на щит возьму, тоже рассказали о том, что мы якобы Орел разграбили. Я поклялся им, что отнесусь к ним, как к своим подданным, и никакого разора устраивать не буду, тогда они ворота открыли. Правда…
- Что такое? - заинтересовался смоленский наместник.
- Да, войско-то я забрал оттуда, поставил городовым боярином Ефима Сыча. Шурина боярина Луки, - кивнул я на своего ближнего боярина. - Слышал про него?
- Слышал, конечно, - кивнул Денис Иванович. - А от Артема я чего-то такого и ожидал. Его ведь в наместники поставили только за деньги его, чтобы он, значит, с остальными поделился, и этим им помог.
- Серебра у него много было, - согласился я. - Говорят, он с собой целый воз увез. И, знаешь. Там один из местных чинуш меня отравить попытался. Я ему кишки выпустил, а все его имущество себе забрал. Так там три тысячи рублей было. Представляешь?
- Могу себе представить, - согласился смоленский наместник. - Это ведь Белгород, они там все такие. Что, думаешь, у тебя получится эту дрянь к ногтю прижать?
- Большую их часть я уже из города выгнал, - ответил я. - Чиновников, которых Кузьма этот самый, которому не повезло, на совет пригласил. Свое они, конечно, забрали, но я и дома в казну забрал, и то, что им вывезти не удалось. Товара набрал, я тебе скажу… Боюсь, как бы они поквитаться не попытались, правда.
- Так прикончил бы их всех, - то ли подначил, то ли серьезно сказал Денис Иванович.
- Боюсь, что, поубивав их, я бы еще больше врагов наплодил бы. А еще вдов и сирот, о которых забывать нельзя. А так, пусть уходят. Если попытаются вернуться, ну им же хуже. Я честно сказал, в черте Пяти Княжеств появятся, повесим. По-мелкому нагадить они могут, конечно, да только зачем им это? С их серебром можно и в Союзе неплохо устроиться.
- Наместник, - вступил в разговор Лука Филиппович, который до этого молчал. - Что там курские? Про сына моего ничего слышно не было?
- Не было, - покачал головой Денис Иванович. - Но его не убили, если ты об этом, наверняка похвастались бы. Может, не узнали, а сам он рассказывать не стал, что за птица?
- Не думаю я, что Никита своим боярским происхождением хвастаться не решился бы, - ответил я. - Он ведь теперь и сам как боярин, дружина у него есть.
- Не уверен, Олег, он мог и промолчать, - неожиданно для меня проговорил Лука Филиппович. - Знаешь, он ведь после того, как в плену побывал у орловского наместника, мне говорил, что лучше бы его и не узнавали. Так ведь боярич, заложник, а если не узнали, то обычный вояка, пленный. Бояричей, говорит, в случае чего одного на десятерых меняют, а обыкновенных дружинников…
- Узнаем скоро, - сказал я и спешился, после чего двинулся к остову камнеметов. - Как вот эти вот штуки сладим, стены по бревнышку раскатаем, в город войдем… И его освободим, и наместника с лекарем орловским прижучим. А там и прикончим просто.
Я потрогал дерево остова. Хорошее, высушенное, упругое. Такое же, вроде как, на постройку лодий идет, правда там еще и смолить нужно, и швы закладывать. Не разбираюсь совсем в этом, ни в постройке кораблей, ни в осадных машинах. Плохо, устранять этот недостаток нужно. Князь должен обо всем понятие иметь, чтобы его обмануть нигде нельзя было. Читать и считать я, слава Богу, умею, о многих вещах знаю, и обмануть меня трудно.
Хотя кое-кому удается. Если б не боярин Ефим, я бы денька через три кончился бы. Верю я людям, а вот с этим, пожалуй, ничего не сделать. Разве что всех неверных перевешать, да изгнать, а себя преданными товарищами окружить. Только вот суждено людям меняться, что поделать. Тот же Ромка этому пример.
А осадные машины мне нравятся, пусть и нужны для разрушения. Сколько нужно для того, чтобы крепость построить? Сотни, тысячи рабочих, да еще и времени целые годы. А камнемет три десятка рабочих меньше чем за месяц сладят, а потом еще за две недели можно в этих стенах проломов наделать. А тогда они и не защитят никого.
Найму кого-нибудь, если надо будет, отдам десять тысяч рублей, но чтобы мне своих мастеров подготовили. И тогда можно будет и мелкие княжества на Закате брать. У них ведь там и крепостей нет в городах, как говорили, только детинцы деревянные. Леса много, а людей не очень, потому что живут бедно, не как у нас.
Но, если все правильно сделать, то жить будут богаче, пусть и не так свободно, как раньше, но явно более сыто.
- Долго еще строить будете, мастер? - спросил я у мужичка в зеленом кафтане. Он, конечно, был мне знаком по Херсону, но имени его я не знал. Я ведь не воеводой был, обыкновенным наемником, командиром отряда.
- Недели две, а то и больше, - степенно ответил тот. - Дерева здесь хорошего нет, издалека приходится возить, вот и ладим пока. Но не волнуйся, князь, достроим.
Надо же, уже и научили его, что меня надо князем называть. И говорит, хоть и с достоинством, но и с почтением.
- Три недели на постройку, три недели на обстрел, - проговорил я и покачал головой. - Через полтора месяца раскиснет все, проехать будет уже нельзя. И это мы только внешний город возьмем, а там ведь еще и детинец. И держать его будут твердо, отступать местным некуда.
- Потом камнеметы разобрать можно будет и за городские стены перенести, - сказал мастер. - Это несложно, нужно только площадку найти такую, чтобы все уместилось, ну и чтобы дома стрелять не мешали.
- С этим проблема, - ответил я. - Да и баррикады в городе в местах проломов курские построить успеют, бой трудный будет, не как в Херсоне, когда на тысячу наших всего пара сотен крымчан была. Тут нас всего в два раза больше. Может быть, осадные башни снова построим, что думаете? Навалимся со всех сторон, и на стены, и через проломы, и на ворота отправим людей в боевом сарае.
- Из чего строить-то будем? - спросил Денис Иванович. - Для камнеметов-то лес приходится из Орловского княжества вести, с лесопилок.
- Так там хорошее дерево нужно, а на осадные башни и боевой сарай любое
