила о том, что они откуда-то с юга, где всегда тепло, а солнце беспощадно палит.
— Приветствуем хранителей северных лесов, — сказала женщина. Подобно грациозной кошке, она опустилась на колени и поставила у их ног короб, полный золотых украшений и разных кристаллов. Её примеру последовал мужчина, но в его коробе были яркие, пёстрые ткани и какие-то фрукты.
— Зачем пожаловали к нам, дети пустыни?
Подняв взгляд на водяного, лесная поняла, что он знает, кто они и откуда.
— Мы пришли за хранителем вод, — ответил мужчина, осматривая пространство за их спинами, словно ища кого-то взглядом.
— В северных лесах только один хранитель воды, и он не может оставить свои земли, чтобы идти в ваши, — с тревогой произнесла лесная королева, осознавая, о чём они просят.
— Но ведь это не так! — возмутился мужчина.
— А что же вы не сберегли своего хранителя? — резко ответил водяной.
Женщина откинула ткань, скрывающую её лицо, и хищно посмотрела на водяного. Она была необычайно красива.
— Наш хранитель умер от глубокой старости, так и не оставив наследника. А здесь я чувствую присутствие двух водных... — протянула она, её голос звучал тягуче и ласково.
Водяной сделал шаг назад.
— Хранитель сам выбирает свой путь, и ты, отец, не вправе запрещать ей выбирать, — женщина перевела взгляд в сторону и ласково улыбнулась.
Все обернулись и замерли. Прижимаясь к дереву, стояла растерянная Бьянка.
Увидев дочь, водяной зло зарычал:
— Никогда!
Но пришедшая женщина ничуть не испугалась и мягко ответила:
— Это не тебе решать, водяной...
Конец.
